FCC-Vorsitzender Carr: Rundfunklizenzen kein Eigentumsrecht, Fokus auf öffentliches Interesse

Der Vorsitzende der Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, hat in einem exklusiven Interview mit CBS News seine Warnung bekräftigt, dass Rundfunklizenzen im Zuge der Kritik von Präsident Trump an der Medienberichterstattung widerrufen werden könnten. Carr stellte klar, dass Lizenzen kein "Eigentumsrecht" darstellen, sondern an das öffentliche Interesse gebunden sind.

Rundfunklizenzen und das öffentliche Interesse

Brendan Carr erklärte gegenüber CBS News, dass sich viele an die Vorstellung gewöhnt hätten, Lizenzen seien eine Art Eigentumsrecht, bei dem man nichts tun könne, was zum Verlust der Lizenz führe. Er versuche, diese Sichtweise zu korrigieren: "Nein, es gibt ein öffentliches Interesse, und Rundfunk ist anders." Zuvor hatte Carr in einem X-Post geschrieben, dass "Rundfunkanstalten, die Hoaxes und Nachrichtenverzerrungen verbreiten – auch bekannt als die Fake News – jetzt die Chance haben, ihren Kurs zu korrigieren, bevor ihre Lizenzverlängerungen anstehen." Das Gesetz sei eindeutig: Rundfunkanstalten müssen im öffentlichen Interesse handeln, andernfalls verlieren sie ihre Lizenzen.

Carrs Nachricht war eine Reaktion auf einen Truth Social-Post von Herrn Trump, der die Medienberichterstattung über einen Angriff auf US-Tankflugzeuge in Saudi-Arabien kritisierte. Trump behauptete, die "Fake News" hätten in Schlagzeilen berichtet, dass Flugzeuge zerstört worden seien, obwohl vier von fünf kaum beschädigt und bereits wieder im Einsatz seien. Der Präsident kritisierte dabei explizit Zeitungen wie The Wall Street Journal und The New York Times, hat aber auch oft Fernsehsender kritisiert und Lizenzentzüge vorgeschlagen.

Kritik und Klarstellung zur Meinungsfreiheit

Carrs Post vom Samstag stieß umgehend auf Kritik. Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts schrieb in den sozialen Medien, es sei verfassungswidrig, dass die Regierung freie Meinungsäußerung zensiere, die ihr einfach nicht gefalle. Senator Chris Murphy aus Connecticut bezeichnete es als "außerordentlichen Moment", dass die Bundesregierung Nachrichtensendern vorschreibe, eine wohlwollende Berichterstattung über den Krieg zu liefern, andernfalls würden ihre Lizenzen widerrufen.

Carr betonte gegenüber CBS News, dass alle Rundfunkanstalten "völlig frei sein sollten, ihre gesamte Berichterstattung zu machen", solange sie sich nicht an "Nachrichtenverzerrungen" beteiligen. Wer die Bedingungen der Lizenzen einhalte, solle sich "sehr wohl fühlen". Wer die Konturen der Lizenzen nicht möge, könne zu Kabel- oder Streaming-Diensten wechseln oder die Lizenz zurückgeben. Es gebe jedoch etwas Einzigartiges an der Ausstrahlung über die Rundfunkwellen.

Die Rolle der FCC und die Gleichheitsregel

Die FCC ist eine unabhängige Behörde, die Achtjahreslizenzen an einzelne Rundfunksender vergibt. Viele dieser Sender werden von Fernsehnetzwerken betrieben, die FCC lizenziert jedoch keine Netzwerke wie CBS, NBC, ABC oder Fox selbst. Die Behörde hat zudem nur begrenzte Befugnisse über Inhaltsstandards bei Over-the-Air-Rundfunksendungen im Fernsehen und Radio, nicht aber bei anderen Programmen wie Kabelnetzwerken oder Streaming-Plattformen. Die FCC-Website stellt klar: "Over-the-Air-Sendungen lokaler Fernseh- und Radiosender unterliegen bestimmten Beschränkungen der Meinungsäußerung, aber über Kabel- oder Satelliten-TV-Systeme übertragene Sprache im Allgemeinen nicht." Online-Inhalte reguliert die FCC nicht.

