DOJ beendet Powell-Ermittlung: Weg frei für Fed-Nachfolger Warsh

Das US-Justizministerium (DOJ) hat die strafrechtlichen Ermittlungen gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome Powell, eingestellt. Diese Entscheidung beendet eine monatelange Auseinandersetzung, die die Bestätigung von Powells Nachfolger bei der Zentralbank zu verzögern drohte. Die Angelegenheit wird nun an die interne Aufsichtsbehörde der Fed verwiesen.

Ermittlungen eingestellt: Weg frei für Warsh

Die US-Staatsanwältin für den District of Columbia, Jeanine Pirro, gab am Freitag auf X bekannt, dass ihr Büro die Untersuchung wegen angeblicher Kostenüberschreitungen am Washingtoner Hauptsitz der Fed einstellt. Stattdessen soll der unabhängige Generalinspektor der Federal Reserve die umfangreichen Gebäuderenovierungen prüfen. Der Generalinspektor hatte bereits 2021 eine Prüfung der Renovierungskosten durchgeführt, und Powell selbst hatte die Aufsichtsbehörde im vergangenen Jahr gebeten, das 2,5 Milliarden US-Dollar teure Projekt erneut zu untersuchen.

Pirro erklärte, sie erwarte einen umfassenden Bericht in Kürze und sei zuversichtlich, dass das Ergebnis die Fragen klären werde, die zur Ausstellung von Vorladungen geführt hatten. Sie betonte jedoch, dass sie nicht zögern werde, eine strafrechtliche Untersuchung wieder aufzunehmen, sollten die Fakten dies rechtfertigen.

Hintergrund der Untersuchung und politische Spannungen

Die Ermittlungen des Justizministeriums, die als eine von mehreren gegen vermeintliche Gegner von Präsident Donald Trump beschrieben werden, hatten monatelang Schwierigkeiten, an Fahrt zu gewinnen. Im März räumte ein Staatsanwalt bei einer Anhörung hinter verschlossenen Türen ein, dass die Regierung noch keine Beweise für eine Straftat gefunden habe. Richter James Boasberg vom D.C. District Court hob daraufhin die an Powell gerichteten Vorladungen auf und stellte fest, dass die Staatsanwaltschaft "im Wesentlichen null Beweise" für eine Straftat Powells vorgelegt hatte und ihre Begründung als "dünn und unbegründet" bezeichnete.

Trotz dieser richterlichen Entscheidung hatte Pirro zunächst darauf bestanden, die Untersuchung fortzusetzen und gegen Boasbergs Urteil Berufung einzulegen. Sie erklärte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz: "Diese Untersuchung geht weiter. Ich bin auf der rechtlichen Spur. Es gibt andere, die auf der politischen Spur sind. Ich kreuze diese beiden Spuren nicht." Powell selbst hatte die Untersuchung im Januar in einer Videobotschaft als Versuch der Trump-Administration bezeichnet, politischen Druck auf die Fed auszuüben, um die Zinsen zu senken.

Senatsblockade und die Rolle von Senator Tillis

Die Einstellung der DOJ-Ermittlungen beseitigt ein wesentliches Hindernis für die Bestätigung von Kevin Warsh als Powells Nachfolger. Senator Thom Tillis, ein Republikaner aus North Carolina und Mitglied des Senatsbankenausschusses, hatte angekündigt, Warshs Nominierung zu blockieren, solange die Untersuchung nicht abgeschlossen sei. Tillis hatte die Untersuchung als "bogus" (gefälscht) bezeichnet und bereits im Januar erklärt, er werde die Bestätigung jedes Nominierten für die Fed – einschließlich des kommenden Fed-Vorsitzes – ablehnen, bis diese rechtliche Angelegenheit vollständig geklärt sei.

Tillis' Blockade erwies sich als schwierig für die republikanische Führung im Senat, da der Senatsbankenausschuss knapp besetzt ist und seine Opposition, gepaart mit der aller Demokraten im Gremium, es Warsh unmöglich machte, aus dem Ausschuss für eine Abstimmung im gesamten Senat voranzukommen. Tillis hatte Pirro im März nach Boasbergs Urteil dringend aufgefordert, die Untersuchung einzustellen, da eine Berufung die Bestätigung von Warsh nur verzögern würde.

Kevin Warshs Unabhängigkeitsbekenntnis

Kevin Warsh, ein ehemaliger hochrangiger Fed-Beamter, den Präsident Trump im Januar nominiert hatte, um Powell zu ersetzen, dessen Amtszeit am 15. Mai endet, betonte kürzlich seine Unabhängigkeit. Warsh sagte am Dienstag vor dem Senatsbankenausschuss, er habe dem Weißen Haus nie versprochen, die Zinsen zu senken. "Der Präsident hat mich kein einziges Mal gebeten, mich auf eine bestimmte Zinsentscheidung festzulegen, Punkt", so Warsh. "Ich würde dem auch niemals zustimmen, wenn er es getan hätte.... Ich werde ein unabhängiger Akteur sein, wenn ich als Vorsitzender der Federal Reserve bestätigt werde."

Diese Äußerungen erfolgten nur Stunden, nachdem Präsident Trump in einem CNBC-Interview auf die Frage, ob er enttäuscht wäre, wenn Warsh die Zinsen nicht sofort senken würde, geantwortet hatte: "Das wäre ich."

Ausblick auf die Bestätigung

Die Einstellung der DOJ-Ermittlungen wird voraussichtlich den Weg für eine zügige Bestätigungsabstimmung im Senat für Kevin Warsh ebnen. Powell hatte im März erklärt, er werde im Amt bleiben, bis Trumps Kandidat bestätigt sei. Senior DOJ-Beamte hatten in den letzten Tagen Senatoren, darunter Thom Tillis, über den Plan zur Einstellung der Untersuchung informiert. Es ist derzeit unklar, ob die Staatsanwaltschaft ihre Berufung gegen Boasbergs Anordnung infolge der Anweisung zur Einstellung der Untersuchung fallen lassen wird.