DOJ-Ermittlungen gegen Fed-Chef Powell: Streit um Renovierung und Zentralbank-Unabhängigkeit

Die US-Staatsanwaltschaft für den District of Columbia hat rechtliche Schritte gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome Powell, eingeleitet. Hintergrund sind Vorwürfe bezüglich Kostenüberschreitungen bei einem Renovierungsprojekt des Fed-Hauptquartiers und Powells Aussagen vor dem Kongress. Während die Staatsanwaltschaft mangelnde Kooperation der Fed beklagt, sieht Powell die Ermittlungen als Vorwand für politische Einflussnahme auf die Geldpolitik.

Eskalation der Ermittlungen gegen Powell

Die Kontroverse um Jerome Powell hat sich zugespitzt, nachdem die US-Staatsanwältin für den District of Columbia, Jeanine Pirro, am Dienstag auf X erklärte, ihr Büro habe mehrfach versucht, die Federal Reserve wegen der Kostenüberschreitungen beim Renovierungsprojekt ihres Hauptquartiers und Powells Kongress-Aussagen zu kontaktieren, sei jedoch "ignoriert" worden. Dies habe die "Anwendung rechtlicher Schritte" notwendig gemacht, was sie nicht als "Drohung" bezeichnete. Pirro betonte, das Wort "Anklage" sei ausschließlich von Powell selbst verwendet worden.

Powell hatte am Sonntag in einer Videoerklärung mitgeteilt, das Justizministerium (DOJ) habe der Zentralbank am Freitag Vorladungen einer Grand Jury zugestellt. Diese stünden im Zusammenhang mit einer strafrechtlichen Untersuchung wegen angeblicher Falschaussage vor dem Senatsbankenausschuss im letzten Sommer. Powell wies die Vorwürfe als "Vorwände" zurück und argumentierte, das eigentliche Motiv sei der Versuch, die Kontrolle über die US-Geldpolitik zu erlangen.

Vorwürfe der Ignoranz und die Reaktion des DOJ

Jeanine Pirro, die im Mai 2025 von Präsident Donald Trump zur interimistischen US-Staatsanwältin ernannt wurde, erklärte, dass "nichts davon passiert wäre, wenn sie einfach auf unsere Kontaktaufnahme reagiert hätten". Sie wies Anschuldigungen politischer Motivation zurück und betonte, ihr Büro treffe Entscheidungen "auf der Grundlage der Fakten". Pirro stimmte Powells Aussage zu, dass "niemand über dem Gesetz steht", und erwarte daher seine volle Kooperation in dieser Angelegenheit.

Das Büro der US-Staatsanwältin hatte bereits im Dezember eine E-Mail an Fed-Mitarbeiter gesendet, um ein Treffen oder Telefongespräch zu vereinbaren. Da keine Antwort erfolgte, wurde etwa 10 Tage später eine weitere E-Mail verschickt. Bis Donnerstag hatte die Fed nicht reagiert, woraufhin am nächsten Tag die von einer Grand Jury genehmigten Vorladungen zugestellt wurden.

Powells Sicht: Politischer Druck auf die Fed

Jerome Powell sieht die Ermittlungen als "beispiellose Aktion" und als Teil eines "breiteren Kontextes von Drohungen und anhaltendem Druck der Regierung". Er betonte, dass die "neue Drohung nicht meine Aussage vom letzten Juni oder die Renovierung der Federal Reserve Gebäude betrifft". Stattdessen seien dies "Vorwände", und die "Drohung mit strafrechtlichen Anklagen ist eine Konsequenz davon, dass die Federal Reserve die Zinssätze auf der Grundlage unserer besten Einschätzung dessen festlegt, was der Öffentlichkeit dient, anstatt den Präferenzen des Präsidenten zu folgen".

Ehemalige Fed-Vorsitzende wie Janet Yellen, Ben Bernanke und Alan Greenspan haben gewarnt, dass strafrechtliche Verfahren gegen Powell die Unabhängigkeit der Fed bedrohen. Powell selbst bekräftigte seinen "tiefen Respekt für die Rechtsstaatlichkeit und für die Rechenschaftspflicht in unserer Demokratie", fügte jedoch hinzu, dass nicht einmal der Fed-Vorsitzende über dem Gesetz stehe.

Globale Unterstützung für die Fed-Unabhängigkeit

Eine Gruppe globaler Zentralbankchefs hat am Dienstag eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht, um ihre Unterstützung für Jerome Powell auszudrücken. Sie betonten: "Wir stehen in voller Solidarität mit dem Federal Reserve System und seinem Vorsitzenden Jerome H. Powell." Die Unabhängigkeit der Zentralbanken sei ein "Eckpfeiler der Preis-, Finanz- und Wirtschaftsstabilität im Interesse der Bürger, denen wir dienen".

Zu den Unterzeichnern der Erklärung gehören die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, die Gouverneurin der Reserve Bank of Australia, Michele Bullock, und der Gouverneur der Bank of Canada, Tiff Macklem. Auch Zentralbankchefs aus Schweden, Dänemark, Norwegen, der Schweiz, Südkorea, Brasilien und Südafrika sowie die Leiter der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich schlossen sich an.

Hintergrund der Renovierung und politische Einmischung

Die Renovierung des Fed-Hauptquartiers und Powells Aussage dazu im Juni 2025 gerieten im vergangenen Jahr unter die Lupe der Trump-Regierung. Russell Vought, Vorsitzender des Office of Management and Budget, hatte Powell vorgeworfen, ein "ostentatives" Renovierungsprojekt zu leiten, das möglicherweise "gegen das Gesetz verstößt". Powell hatte in seiner Aussage einige Beschreibungen des Projekts als "irreführend und ungenau" bezeichnet und bestritten, dass es neuen Marmor (außer zum Ersatz von kaputtem), "spezielle Aufzüge", neue Wasserspiele oder Dachgärten gebe.

Präsident Trump hatte das Renovierungsprojekt kritisiert und Powell Missmanagement vorgeworfen, während das Weiße Haus Druck auf die Fed ausübte, die Zinsen zu senken. Trump äußerte sich im Juli besorgt über die explodierenden Kosten des Projekts, die er mit 60 Millionen Dollar an Überschreitungen bezifferte, bei einem Gesamtprojekt von 2,5 Milliarden Dollar. Der Präsident bestritt am Sonntag, vorab von der Untersuchung gewusst zu haben, obwohl er bereits am 29. Dezember rechtliche Schritte gegen Powell in Erwägung gezogen hatte.

Rechtliche Einschätzung und Ausblick

Der ehemalige stellvertretende Generalstaatsanwalt Jonathan Kanter spielte die DOJ-Aktion herunter und merkte an, dass "die Hürde für die Eröffnung einer strafrefrechtlichen Untersuchung sehr niedrig ist", während die "Hürde für die Verurteilung einer Person wegen eines Verbrechens sehr hoch ist". Kanter bezeichnete Meineidsfälle, die sich nur auf Aussagen beziehen, als sehr ungewöhnlich und fügte hinzu, dass eine Verurteilung "sehr schwierig" sein werde.

Die Staatsanwaltschaft zielt darauf ab, offensichtliche Diskrepanzen zwischen den Aussagen der Renovierungsunternehmen in den Einreichungen bei der National Capital Planning Commission und Powells Kongress-Aussagen abzugleichen. Die Entwicklung unterstreicht die anhaltenden Spannungen zwischen der Trump-Regierung und der Federal Reserve, insbesondere im Hinblick auf die Unabhängigkeit der Zentralbank bei der Festlegung der Geldpolitik.