Elternverlust: Der stille Karriere- und Kostenfaktor für junge Berufstätige

Der frühe Verlust eines Elternteils stellt junge Menschen nicht nur emotional vor immense Herausforderungen, sondern kann auch ihre berufliche Entwicklung und finanzielle Zukunft maßgeblich prägen. In einer Zeit wirtschaftlicher Unsicherheit und eines sich wandelnden Arbeitsmarktes fehlen vielen die entscheidende Orientierung und Unterstützung, die Eltern oft bieten. Dies kann weitreichende Folgen für den Berufseinstieg, das Einkommen und die langfristige Karriereplanung haben.

Der stille Preis im Berufsleben: Wenn Eltern fehlen

Alana Aichholz, 21, die im Dezember ihren Abschluss an der Northeastern University macht, wünscht sich, sie könnte ihre Eltern – ihre Mutter Laurene starb 2022, ihr Vater bereits in ihrer Schulzeit – um Rat fragen. Fragen zur Jobsuche, zur Spezialisierung in der Pflege oder zur Herkunft ihres Interesses an Medizin bleiben unbeantwortet. Sie vermisst die einzigartige Perspektive ihrer Eltern: "Ich bin sicher, sie hätten etwas zu sagen." Business Insider sprach mit sieben jungen Menschen, darunter Aichholz, darüber, wie der frühe Verlust eines oder beider Elternteile ihr Berufsleben beeinflusst hat.

Navigationshilfe im komplexen Arbeitsmarkt

Der Berufseinstieg ist heutzutage ohnehin eine Herausforderung. Die Arbeitslosenquote für Arbeitnehmer zwischen 25 und 34 Jahren stieg im März auf 4,8 %, verglichen mit 4,0 % im Vorjahr, so das Bureau of Labor Statistics. Zwischen wirtschaftlicher Unsicherheit und dem Aufkommen von KI kann die Suche nach dem ersten Job entmutigend sein. Julia Levy, Karriereberaterin und Autorin von "From Hi to Hired", beobachtet, dass Unternehmen Stellen auf niedrigerer Ebene abbauen.

Eltern fungieren oft als "Karriere-GPS-Navigator" für junge Jobsuchende, so Levy. Sie helfen, eine berufliche Identität zu formen und die ungeschriebenen Regeln des Arbeitsplatzes zu verstehen. Hochschulen lehren nicht, wie man mit einem schwierigen Chef umgeht oder wann man eine Gehaltserhöhung fordert. Diese Dinge werden oft am Esstisch oder bei einer Tasse Kaffee weitergegeben.

Finanzielle Auswirkungen und Karriereentwicklung

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der frühe Verlust eines Elternteils sich negativ auf die Karriere- und Lohnentwicklung nach dem ersten Job auswirken kann. Eine Studie aus dem Jahr 2023, basierend auf finnischen Daten, zeigte, dass der Verlust eines Elternteils vor dem 21. Lebensjahr mit einem geringeren Einkommen und einer höheren Arbeitslosigkeit zwischen 26 und 30 Jahren verbunden ist. Der frühe Tod eines Vaters war beispielsweise mit 16,4 % geringeren Jahreseinkommen für Männer und 10,9 % geringeren Jahreseinkommen für Frauen assoziiert. Erum Salam, 30, eine Reporterin bei MSNow, verlor ihren Vater 2024 und stellte fest: "Ich habe nicht gemerkt, wie sehr ich mich auf ihn verlassen habe, um Führung in allen Aspekten meines Lebens zu erhalten, besonders in meiner Karriere, bei allen finanziellen Entscheidungen."

Persönliche Beratung und emotionale Unterstützung

Viele vermissen die personalisierte Karriereberatung ihrer Eltern. Erum Salams Vater spielte eine entscheidende Rolle bei ihrer Entscheidung, Journalistin zu werden. Er ermutigte sie, sich bei The Guardian zu bewerben, einer Publikation, die er gut kannte. "Mein Vater kannte niemanden in der Branche, aber er wusste viel über mich und meine Stärken", sagte sie. Kevin Tracys Mutter, die 2023 starb, bot ihm zwar keine praktische Karriereberatung, war aber stets auf seiner Seite. "Jemand, zu dem ich gehen konnte, wenn ich mich auf 40, 50 Jobs beworben und keinen bekommen hatte", so Tracy, heute 34 und Politikspezialist. Nicole de Ayora, Mitbegründerin eines von Risikokapital finanzierten Produktstudios, beschreibt ihre Mutter als ihre "größte Cheerleaderin". Cassie Crooks-Leupke vermisst die praktische logistische Unterstützung ihres Vaters, etwa beim Umzug oder bei alltäglichen Fragen.

Die Suche nach Mentoren und alternativen Stützen

Nach dem Tod ihrer Eltern wenden sich einige an Mentoren, um Karrierefragen zu klären. Katharine Manning, Beraterin für traumainformierte Arbeitsplätze, merkt an, dass viele Unternehmen formelle Mentoring-Programme seit der Pandemie zurückgefahren haben, was einen großen Verlust darstellt. Julia Levy stimmt der Bedeutung professioneller Mentoren zu, betont jedoch, dass junge Menschen oft ehrlicher mit ihren Eltern sein können, besonders wenn ein Mentor im selben Unternehmen oder in derselben Branche arbeitet.

Alana Aichholz hat zwar professionelle Mentoren, vermisst aber jemanden außerhalb der Branche, der als Resonanzboden dienen kann. "Es ist schön, mit jemandem sprechen zu können, der einfach dich und deine Leidenschaften kennt." Heute holt sie sich Rat bei ihren älteren Brüdern oder ihrer Tante. Cassie Crooks-Leupke spricht mit vielen Menschen, um die Ratschläge zu finden, die ihr Vater gegeben hätte. Erum Salam, deren Vater ihr einzigartiges Wissen über die Welt und ihre Eigenheiten vermittelte, findet seinen Rat schwer zu replizieren. Sie wendet sich dorthin, wohin sich viele junge Menschen heute wenden: "Ich frage ChatGPT, und ich lese Artikel, und ich finde alles selbst heraus."