Ex-Alabama-Spieler wegen 20-Millionen-Dollar-Betrugs angeklagt

Ein ehemaliger Defensive Tackle der University of Alabama und sein mutmaßlicher Komplize stehen im Verdacht, NFL-Spieler imitiert zu haben, um Investoren um fast 20 Millionen US-Dollar zu betrügen. Die Anklage wegen Verschwörung zum Überweisungsbetrug und schwerem Identitätsdiebstahl wurde im März erhoben, und die Angeklagten sollen Ende April ein Schuldeingeständnis ablegen.

Umfangreicher Betrug mit Prominenten-Identitäten

Luther Davis, ein ehemaliger Defensive Tackle der University of Alabama, und CJ Evins, Gründer von Deed Chasers LLC, werden beschuldigt, zwischen Mai 2023 und Oktober 2024 einen ausgeklügelten Finanzbetrug durchgeführt zu haben. Die Staatsanwaltschaft in Atlanta, Georgia, wirft ihnen vor, fast 20 Millionen US-Dollar durch mindestens 13 betrügerische Darlehen erlangt zu haben.

Die Anklage umfasst jeweils einen Punkt wegen Verschwörung zum Überweisungsbetrug (conspiracy to commit wire fraud) und schweren Identitätsdiebstahls (aggravated identity theft). Obwohl beide im März auf nicht schuldig plädierten, sollen sie laut Gerichtsakten am 27. April vor Gericht in Atlanta ein Schuldeingeständnis ablegen.

Die Masche: Verkleidung und gefälschte Dokumente

Um die Darlehen zu sichern, sollen Davis und Evins die Identitäten von drei NFL-Spielern missbraucht haben. In den Gerichtsdokumenten werden diese Spieler nur mit Initialen (D.N., X.M., M.P.) genannt. Medienberichten zufolge handelt es sich dabei um Atlanta Falcons Quarterback Michael Penix Jr., den ehemaligen Cleveland Browns Tight End David Njoku und Green Bay Packers Safety Xavier McKinney. Die betroffenen Spieler waren sich der Nutzung ihrer Identitäten nicht bewusst und hatten die Darlehen nicht autorisiert.

Davis soll bei Videoanrufen und Darlehensabschlüssen Verkleidungen getragen haben, um die NFL-Spieler zu imitieren. Dazu gehörten Make-up, Perücken und ein Do-Rag-Stirnband. Ein Vorfall Anfang 2024 wird detailliert beschrieben, bei dem Davis in einem Hotel in Atlanta mit Make-up und Perücke an einem Videoanruf teilnahm, um einen 4-Millionen-Dollar-Kredit abzuschließen.

Neben den Verkleidungen wurden auch gefälschte Dokumente eingesetzt, um Kreditgeber zu täuschen. Dazu zählten:

• Gefälschte Führerscheine, die Fotos der Spieler aus dem Internet verwendeten.
• Falsche persönliche Finanz- und Bankauszüge.
• Gefälschte Dokumente des Secretary of State.
• Die Erstellung von Scheinfirmen und betrügerischen E-Mail-Konten, um den Anschein zu erwecken, die Darlehen seien für Unternehmen der Spieler bestimmt.

Verwendung der Gelder und Davis' Hintergrund

Die durch die betrügerischen Darlehen erlangten Gelder, die sich auf über 19,8 Millionen US-Dollar belaufen, wurden laut Anklageschrift für den Kauf von Immobilien, Schmuck und Fahrzeugen verwendet.

Luther Davis war von 2007 bis 2010 Defensive Lineman bei den Alabama Crimson Tide und gewann 2010 die nationale Meisterschaft. In 45 Spielen für Alabama verzeichnete er 21 Solo-Tackles und 26 Assists. Eine frühere Meldung aus dem Jahr 2013 von Yahoo Sports hatte Davis bereits vorgeworfen, NCAA-Regeln verletzt zu haben, indem er als Vermittler für Sportagenten und Finanzberater Zahlungen an fünf potenzielle Draft-Picks der Southeastern Conference geleistet haben soll.