Air China nimmt Flüge nach Pjöngjang wieder auf: Nordkoreas schrittweise Öffnung

Nach einer sechsjährigen Unterbrechung hat Chinas nationale Fluggesellschaft Air China am Montag, den 30. März 2026, die direkten Flugverbindungen zwischen Peking und der nordkoreanischen Hauptstadt Pjöngjang wieder aufgenommen. Dieser Schritt erfolgt kurz nach der Wiederaufnahme des Passagierzugverkehrs zwischen den beiden Hauptstädten im März und markiert einen weiteren wichtigen Meilenstein in der schrittweisen Öffnung des isolierten Landes nach der COVID-19-Pandemie.

Wiederaufnahme des Flugverkehrs

Der Air China Flug CA121 startete am 30. März um 7:58 Uhr (23:58 GMT am Sonntag) vom Beijing Capital Airport und landete um 10:37 Uhr (01:37 GMT) auf dem Sunan International Airport in Pjöngjang. An Bord war ein Boeing 737-700 Flugzeug, das eine Kapazität für bis zu 128 Passagiere bietet. Der chinesische Botschafter in Nordkorea, Wang Yajun, und weitere Diplomaten begrüßten die Ankommenden am Flughafen.

Air China plant, wöchentliche Hin- und Rückflüge auf dieser Strecke anzubieten. Wirtschaftsklasse-Tickets waren für etwa 200 US-Dollar erhältlich, während andere Quellen Preise zwischen 2.340 und 2.930 Yuan (ca. 339-425 US-Dollar) nannten. Derzeit ist die Reise nur für Personen mit geschäftlichen, Studien- oder anderen speziellen Zwecken möglich.

Historischer Kontext und Pandemie-Auswirkungen

Flüge und Passagierzüge nach Nordkorea waren seit Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 ausgesetzt. Nordkorea hatte seine Grenzen vollständig abgeriegelt und alle ausländischen Touristen verboten, was das Land fast vollständig isolierte. Die Wiederaufnahme des Flugverkehrs durch Air China folgt der bereits im Jahr 2023 erfolgten Wiederaufnahme von Flügen durch die nordkoreanische Fluggesellschaft Air Koryo zwischen den Hauptstädten.

Nordkorea hat begonnen, seine Beschränkungen schrittweise zu lockern, wobei bereits 2024 eine russische Reisegruppe das Land besuchte. Vor dem Verbot machten chinesische Reisegruppen 90 % aller Besucher Nordkoreas aus, und die Verzögerung bei der Wiederaufnahme chinesischer Touren hatte Beobachter überrascht.

Wirtschaftliche Bedeutung und bilaterale Beziehungen

China ist Nordkoreas größter Handelspartner und ein wichtiger Verbündeter, der als Lebensader für die nordkoreanische Wirtschaft dient. Peking ist zudem eine bedeutende Quelle diplomatischer und politischer Unterstützung für Pjöngjang. Die Wiederaufnahme der direkten Verbindungen unterstreicht die enge Beziehung zwischen den beiden Ländern.

Obwohl China in den letzten Jahren Missbilligung über Nordkoreas Raketentests geäußert hat, die Südkorea und die Vereinigten Staaten zum Ziel haben könnten, bleiben die bilateralen Beziehungen eng. Im September reiste der nordkoreanische Führer Kim Jong Un nach Peking, um an einer Militärparade teilzunehmen – das erste Mal seit Jahrzehnten, dass ein nordkoreanischer Führer bei einer chinesischen Militärparade anwesend war.

Ausblick auf den Reiseverkehr

Geschäftsreisende wie Zhao Bin, der bereits mehrfach in Nordkorea war und zuletzt 2024 reiste, äußerte Optimismus hinsichtlich der Wiederaufnahme des Tourismus für chinesische Besucher. Er erwartet eine Zunahme der Zugverbindungen und Air China Flüge sowie mehr Austausch und Reisen zwischen den Menschen. Zhao Bin betonte, dass die Beziehung zwischen den beiden Ländern nun "so eng wie Brüder" sei.

Rowan Beard, Tourmanager von Young Pioneer Tours, die sich auf Reisen nach Nordkorea spezialisiert haben, sieht in der Wiederaufnahme der Air China-Route eine Eröffnung Pjöngjangs für zugänglichere Verbindungen. Er weist darauf hin, dass Air China zuvor auch mittwochs und freitags Flüge anbot, was die Möglichkeit zusätzlicher Dienste in naher Zukunft eröffnet. Obwohl chinesische Reisebüros bereits Tourpakete bewerben, gibt es noch keine offizielle Bestätigung für die Wiederaufnahme des allgemeinen Tourismus, insbesondere für westliche Touristen.