Chinas Überwachungsnetzwerk: US-Technologie und globale Kontrolle

Chinesische Unternehmen bauen weltweit ein umfassendes Überwachungsnetzwerk auf, das auf Technologie aus den USA basiert. Dieses System ermöglicht autoritäre Kontrolle und hat weitreichende Auswirkungen, insbesondere auf tibetische Flüchtlinge in Nepal, deren Bewegungsfreiheit und bürgerliche Rechte massiv eingeschränkt werden. Die Ironie liegt darin, dass diese digitalen Werkzeuge, die China zur globalen Einflussnahme nutzt, ursprünglich in seinem größten Rivalen, den Vereinigten Staaten, entwickelt wurden.

Chinas globales Überwachungsnetzwerk

China exportiert Überwachungstechnologie in mindestens 150 Länder weltweit. Beispiele reichen von Kameras in Vietnam über Zensur-Firewalls in Pakistan bis hin zu stadtweiten Überwachungssystemen in Kenia. Diese Technologie ist ein zentraler Bestandteil von Chinas Bestreben nach globalem Einfluss, indem sie finanzschwachen Regierungen kostengünstige, wenn auch invasive, Polizeimethoden bietet.

Algorithmen und Daten werden so zu einem Multiplikator für Kontrolle. Sheena Greitens, Politikwissenschaftlerin an der University of Texas at Austin, merkt an, dass China sich als globales Sicherheitsmodell mit niedrigen Kriminalitätsraten präsentiert und Lösungen anbietet, die niemand sonst bereitstellen kann. Diese Lösungen exportieren jedoch Werkzeuge und Techniken, die für autoritäre Herrschaft von großer Bedeutung sind.

Die Rolle der US-Technologie

Das Herzstück dieses digitalen Autoritarismus ist die Tatsache, dass die von China exportierten Überwachungswerkzeuge auf Technologien basieren, die in den USA entwickelt wurden. Dies geschah trotz früherer Warnungen, dass chinesische Firmen amerikanische Designs kaufen, kopieren oder stehlen könnten. Über Jahrzehnte hinweg gaben Silicon Valley-Firmen Pekings Forderungen nach: Zugang zum Markt im Austausch für Technologie.

Die Verbindungen zwischen amerikanischer Technologie und chinesischer Überwachung bestehen bis heute. Amazon Web Services (AWS) bietet beispielsweise Cloud-Dienste für chinesische Tech-Giganten wie Hikvision und Dahua an, die beide auf der Entity List des US-Handelsministeriums stehen. AWS betont, ethische Verhaltenskodizes einzuhalten und US-Recht zu befolgen, und bietet selbst keine Überwachungsinfrastruktur an. Dahua und Hikvision gaben an, Sorgfaltspflichten zu erfüllen, um den Missbrauch ihrer Produkte zu verhindern. Hikvision lehnte zudem jede Beteiligung an oder Komplizenschaft bei Repressionen kategorisch ab.

Nepal als Brennpunkt der Überwachung

In Kathmandu, Nepal, symbolisierte der Boudhanath-Stupa einst Zuflucht für tibetische Flüchtlinge. Heute werden diese Flüchtlinge von Tausenden chinesischer CCTV-Kameras überwacht, die an Straßenecken und Dächern installiert sind. Diese intensive Überwachung hat die einst lebendige Free Tibet-Bewegung, die weltweit Resonanz fand, stark unterdrückt.

Die Zahl der jährlich nach Nepal fliehenden Tibeter ist von Tausenden auf einstellige Zahlen gesunken. Die tibetische Exilregierung nennt strenge Grenzkontrollen, Nepals engere Beziehungen zu China und "beispiellose Überwachung" als Gründe für diesen drastischen Rückgang. Ein interner nepalesischer Regierungsbericht von 2021, der der AP vorliegt, enthüllte, dass China sogar Überwachungssysteme innerhalb Nepals und in Grenzpufferzonen errichtet hat, wo Bauarbeiten durch bilaterale Abkommen verboten sind.

Das chinesische Außenministerium bestritt in einer Erklärung gegenüber der AP, westliche Unternehmen zur Übergabe von Technologie zu zwingen oder mit Nepal zusammenzuarbeiten, um Tibeter zu überwachen. Es bezeichnete dies als "reine Erfindung, die von Hintergedanken getrieben wird". Unter dem Druck verlassen viele Tibeter Nepal; die tibetische Bevölkerung dort hat sich von über 20.000 auf die Hälfte oder weniger reduziert.

