Craig Newmark: Craigslist-Gründer tritt Giving Pledge bei und spendet für Tauben

Der Gründer des Online-Marktplatzes Craigslist, Craig Newmark, hat sich kürzlich dem Giving Pledge angeschlossen, einer Initiative, bei der die reichsten Menschen der Welt den Großteil ihres Vermögens für wohltätige Zwecke spenden. Newmark, der sich selbst nicht als Milliardär bezeichnet, kündigte seine Verpflichtung auf LinkedIn an und betonte dabei seine ungewöhnliche Leidenschaft für Taubenrettung.

Craig Newmark tritt dem Giving Pledge bei

Craig Newmark, der Gründer des bekannten Online-Marktplatzes Craigslist, hat sich offiziell dem Giving Pledge angeschlossen. Diese Initiative, die 2010 von Bill Gates, Melinda French Gates und Warren Buffett ins Leben gerufen wurde, verpflichtet die reichsten Menschen der Welt, den Großteil ihres Vermögens zu spenden. Rund 250 Personen, darunter namhafte Persönlichkeiten wie Mark Zuckerberg, Elon Musk und Larry Ellison, haben sich bereits dieser Verpflichtung angeschlossen.

Newmark gab seine Entscheidung dieses Wochenende auf LinkedIn bekannt und schrieb: „Okay, ich habe mich formell für den Giving Pledge angemeldet, der manchmal als Milliardärs-Pledge gilt, obwohl ich nie ein Milliardär war, insbesondere nachdem ich mein gesamtes Craigslist-Eigenkapital meiner gemeinnützigen Stiftung gespendet habe.“ Er fügte hinzu, dass dies ein guter Weg sei, um offiziell in seine mittleren Siebziger einzutreten, was er an diesem Tag getan habe.

Vom E-Mail-Verteiler zum Milliardenunternehmen

Craig Newmark baute sein Vermögen auf, indem er 1995 den beliebten Online-Marktplatz Craigslist gründete. Ursprünglich als E-Mail-Liste für Anwohner in San Francisco gestartet, entwickelte sich Craigslist im folgenden Jahr zu einer Online-Kleinanzeigenplattform. Heute wird der Wert von Craigslist auf etwa 3 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Newmark reflektierte seine Entscheidung, dem Giving Pledge beizutreten, und sagte: „Das alles fühlt sich wie eine Fortsetzung meiner Entscheidung von Anfang 1999 an, Craigslist so wenig wie möglich zu monetarisieren.“ Er schätzt, dass er damals rund 11 Milliarden US-Dollar ablehnte, die Banker und VCs ihm anbieten wollten, und betonte, dass er danach immer noch „reichlich“ verdiente. Im Jahr 2020 schätzte Forbes Newmarks Nettovermögen auf 1,3 Milliarden US-Dollar, obwohl er 2022 ankündigte, den Großteil seines Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden. Neuere Schätzungen seines Nettovermögens liegen nicht vor, aber er betonte in seinem LinkedIn-Beitrag, kein Milliardär zu sein.

Philanthropie für Cybersicherheit, Veteranen und Tauben

Newmarks Stiftung, Craig Newmark Philanthropies, konzentriert sich hauptsächlich auf die Unterstützung von Cybersicherheit und Veteranenanliegen. In seinem Beitrag zum Giving Pledge erklärte Newmark, dass er weiterhin ähnliche Spenden tätigen werde. Er schrieb: „Mein Fokus liegt dort, wo ich in vernachlässigten Bereichen tatsächlich Gutes tun kann, wie für Militärfamilien und Veteranen, wie im Kampf gegen Cyberangriffe und der Verhinderung von Betrug.“

Überraschenderweise erwähnte Newmark auch einen weiteren Bereich seiner Philanthropie: „Auch ein wenig für die Taubenrettung.“ Seine Liebe zu Tauben entwickelte er Mitte der 1980er Jahre in Detroit. Er bezeichnet Tauben als „Underdog“ und „die Basis, der prominenteste Vogel und möglicherweise unsere Nachfolgespezies“. Sein Lieblings-Nachbarschaftstaube heißt Ghostface Killah und ist in einem Gemälde auf seinem Kaminsims zu sehen.

Anfang dieses Jahres spendete Newmark 30.000 US-Dollar an die in San Francisco ansässige Taubenrettungsorganisation Palomacy, die größte Spende, die die Organisation je erhalten hatte. Palomacy erklärte im Januar, dass Newmark „viele Dinge ist: der Gründer von craigslist, ein ‚zufälliger Unternehmer‘, ein selbsternannter Old-School-Nerd, ein Vollzeit-Philanthrop und ein lebenslanger Taubenliebhaber.“ Die Spende ermöglicht es Palomacy, „Hunderte von Tauben und Turteltauben durch praktische Rettung, Rehabilitation und Neuvermittlung in Nordkalifornien zu retten.“ Eine weitere Spende von 5.000 US-Dollar erhielt das Tauben-Schutzgebiet Dreaming of a Chance von Craig Newmark Philanthropies, um die Taubenrettung und Bildungsarbeit zu fördern.

Aktuelle Kritik am Giving Pledge

Obwohl viele Unterzeichner des Giving Pledge, wie Newmark, sich aufrichtig engagieren, gab es in jüngster Zeit Kritik, dass viele der Verpflichtungen nicht eingehalten werden. Selbst Melinda French Gates, eine der Gründerinnen, äußerte kürzlich in einem Interview mit Wired: „Haben sie genug gegeben? Nein.“

Auch US-Finanzminister Scott Bessent bezeichnete den Giving Pledge letzte Woche als Misserfolg, wenn auch aus anderen Gründen. Er nannte ihn „gut gemeint“, aber „sehr amorph“ und behauptete, reiche Leute hätten die Verpflichtung aus Angst vor öffentlicher Kritik eingegangen. Bessent wies darauf hin, dass nicht viele Milliardäre ihr Versprechen, ihr Vermögen zu spenden, tatsächlich eingelöst hätten.

Warren Buffett, ein weiterer Gründer des Giving Pledge, gab kürzlich ebenfalls zu, einige seiner ursprünglichen philanthropischen Pläne überdenken zu müssen. In einem Brief an die Aktionäre schrieb er: „Frühzeitig habe ich verschiedene große philanthropische Pläne in Betracht gezogen. Obwohl ich hartnäckig war, erwiesen sich diese als nicht realisierbar.“ Er beobachtete auch „schlecht durchdachte Vermögensübertragungen durch politische Hacker, dynastische Entscheidungen und, ja, unfähige oder eigenwillige Philanthropen.“

Mehrere Studien haben ebenfalls Schwachstellen im Giving Pledge aufgedeckt. Sie zeigen, wie die Initiative Milliardären zugutekommt, indem sie sich als großzügig und gemeinwohlorientiert präsentieren, aber Ungleichheiten und Steuerregeln, die zu solch massivem Reichtum führten, nicht hinterfragen. Das Institute for Policy Studies (IPS) argumentiert, der Giving Pledge sei „unerfüllt, unerfüllbar und nicht unser Ticket in eine gerechtere, bessere Zukunft.“

Trotz dieser Kritik scheint Newmark fest zu seiner Sache zu stehen. Er schrieb am Wochenende: „Wie ich schon sagte, ein Nerd muss tun, was ein Nerd tun muss, und ein Nerd sollte praktizieren, was er predigt.“