Carr erwähnte, dass es keine unmittelbaren Bemühungen gebe, Rundfunklizenzen neu zu bewerten. Er verwies jedoch auf laufende Untersuchungen, die einen Grund für eine vorzeitige Lizenzverlängerung darstellen könnten. Als Beispiele nannte er zwei Fälle:

• Eine FCC-Untersuchung gegen ABCs "The View" wegen der Gleichheitsregel (equal-time rule).
• Eine Untersuchung gegen Comcast und ihre Tochtergesellschaft NBC Universal bezüglich Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsrichtlinien.

Die Gleichheitsregel besagt, dass ein von der FCC lizenzierter Rundfunksender, der einem politischen Kandidaten Sendezeit einräumt, allen anderen Kandidaten, die für dasselbe Amt kandidieren, "gleiche Möglichkeiten" bieten muss. Im Januar hatte die FCC eine Mitteilung herausgegeben, wonach Tages-Talkshows und Late-Night-Programme der Gleichheitsregel unterliegen – eine Umkehrung der bisherigen Politik.

Ein Vorfall im letzten Monat betraf Stephen Colbert, Moderator der "Late Show" auf CBS. Er kritisierte den Sender, da ein Interview mit dem US-Senatskandidaten James Talarico angeblich aus Angst vor einem Verstoß gegen die Gleichheitsregel nicht ausgestrahlt wurde. Das Interview wurde nicht gesendet, aber online veröffentlicht. CBS erklärte dazu, die "Late Show" sei nicht daran gehindert worden, das Interview auszustrahlen, sondern habe rechtliche Hinweise erhalten, dass die Ausstrahlung die Gleichheitsregel für zwei andere Kandidaten, darunter Abgeordnete Jasmine Crockett, auslösen könnte. Die "Late Show" habe sich entschieden, das Interview über ihren YouTube-Kanal mit On-Air-Promotion zu präsentieren, anstatt möglicherweise die Gleichheitsoptionen zu bieten.

Bevorstehende Lizenzverlängerungen und Medienfusionen

Die Lizenzen für Rundfunk-TV-Sender stehen in einigen Bundesstaaten bereits ab Juni 2028 zur Verlängerung an, mit gestaffelten Terminen bis August 2031, so die FCC-Website.

Die Trump-Administration wird voraussichtlich auch Mega-Fusionen prüfen, die die Fernsehbranche neu gestalten könnten. Letzten Monat schien Herr Trump den Kauf von Tegna durch die Nexstar Media Group für 6,2 Milliarden US-Dollar zu unterstützen. Carr hat ebenfalls seine Unterstützung für das Geschäft signalisiert, während die FCC sich einer Entscheidung über die Fusion nähert. Die FCC und das Justizministerium müssen auch die 110 Milliarden US-Dollar schwere Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount Skydance, die Muttergesellschaft von CBS News, prüfen.

Carr lobte Herrn Trump dafür, "die gesamte Medienlandschaft grundlegend neu gestaltet" zu haben, betonte aber, dass "gleichzeitig noch mehr Veränderungen nötig sind." Er beklagte den Verlust des Gleichgewichts zwischen lokalen TV-Sendern und nationalen Programmen. Früher hätten lokale Sender nationale Programme, die nicht gut zur Gemeinschaft passten, verdrängt. Heute seien die lizenzierten TV-Sender "im Grunde nur noch Sprachrohre für die Programme aus, mit Verlaub, Hollywood und New York."

Kontroverse um Jimmy Kimmel

Carr löste am 17. September 2025 eine Kontroverse aus, als er in einem Interview Bemerkungen des Late-Night-Moderators Jimmy Kimmel zur Ermordung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk als "eines der krankesten Verhaltensweisen überhaupt" kritisierte und sagte, es gäbe einen "Weg zur Suspendierung". Er erklärte damals, die FCC werde "Abhilfemaßnahmen prüfen können". Noch am selben Tag gab ABC bekannt, die Show "auf unbestimmte Zeit" suspendiert zu haben, während die Mediengiganten Nexstar und Sinclair die Show aus dem Programm nahmen. Kimmel kehrte sechs Tage später auf Sendung zurück, und sowohl Nexstar als auch Sinclair stellten die Show kurz darauf wieder auf ihren Sendern ein.