Taktiken der Kontrolle: Predictive Policing und Datenanalyse

Der 49-jährige Sonam Tashi, einst ein Demonstrant, versucht nun, seinen 10-jährigen Sohn aus Nepal zu bringen. Er beschreibt, wie Personen, die als potenzielle Demonstranten gelten, um wichtige Daten wie den 10. März (Jahrestag des tibetischen Aufstands von 1959) oder den 6. Juli (Geburtstag des Dalai Lama) präventiv festgenommen werden. Nepal bestätigte 2018 den Aufbau von Predictive Policing, das es Beamten ermöglicht, Bewegungen zu überwachen und präventive Verhaftungen vorzunehmen.

Ein vierstöckiges Backsteingebäude in Kathmandu, unweit der chinesischen Botschaft, dient als zentrale Überwachungsstelle. Dort überwachen Beamte das Land in Echtzeit über eine Wand von Monitoren, die Feeds von Grenzstädten, Märkten und Verkehrsknotenpunkten zeigen. Viele Kameras sind mit Nachtsicht, Gesichtserkennung und KI-Tracking ausgestattet, die in der Lage sind, einzelne Gesichter in Menschenmengen zu identifizieren und Bewegungsmuster zu speichern.

Ein 34-jähriger tibetischer Cafébesitzer in der Stadt beschrieb die Veränderung mit "Jetzt kann man nur noch privat Tibeter sein." Die ersten Kameras in Boudhanath wurden 2012 installiert, offiziell zur Kriminalitätsbekämpfung. Nach der Selbstverbrennung eines tibetischen Mönchs im Jahr 2013 wurden jedoch 35 Nachtsichtkameras hinzugefügt. Rupak Shrestha, Professor an der Simon Fraser University, stellte fest, dass die chinesische Botschaft eng mit der nepalesischen Polizei zusammenarbeitete und diese speziell geschult wurde, um Symbole der Free Tibet-Bewegung zu erkennen und Dissens zu antizipieren.

Technologietransfer und chinesische Anbieter

Im Jahr 2013 erhielt die nepalesische Polizei ein digitales Bündelsystem im Wert von 5,5 Millionen US-Dollar von der chinesischen Firma Hytera, ein Geschenk Chinas. Dieses System umfasste Funkgeräte, Relaisstationen und Software und war der US-Technologie, die Nepal ursprünglich in Betracht gezogen hatte, ebenbürtig, aber kostengünstiger. China forderte im Gegenzug eine Abdeckung nahe der Grenze zu Tibet, worauf Nepal einging.

Die Technologie wurde in Sindhupalchowk installiert, einem Grenzbezirk mit einer wichtigen Straße nach China, die von tibetischen Flüchtlingen genutzt wird. Ein pensionierter nepalesischer Offizier erklärte, man habe Chinas Denkweise verstanden: "Eine sichere Grenze." China begann, Polizeihilfe und Überwachungsausrüstung im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar zu spenden, einschließlich einer neuen Schule für Nepals bewaffnete Polizei. Hunderte nepalesische Polizisten reisten zur Ausbildung nach China.

Uniview, das chinesische Überwachungsunternehmen, das 2011 aus dem chinesischen Überwachungsvideogeschäft von Hewlett Packard (HP) ausgegliedert wurde, lieferte 2016 die Kameras für Nepals erstes "Safe City"-Projekt in Kathmandu. Uniview hat auch Massenüberwachungslösungen für die tibetische Polizei bereitgestellt und Kameras entwickelt, die Ethnien wie Uiguren und Tibeter verfolgen können. Heute stammen fast alle in Nepal installierten Kameras von chinesischen Unternehmen wie Hikvision, Dahua und Uniview, oft gebündelt mit Gesichtserkennung und KI-Tracking-Software.

Historischer Kontext und die Folgen des Technologietransfers

US-Unternehmen, die Chinas riesige Märkte erschließen wollten, tauschten von Anfang an Technologie gegen Marktzugang. Viele mussten Joint Ventures und Forschungsbetriebe in China gründen, was zum Transfer wertvollen Know-hows führte, auch in sensiblen Bereichen wie Verschlüsselung oder Polizeiarbeit. Chinesische Unternehmen holten den Vorsprung amerikanischer Tech-Firmen auf, indem sie Talente anwarben, Forschungsergebnisse erhielten und Hardware sowie Software kopierten.

Trotz offener Anschuldigungen der US-Beamten wegen Wirtschaftsspionage und Druck auf amerikanische Unternehmen setzte sich der Technologietransfer fort. Robert D. Atkinson, damaliger Präsident eines Innovations-Thinktanks, warnte den Kongress 2012, dass China der bei weitem schlimmste Akteur beim erzwungenen Technologietransfer sei. Die Enthüllungen von Edward Snowden im selben Jahr, dass US-Geheimdienste amerikanische Technologie zur Spionage in Peking nutzten, führten zu chinesischen Forderungen nach Sicherheitsgarantien von westlichen Firmen.

