Benin-Wahl 2026: Finanzminister Wadagni vor Präsidentschaftssieg – Wirtschaft und Sicherheit

Wähler in Benin haben am Sonntag, den 12. April, einen Nachfolger für Präsident Patrice Talon gewählt, der nach einer Dekade an der Macht abtritt. Finanzminister Romuald Wadagni gilt als klarer Favorit, gestützt auf eine starke Wirtschaftsbilanz. Die Wahl findet jedoch vor dem Hintergrund wachsender Sicherheitsbedenken und anhaltender Kritik an der Einschränkung der Opposition statt.

Präsidentschaftswahl in Benin: Ein Nachfolger für Patrice Talon

Präsident Patrice Talon hinterlässt ein gemischtes Erbe, geprägt von Wirtschaftswachstum, einer wachsenden dschihadistischen Bedrohung im Norden und der Unterdrückung von Oppositionskritikern. Der 49-jährige Finanzminister Romuald Wadagni, Spitzenkandidat der Regierungskoalition, wird weithin als Talons Wunschkandidat angesehen. Sein einziger Herausforderer ist Paul Hounkpè, der Kandidat der Opposition.

Fast 8 Millionen Wahlberechtigte waren in über 17.000 Wahllokalen in dem westafrikanischen Land zur Stimmabgabe aufgerufen. Benin hatte 2024 über 15 Millionen Einwohner, wobei die Bevölkerung, wie in vielen Ländern Subsahara-Afrikas, überwiegend jung ist. Die Wahllokale schlossen um 16 Uhr, Ergebnisse werden innerhalb von 48 Stunden erwartet. Sollte kein Kandidat im ersten Wahlgang mindestens 50 Prozent der Stimmen erhalten, ist für den 10. Mai eine Stichwahl zwischen den beiden Erstplatzierten angesetzt.

Romuald Wadagni: Der Favorit mit starker Wirtschaftsbilanz

Analysten erwarten einen Sieg Wadagnis, insbesondere nachdem die Opposition bei der Parlamentswahl im Januar die erforderliche 20-Prozent-Hürde für den Einzug ins Parlament nicht überschreiten konnte. Dies führte dazu, dass Talons zwei verbündete Parteien alle 109 Sitze in der Nationalversammlung kontrollieren. Renaud Agbodjo, der Vorsitzende der Partei Die Demokraten, wurde von der Teilnahme ausgeschlossen, da er nicht genügend parlamentarische Empfehlungen vorweisen konnte – eine Hürde, die Kritiker als gezieltes Mittel zur Ausschaltung von Rivalen bezeichnen.

In Cotonou äußerten einige Wähler Skepsis bezüglich der Wettbewerbsfähigkeit des Rennens. Ein Beamter bemerkte: „Jeder weiß bereits, wie die Abstimmung ausgehen wird.“ Analysten weisen darauf hin, dass Hounkpès Kandidatur von der Unterstützung regierungsnaher Gesetzgeber abhing, was Zweifel an der Wettbewerbsfähigkeit der Wahl verstärkt.

Wadagni hebt in seinem Wahlkampf die wirtschaftliche Entwicklung des Landes während seiner zehnjährigen Amtszeit als Finanzminister hervor. Benins Wirtschaft wuchs im vergangenen Jahr um 7 Prozent, laut Internationalem Währungsfonds (IWF), und zählt damit zu den stabilsten in Westafrika. Fiacre Vidjingninou, politischer Analyst am Lagos-basierten Béhanzin Institute, kommentierte: „Zehn Jahre im Finanzministerium haben ihm etwas Seltenes in der afrikanischen Politik verliehen: eine quantifizierbare Bilanz – überprüfbar und in einer ernsthaften Debatte schwer zu widerlegen.“

Gemischtes Erbe und demokratische Rückschritte

Unter Präsident Talon verzeichnete Benin fast ein Jahrzehnt robustes Wachstum, angetrieben durch Landwirtschaft, Handel und eine bedeutende Hafenerweiterung im Wirtschaftszentrum Cotonou. Diese Entwicklung machte Benin zu einem wichtigen Transitpunkt für Binnenländer. Die Infrastruktur wurde ebenfalls ausgebaut.

Kritiker bemängeln jedoch, dass die wirtschaftlichen Gewinne ungleich verteilt sind. Armut bleibt in ländlichen Gebieten und der ärmeren nördlichen Region weit verbreitet. Obwohl Benin historisch zu den stabilsten Demokratien Afrikas zählte, werfen Oppositionsführer und Menschenrechtsorganisationen Talon vor, das Justizsystem zur Marginalisierung politischer Gegner genutzt zu haben.

Amnesty International und Human Rights Watch prangerten eine anhaltende Unterdrückung von Dissens an, darunter willkürliche Verhaftungen, verschärfte Beschränkungen für öffentliche Demonstrationen und zunehmenden Druck auf unabhängige Medien. Proteste über die steigenden Lebenshaltungskosten, die in den letzten Jahren aufkamen, wurden von der Regierung und den Sicherheitskräften unterdrückt.

Wachsende Sicherheitsbedenken im Norden

Im Dezember scheiterte zudem ein Putschversuch einer Gruppe von Militäroffizieren, der die institutionelle Fragilität des Landes unterstrich. Zu den Hauptbeschwerden der Putschisten gehörte die Verschlechterung der Sicherheitslage im Norden Benins.

Dort ist das Land seit Jahren von Gewaltübergriffen aus den Nachbarländern Burkina Faso und Niger betroffen, die gegen die al-Qaida-nahe Extremistengruppe Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) kämpfen. Die Dreiländerregion gilt als Brennpunkt extremistischer Gewalt, eine Entwicklung, die durch mangelnde Sicherheitskooperation mit den nun von Militärjuntas geführten Nachbarländern verschärft wird. Das Jahr 2025 war das tödlichste Jahr für beninische Streitkräfte, was die zunehmende Ausbreitung der Gewalt aus dem Sahel verdeutlicht. Wadagni hat signalisiert, dass er die engen Beziehungen Benins zu westlichen Partnern wie Frankreich aufrechterhalten würde.