Benzinpreise in den USA: Experten uneins über Rückkehr unter 3 Dollar

Die Benzinpreise in den USA haben zuletzt eine leichte Entspannung gezeigt und bewegen sich wieder in Richtung 4 Dollar pro Gallone. Dennoch sollten Autofahrer laut Experten nicht damit rechnen, dass die Kraftstoffkosten in absehbarer Zeit wieder das Niveau erreichen, das sie unmittelbar vor dem Iran-Krieg hatten.

Aktuelle Lage und Expertenprognosen

Der nationale Durchschnittspreis für Benzin lag am 28. Februar, als die USA und Israel Militärschläge gegen den Iran starteten, bei 2,98 Dollar pro Gallone. Der Konflikt führte zu einem Anstieg auf einen Höchstwert von 4,17 Dollar pro Gallone am 9. April. Aktuell liegt der durchschnittliche US-Benzinpreis laut AAA bei 4,02 Dollar pro Gallone (Stand Dienstag), was einem Anstieg von über einem Dollar seit Beginn des Konflikts entspricht.

Mark Zandi, Chefökonom bei Moody's Analytics, erwartet in diesem Jahr keinen Rückgang der Benzinpreise unter 3 Dollar pro Gallone, es sei denn, es kommt zu einem größeren Wirtschaftsschock wie einer Rezession. In den optimistischsten Szenarien rechnet er bis Jahresende mit Preisen um 3,50 Dollar pro Gallone.

Patrick De Haan, ein Erdölexperte von GasBuddy, äußerte sich vorsichtiger: Sollte die Straße von Hormus bis Ende Oktober, November oder Dezember wieder vollständig geöffnet werden, könnte der nationale Durchschnittspreis möglicherweise unter 3 Dollar pro Gallone fallen. Eine Garantie dafür gebe es jedoch nicht.

Der Iran-Konflikt und seine Folgen

Der Konflikt hat die Öltransporte durch die strategisch wichtige Straße von Hormus erheblich beeinträchtigt. Dies hat die Ölpreise und damit die Kraftstoffkosten in die Höhe getrieben. Mark Zandi schätzt, dass es Monate, wenn nicht Jahre dauern wird, bis sich die globale Ölversorgung aufgrund der Kriegsschäden an der Ölinfrastruktur im Nahen Osten erholt. Auch die vollständige Wiedereröffnung der Straße von Hormus ist ungewiss.

Infolgedessen dürfte die verringerte globale Ölversorgung die US-Kraftstoffpreise noch Monate lang hoch halten. Zandi prognostiziert, dass die Ölpreise selbst nach Kriegsende nicht auf das Vorkriegsniveau zurückkehren werden, da das Risiko für den Öltransport durch die Meerenge erhöht bleibt. Die IEA schätzt, dass Westasien bis zu zwei Jahre benötigen könnte, um die verlorene Energieproduktion wiederherzustellen.

Das "Rockets and Feathers"-Prinzip

Ein Phänomen, das Ökonomen als "Rockets and Feathers"-Prinzip bezeichnen, beschreibt, dass Benzinpreise nach einem Anstieg der Rohölpreise typischerweise viel schneller steigen, als sie fallen, wenn die Ölpreise sinken. Dies trägt dazu bei, dass die Preise für Autofahrer länger hoch bleiben.

Uneinigkeit in der Trump-Administration

Die Prognosen innerhalb der Trump-Administration bezüglich der Benzinpreise sind uneinheitlich. Energieminister Chris Wright äußerte sich am Sonntag in einem CNN-Interview, dass die Preise möglicherweise erst nächstes Jahr (oder sogar 2027) unter 3 Dollar pro Gallone fallen könnten, obwohl er glaubt, dass der Höhepunkt der Preise erreicht sei und sie sinken werden, sobald der Konflikt gelöst ist. Er betonte, dass 3 Dollar pro Gallone inflationsbereinigt einen "ziemlich enormen Wert" darstellen.

Präsident Trump widersprach Wright jedoch am Montag und erklärte gegenüber The Hill, sein Energieminister liege "völlig falsch" mit dieser Zeitlinie. Trump selbst sagte, die Benzinpreise würden fallen, "sobald dies endet", womit er den Iran-Krieg meinte. Zuvor hatte Finanzminister Scott Bessent prognostiziert, dass die Preise bis zum Sommer auf 3 Dollar pro Gallone sinken würden.

Risiken für steigende Preise

Patrick De Haan weist darauf hin, dass die Benzinpreise aufgrund der anhaltenden Volatilität der Ölpreise auch wieder steigen könnten. Ölpreise fielen am Freitag um etwa 10%, nachdem der Iran die Straße von Hormus als "vollständig offen" bezeichnet hatte, stiegen aber schnell wieder an, nachdem die Spannungen mit den USA am Wochenende erneut aufflammten.

De Haan befürchtet zudem, dass die Preise in die Höhe schnellen könnten, falls Präsident Trump seine Drohungen, zivile Infrastruktur im Iran anzugreifen, umsetzt. Trump hatte am Sonntag erklärt, die USA würden "jedes einzelne Kraftwerk und jede einzelne Brücke" ausschalten, falls der Iran kein Friedensabkommen akzeptiere. De Haan kommentierte: "Ich glaube nicht, dass die Saga zwischen den USA und dem Iran so schnell enden wird. Zu sagen, dass die Preise ihren Höhepunkt erreicht haben, ist vielleicht noch Wunschdenken."

Auch die Hurrikan-Saison, die von Juni bis November dauert, könnte zu Preisschwankungen führen. Gregory Brew, Energieanalyst bei der politischen Risikoberatungsfirma Eurasia Group, erwartet ebenfalls weitere Preisanstiege, da die Nachfrage im Sommer steigen wird.

Wer ist am stärksten betroffen?

Forschungsergebnisse von Goldman Sachs zeigen, dass höhere Benzinpreise die unteren 20 Prozent der US-Einkommensbezieher überproportional belasten. Im Vergleich zu den oberen 20 Prozent geben ärmere Haushalte etwa viermal so viel ihres Nettoeinkommens für Benzin aus.

Eine Umfrage von CBS News/YouGov ergab, dass 51 Prozent der Erwachsenen die Benzinpreise als "schwierig" oder "finanzielle Belastung" für ihre Familienfinanzen empfinden.

Ökonomen des Stanford Institute for Economic Policy Research schätzen, dass der durchschnittliche US-Haushalt in diesem Jahr aufgrund der höheren Ölpreise durch den Iran-Krieg zusätzlich 740 Dollar für Benzin ausgeben wird. Zum Vergleich: Die durchschnittliche Steuererstattung in diesem Jahr beträgt 3.397 Dollar, ein Anstieg von 11 Prozent oder rund 350 Dollar gegenüber 2025, laut IRS-Daten. Dies deutet darauf hin, dass die Vorteile höherer Steuerrückerstattungen durch die gestiegenen Kraftstoffkosten weitgehend aufgebraucht werden könnten.

Auch Fluggesellschaften warnen bereits vor einem potenziellen Kerosinmangel, was die Auswirkungen des Konflikts über den Straßenverkehr hinaus verdeutlicht.