Nachdem Unternehmen wie HP und IBM zugestimmt hatten, wurden ihre ehemaligen Partner zu ihren schärfsten globalen Konkurrenten. Im Gegensatz zu amerikanischen Firmen sahen sich diese chinesischen Unternehmen kaum Fragen zur Nutzung ihrer Technologie gegenüber. Firmen wie Huawei, Hikvision und Dahua sind heute globale Giganten, die Überwachungssysteme und -ausrüstung weltweit verkaufen.

Amerikanische Technologie war dabei entscheidend:

• Uniview, der chinesische KI-gestützte CCTV-Kameraanbieter, lieferte die erste Phase von Nepals Safe-City-Projekt 2016. Uniview entstand aus HPs chinesischem Überwachungsvideogeschäft.
• Hytera stellte Dateninfrastruktur für die nepalesische Polizei bereit. Hytera räumte Anfang des Jahres in einem Vergleich ein, Technologie vom US-Unternehmen Motorola gestohlen zu haben.
• Hikvision und Dahua, Chinas größte Anbieter von Überwachungskameras, verkauften viele der Kameras in Nepal. Sie arbeiteten mit Intel und Nvidia zusammen, um KI-Funktionen hinzuzufügen. Obwohl diese Bindungen nach US-Sanktionen 2019 endeten, verkauft AWS weiterhin Cloud-Dienste an beide Unternehmen, was rechtlich zulässig bleibt.
• Der chinesische Tech-Gigant Huawei ist einer der weltweit führenden Anbieter von Überwachungssystemen. In Nepal lieferte das Unternehmen Telekommunikationsausrüstung und Hochleistungsserver für einen internationalen Flughafen. Huawei profitierte von Partnerschaften mit US-Unternehmen wie IBM und wurde mit Plagiatsvorwürfen konfrontiert, darunter das Kopieren von Code von Cisco-Routern, ein Fall, der 2004 außergerichtlich beigelegt wurde.

Huawei gibt an, "allgemeine Produkte" "basierend auf anerkannten Industriestandards" bereitzustellen. Intel erklärt, alle Gesetze und Vorschriften einzuhalten und die Endnutzung seiner Produkte nicht kontrollieren zu können. Nvidia gibt an, derzeit keine Überwachungssysteme herzustellen oder mit der Polizei in China zusammenzuarbeiten. Der Technologietransfer von US-Firmen an chinesische Unternehmen ist nach wachsenden Kontroversen und Sanktionen im letzten Jahrzehnt weitgehend eingestellt worden. Brancheninsider sind jedoch der Meinung, es sei zu spät: China, einst ein technologisches Entwicklungsland, gehört heute zu den größten Exporteuren von Überwachungstechnologien weltweit.

Die "Große Mauer aus Stahl" an der Grenze

Ein leuchtend weißer Beobachtungsdom auf chinesischem Territorium ragt über Lo Manthang im nepalesischen Distrikt Mustang auf. Er ist aus 15 Kilometern Entfernung sichtbar und auf das Gebiet gerichtet, das lange Zeit eine Zuflucht für Tibeter war. Dieser Dom ist nur ein Knotenpunkt in Chinas riesigem, 1.389 Kilometer langen Grenznetzwerk zu Nepal – einer "Großen Mauer aus Stahl" aus Zäunen, Sensoren und KI-gesteuerten Drohnen.

Chinesische Kräfte haben ethnischen Tibetern den Zugang zu traditionellen Weideflächen und die Ausübung heiliger Riten verwehrt. Bewohner von Lo Manthang wurden unter Druck gesetzt, Fotos des Dalai Lama aus ihren Geschäften zu entfernen. Ein "China-Nepal gemeinsamer Kommandomodus" trifft sich mehrmals im Monat zu Grenzpatrouillen und Rückführungen.

Die einst durchlässige Grenze ist nun effektiv abgeriegelt, und Chinas digitales Schleppnetz reicht tief in das Leben der Grenzanwohner. Im April 2024 wurde Rapke Lama verhaftet, nachdem er über WeChat mit einem Freund auf der anderen Seite der Grenze gechattet hatte und zu einem Treffen eingeladen wurde. Er glaubt, sein WeChat-Austausch sei überwacht worden. Nach Monaten im Gefängnis in Lhasa kehrte Lama im Mai 2025 abgemagert und erschüttert nach Nepal zurück. Er trägt nun Masken auf der Straße, "wegen dieser anhaltenden Angst". Der chinesische Beobachtungsdom ist ein riesiges Symbol dieser Angst, das über der Grenze thront. Ein 73-jähriger tibetischer Hotelbesitzer in Nepal fasst zusammen: "Für tibetische Flüchtlinge ist Nepal zu einem zweiten China geworden."