Amazon ordnet KI-Führung neu: Prasad geht, DeSantis und Abbeel übernehmen

Amazon CEO Andy Jassy hat einen bedeutenden Führungsumbau im Bereich Künstliche Intelligenz bekannt gegeben. Rohit Prasad, der seit 2023 Amazons AGI-Team (Artificial General Intelligence) leitete und die Entwicklung der Nova-Modelle verantwortete, wird das Unternehmen zum Jahresende verlassen. Diese Veränderungen erfolgen inmitten von Berichten über Herausforderungen in Amazons KI-Entwicklung und strategischen Investitionen in führende KI-Unternehmen.

Führungsumbau in Amazons KI-Sparte

Rohit Prasad, der zuvor als Chefwissenschaftler hinter Amazons Sprachassistentin Alexa tätig war, übernahm die Leitung des ambitionierten AGI-Projekts nach dem Start von ChatGPT im November 2022. Ziel war es, ein wettbewerbsfähiges Large Language Model (LLM) zu entwickeln, um Alexa neu zu beleben. Das Team bestand zu Beginn fast ausschließlich aus ehemaligen Alexa-Führungskräften.

Jassys Ankündigung des Personalwechsels kommt überraschend, da Prasad erst kürzlich auf der Amazon Re:Invent Konferenz die neuesten Nova-Modelle vorgestellt hatte. Der Abgang markiert einen Wendepunkt in Amazons KI-Strategie.

Neue Schlüsselrollen für Peter DeSantis und Pieter Abbeel

In einem Blogbeitrag kündigte Jassy an, dass Peter DeSantis, ein langjähriger Manager von Amazon Web Services (AWS), eine neue Organisation leiten wird. Diese Einheit soll die Entwicklung von Amazons KI-Modellen, kundenspezifischen Computerchips – darunter die Graviton-, Trainium- und Nitro-Chips – sowie die Quantencomputing-Bemühungen vorantreiben. DeSantis war zuvor für die globale Infrastruktur von AWS verantwortlich.

Jassy schrieb dazu: „Mit unseren gerade auf re:Invent eingeführten Nova 2-Modellen, unserem schnell wachsenden kundenspezifischen Silizium und den Vorteilen der Optimierung über Modelle, Chips sowie Cloud-Software und -Infrastruktur hinweg wollten wir Peter freistellen, um seine Energie, Erfindungszyklen und Führung auf diese neuen Bereiche zu konzentrieren.“ DeSantis wird direkt an Jassy berichten.

Zudem wird Pieter Abbeel, ein Amazon Distinguished Scientist im Bereich Robotik und Professor für KI und Robotik an der UC Berkeley, das Forschungsteam für Frontier-Modelle des Unternehmens leiten. Abbeel kam 2024 zusammen mit anderen Mitbegründern seines Robotik-Startups Covariant zu Amazon. Im Rahmen dieses Deals lizenzierte Amazon auch die Software von Covariant, die KI-Modelle umfasste, die Robotern die Fähigkeit verliehen, sich schnell an neue Umgebungen und Aufgaben anzupassen.

Jassy betonte Abbeels Expertise: „Pieter ist einer der weltweit führenden KI-Forscher und Mitbegründer von Covariant, das das erste kommerzielle Foundation Model für Robotik entwickelt hat. Seine tiefgreifende Expertise in generativer KI und Reinforcement Learning macht ihn bestens geeignet, Amazons KI-Forschung voranzutreiben, während wir die Grenzen des Möglichen für Kunden verschieben.“

Hintergrund: Herausforderungen in Amazons KI-Entwicklung

Die Medienberichterstattung der letzten zwei Jahre deutet darauf hin, dass Amazons Alexa-KI- und AGI-bezogene Bemühungen Schwierigkeiten hatten und hinter Konkurrenten zurückgeblieben sind. Vor einem Jahr berichtete Fortune exklusiv, dass durchgesickerte Amazon-Dokumente kritische Mängel beim verzögerten KI-Neustart von Alexa aufzeigten.

Im Juni 2024 berichtete Fortune, dass Amazon laut mehr als einem Dutzend Mitarbeitern die Chance verpasst habe, die KI-Dominanz von Alexa zu sichern. Dies sei teilweise auf einen Mangel an adäquaten Daten zurückzuführen, obwohl Prasad das AGI-Team dazu drängte, härter zu arbeiten und „etwas Magisches“ aus dem LLM herauszuholen.

Jüngste Amazon-Entlassungen schürten zudem Bedenken, ob Amazon in der KI weiterhin hinterherhinkt und ob die Kürzungen ein verlangsamtes Wachstum widerspiegeln. Im Oktober äußerte Analyst Mark Shmulik von Bernstein, dass Amazons AWS im „letzten Platz“ im KI-Cloud-Rennen sei.

Strategische Partnerschaften und Investitionen

Gleichzeitig gab es diese Woche Berichte von The Information und Bloomberg, wonach Amazon in Gesprächen sei, 10 Milliarden US-Dollar in OpenAI zu investieren. Im Gegenzug habe OpenAI zugestimmt, Amazons Trainium-KI-Chips zu nutzen, was der Darstellung entgegenwirken könnte, dass das Unternehmen in der KI zurückliegt. OpenAI hatte zuvor bereits zugesagt, 38 Milliarden US-Dollar für Rechenleistung bei AWS auszugeben.

Amazon hat auch eine Vereinbarung mit dem KI-Unternehmen Anthropic, in das Amazon 8 Milliarden US-Dollar investiert hat. Anthropic hat zugestimmt, die Trainium-Chips von AWS für das Training zu verwenden, und das Claude-Modell von Anthropic wird für einige Anfragen in der neuen Alexa Plus eingesetzt.