Cook County macht garantiertes Grundeinkommen dauerhaft: Ein US-Novum

Cook County in Illinois, zu dem auch Chicago gehört, hat als erste Gebietskörperschaft auf Kreisebene in den USA ein garantiertes Grundeinkommen (GGE) dauerhaft eingeführt. Mit einer Investition von 7,5 Millionen US-Dollar im Haushalt 2026 wird das Programm fortgesetzt, das zuvor in einem zweijährigen Pilotprojekt positive Ergebnisse zeigte. Ziel ist es, finanziell schwachen Haushalten unbedingte finanzielle Unterstützung zu bieten.

Cook County macht Grundeinkommen dauerhaft

Die Cook County Board of Commissioners hat den Haushalt 2026 einstimmig genehmigt, der 7,5 Millionen US-Dollar für das garantierte Grundeinkommen (GGE) vorsieht. Damit ist Cook County der erste Landkreis in den Vereinigten Staaten, der eine dauerhafte Finanzierung für ein solches Programm auf Kreisebene etabliert. Diese Investition macht es zum größten dauerhaften Programm dieser Art im Land.

Das Programm soll Familien entlasten, die "schwer von Inflation und Kürzungen des Bundeshaushalts betroffen sind", wie Economic Security Illinois (ESIL) in einer Pressemitteilung erklärte. ESIL ist ein wichtiger Partner von Cook County bei der Umsetzung des Programms. Byron Hobbs, Economic Freedom Organizing Director bei Community Change Action, der die Kampagne leitete, betonte: "Dieser Sieg gehört jedem Gemeindemitglied, das sich weigerte, Armut als normal zu akzeptieren."

Der Unterschied: Garantiertes vs. Universelles Grundeinkommen

Ein garantiertes Grundeinkommen (GGE) ist ein soziales Sicherungsprogramm, bei dem eine Regierung bestimmten Bewohnern wiederkehrende, bedingungslose Barzahlungen für einen festgelegten Zeitraum gewährt. Die berechtigten Empfänger erfüllen oft spezifische Kriterien, wie zum Beispiel ein Haushaltseinkommen nahe der Armutsgrenze.

Es unterscheidet sich von einem universellen Grundeinkommen (UBI), bei dem eine Regierung allen Individuen einer Bevölkerung wiederkehrende, bedingungslose Barzahlungen gewährt, unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status. Weltweit experimentieren Regierungen mit Grundeinkommen: Irland hat kürzlich sein Grundeinkommen für Künstler dauerhaft gemacht, und Südkorea steht kurz davor, eines der größten Programme der Welt zu starten. Auch KI-Führer wie Elon Musk und OpenAI-CEO Sam Altman haben sich öffentlich für Grundeinkommen ausgesprochen, um die potenziellen Auswirkungen von KI auf menschliche Arbeitsplätze abzumildern.

Erfolgreicher Pilotversuch in Cook County

Dem dauerhaften Programm ging der "Cook County Promise Guaranteed Income Pilot" voraus, der von 2022 bis Januar 2025 lief. Dieses $42 Millionen teure Pilotprogramm, das hauptsächlich durch Bundesmittel aus dem American Rescue Plan Act (ARPA) finanziert wurde, stellte 3.250 Haushalten über zwei Jahre hinweg monatlich 500 US-Dollar zur Verfügung. Die letzten Zahlungen des Pilotprogramms erfolgten im Januar 2025.

Im Gegensatz dazu beendete Bürgermeister Brandon Johnson im vergangenen Jahr Chicagos eigenes Grundeinkommenprogramm, um Haushaltslücken für 2025 zu schließen. Auch dieses Programm hatte stark auf Bundesmittel aus dem American Rescue Plan Act gesetzt.

Positive Auswirkungen auf die Empfänger

Cook County veröffentlichte Umfrageergebnisse, die auf den Antworten der Teilnehmer basieren, die zwischen 2022 und 2025 Barzahlungen erhielten. Die Mehrheit der Befragten berichtete, dass die Zahlungen sie finanziell sicherer machten, ihren Stress reduzierten und ihre psychische Gesundheit verbesserten.

Die wichtigsten Ergebnisse der Umfrage zeigen:

• 75 Prozent fühlten sich finanziell sicherer.
• 94 Prozent erlebten einen finanziellen Notfall oder unerwartete Ausgaben und nutzten die Programmgelder, um diese zu bewältigen.
• 56 Prozent berichteten von reduziertem Stress.
• 70 Prozent gaben an, dass das Programm einen positiven Einfluss auf ihre psychische Gesundheit hatte.
• 73 Prozent glaubten, dass die Zahlungen sie auch nach Programmende weiterhin beeinflussen würden.

Die am häufigsten genannten Verwendungszwecke für die Zahlungen waren Lebensmittel, Miete, Nebenkosten und Transport. Sarah Saheb, Direktorin von ESIL, kommentierte: "Der Pilotversuch für ein garantiertes Einkommen in Cook County war ein historischer Erfolg und half Familien, sich Lebensmittel, Kinderbetreuung und Transport leisten zu können, die sie zum Gedeihen benötigen."

Ein Modell für die Zukunft?

Mit der dauerhaften Einführung des garantierten Grundeinkommens setzt Cook County ein Zeichen in Zeiten, in denen Familien mit einer "Erschwinglichkeitskrise" und "verheerenden Kürzungen der Bundesregierung" konfrontiert sind. Die County-Verwaltung wird 7,5 Millionen US-Dollar investieren, um das Programm fortzusetzen und den Bewohnern zu helfen, "gesünder und stabiler zu leben".

Sarah Saheb betonte: "In einer Zeit, in der die Bundesregierung ihre Verantwortung gegenüber arbeitenden Familien zurückzieht, geht Cook County voran, um sicherzustellen, dass die Menschen sich grundlegende Notwendigkeiten leisten können." Das Programm wird als "nation-leading" bezeichnet und könnte ein Modell für andere Gebietskörperschaften in den USA darstellen.