Blue Origin: Historischer Weltraumflug mit erster Rollstuhlfahrerin Michaela Benthaus

Blue Origin hat mit der Mission NS-37 einen bedeutenden Meilenstein in der Raumfahrt gesetzt. Erstmals reiste eine Person, die einen Rollstuhl nutzt, in den suborbitalen Weltraum. Diese historische Reise unterstreicht das wachsende Engagement für Barrierefreiheit im kommerziellen Weltraumtourismus.

Historischer Flug für Barrierefreiheit im All

Michaela "Michi" Benthaus, eine hochrangige Robotik- und Raumfahrtexpertin der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), wurde am 18. Dezember 2025 zur ersten Rollstuhlfahrerin, die die Kármán-Linie überquerte. Benthaus, die seit einem Mountainbike-Unfall im Jahr 2018 eine Rückenmarksverletzung hat, setzt sich aktiv für einen besseren Zugang zum Weltraum ein.

Trotz ihres Unfalls verfolgte Benthaus ihre Leidenschaft für die Raumfahrt unermüdlich. Sie absolvierte 2022 Nullschwerkraft-Forschungsflüge und ist im Rollstuhltennis aktiv. Blue Origin würdigte ihre Geschichte, ihr Engagement und ihre Leidenschaft. Benthaus äußerte auf Instagram ihre Begeisterung: "ICH FLIEGE INS ALL! Ich bin überglücklich, mitteilen zu können, dass ich auf einem zukünftigen Flug von Blue Origins New Shepard Rakete ins All fliegen werde."

Sie beschrieb den Flug als "einen wichtigen Schritt, da die Raumfahrt für Menschen mit Behinderungen noch in den Kinderschuhen steckt". Benthaus äußerte die Hoffnung, dass ihre Reise eine breitere Zugänglichkeit in der Raumfahrt inspirieren wird, und schrieb: "Ich mag die Erste sein – aber ich habe nicht die Absicht, die Letzte zu sein." Ihr Missions-Patch symbolisiert diese Überwindung von Barrieren mit einem Plüsch-Nilpferd, einem Tennisball und Scherben.

Die Mission NS-37: Ein Blick auf die Fakten

Die Mission NS-37 war der 37. Flug des wiederverwendbaren New Shepard Fahrzeugs von Blue Origin und der 16. bemannte Flug. Der Start erfolgte vom Launch Site One in der Nähe von Van Horn, West Texas. Ursprünglich für einen Donnerstag geplant, wurde der Start nach Problemen bei den Vorflugkontrollen verschoben, bevor er am 18. Dezember 2025 erfolgreich stattfand.

Der suborbitale Flug dauerte etwa 10 bis 12 Minuten, wobei die Passagiere die Schwerelosigkeit und einen spektakulären Blick auf die Erde von oberhalb der Kármán-Linie (etwa 100 km Höhe) erleben konnten. Die New Shepard Rakete erreicht Überschallgeschwindigkeiten von über 3.200 km/h. Der Booster trennt sich ab und kehrt für eine vertikale Landung zum Startplatz zurück, während die Kapsel mit drei großen Fallschirmen sanft in der Wüste landet. Die Rakete operiert autonom ohne Piloten an Bord.

Die Crew an Bord der New Shepard

Neben Michaela Benthaus umfasste die sechsköpfige Crew der NS-37 weitere bemerkenswerte Persönlichkeiten:

• Joey Hyde: Ein Physiker und quantitativer Investor aus Florida mit einem Doktortitel in Astrophysik.
• Hans Koenigsmann: Ein deutsch-amerikanischer Luft- und Raumfahrtingenieur und ehemaliger SpaceX-Manager.
• Neal Milch: Ein Wirtschaftsmanager, Unternehmer und Vorsitzender des Vorstands am Jackson Laboratory.
• Adonis Pouroulis: Ein Unternehmer, Investor und Bergbauingenieur, der in den Bereichen natürliche Ressourcen und Energie tätig ist.
• Jason Stansell: Ein "selbsternannter Weltraum-Nerd" und Abenteurer aus West Texas, der Informatik studierte und den Flug seinem verstorbenen Bruder widmete.

Blue Origins Vision für den Weltraumtourismus

Die New Shepard Rakete, entwickelt von Jeff Bezos' Blue Origin, ist ein zentraler Bestandteil der Bemühungen des Unternehmens, den suborbitalen Weltraumtourismus zu popularisieren. Blue Origin hat mit der New Shepard bisher 86 Personen befördert, davon 80 einzigartige, darunter Gründer Jeff Bezos, seine Frau Lauren Sánchez sowie Prominente wie William Shatner und Michael Strahan.

Blue Origin betonte die Bedeutung von Benthaus' Flug: "Wir könnten uns nicht mehr freuen, Sie an Bord begrüßen zu dürfen, Michi! Die Mission von New Shepard ist es, den Weltraum für alle zugänglich zu machen. Dies ist ein bedeutsamer Schritt in Richtung dieser Zukunft und eine Inspiration für andere, zu sehen, was möglich ist." Obwohl die Ticketpreise nicht öffentlich bekannt gegeben werden, gelten diese Missionen als wichtiger Schritt, um den Weltraum für Zivilisten zugänglich zu machen.

Der Flug von Benthaus baut auf Initiativen wie AstroAccess und dem Parastronaut-Projekt der ESA auf, die jahrzehntealte Bedenken der NASA nach Shuttle-Vorfällen in den 1980er Jahren in Frage stellen, die behinderte Astronauten ausschlossen. Blue Origin verfolgt mit der New Shepard das Ziel kurzer Weltraumreisen, während die größere, 322 Fuß hohe Orbitalrakete New Glenn für langfristige Orbitalmissionen konzipiert ist und mit SpaceX konkurriert. Die New Glenn startete kürzlich unbemannt, um NASA-ESCAPADE-Satelliten zum Mars zu entsenden.