Flugpreise steigen: So navigieren Reisende durch die Kostenexplosion

Der Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran beeinflusst die globalen Ölvorräte und führt zu steigenden Jet-Fuel-Preisen. Reisende müssen sich auf höhere Flugkosten und möglicherweise eingeschränkte Flugverfügbarkeit für ihre Frühjahrs- und Sommerreisen einstellen. Experten geben Ratschläge, wie Verbraucher trotz dieser Herausforderungen ihre Reisebudgets schonen können.

Steigende Flugpreise und knappe Kapazitäten

Der anhaltende Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran übt Druck auf die weltweiten Ölvorräte aus. Dies hat direkte Auswirkungen auf die Luftfahrtbranche, da die Preise für Jet Fuel erheblich gestiegen sind – von etwa 99 US-Dollar pro Barrel Ende Februar auf bis zu 209 US-Dollar pro Barrel Anfang April. Die Internationale Energieagentur warnt, dass europäische Länder innerhalb weniger Wochen Engpässe bei Kerosin erleben könnten, was Fluggesellschaften zu einer deutlichen Reduzierung ihrer Flüge zwingen würde.

Viele Airlines haben bereits reagiert: Gepäckgebühren wurden erhöht oder Treibstoffzuschläge eingeführt. Fluggesellschaften wie Air Canada, United, Delta, Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines und Cathay Pacific haben Routen reduziert oder Preiserhöhungen angekündigt. Air Canada plant beispielsweise, den Dienst zum New Yorker John F. Kennedy International Airport vom 1. Juni bis 25. Oktober auszusetzen, um Treibstoffkosten zu senken.

Warum die Preise steigen

Die Unsicherheit im aktuellen Umfeld macht Vorhersagen für Fluggesellschaften schwierig. Shye Gilad, ein ehemaliger Airline-Kapitän und Dozent an der Georgetown University’s Business School, erklärt: „Es ist sehr schwer für die Fluggesellschaften, in diesem Umfeld Vorhersagen zu treffen, daher werden sie konservativ sein, und deshalb ist es wahrscheinlich, dass ihre Preise für einige Zeit erhöht bleiben, bis sich die Dinge wirklich stabilisieren.“ Die volatile Lage, wie Irans Rücknahme der Entscheidung zur Wiedereröffnung der Straße von Hormus am Samstag und Präsident Donald Trumps Beharren auf einer US-Blockade iranischer Häfen, verdeutlicht die Unsicherheit hinsichtlich eines zuverlässigen Ölflusses aus dem Persischen Golf und damit einer Entspannung des Preisdrucks auf Fluggesellschaften und deren Kunden.

Frühzeitig buchen und Flexibilität bewahren

Reiseexperten warnen davor, mit der Buchung von Flügen abzuwarten. Henry Harteveldt, Präsident der Atmosphere Research Group, betont, dass ein „Abwarten“ in diesem Jahr riskanter ist, je länger der Konflikt andauert und je näher die Hauptreisezeiten rücken. Er rät: „Wenn Sie einen Flug finden, dessen Zeitplan zu Ihrem passt, mit einem erschwinglichen Preis und einer Airline, die Sie zumindest tolerieren können, buchen Sie ihn.“

Dabei ist es entscheidend, keine Basic Economy-Tarife zu buchen. Diese sind zwar die günstigsten, aber auch die restriktivsten. Die meisten nordamerikanischen Fluggesellschaften bieten bei Basic Economy-Tickets keine Rückerstattungen oder Reisegutschriften an, wenn die Reise nicht innerhalb von 24 Stunden nach dem Kauf storniert wird. Ein Standard Economy-Ticket bietet in der Regel mehr Flexibilität, so Harteveldt. Shye Gilad ergänzt, dass ein im Voraus bezahltes, erstattungsfähiges Ticket vorteilhaft sein kann: „Wenn sich die Preise dramatisch ändern, können Sie stornieren und zum besseren Preis neu buchen.“

Die allgemeine Empfehlung für die Buchungszeiträume bietet eine Orientierung für die günstigsten Flugpreise: Internationale Flüge sind typischerweise zwei bis fünf Monate im Voraus am günstigsten, Inlandsflüge etwa drei bis sechs Wochen. Last-Minute-Buchungen und andere Situationen, die typischerweise höhere Preise verursachen, werden voraussichtlich weiter steigen, so Gilad. Er betont: „Je weiter im Voraus Sie buchen können, desto besser.“

Strategien zur Kostenersparnis

Um die Reisekosten zu minimieren, können Reisende verschiedene Ansätze verfolgen:

• Daten anpassen: Eine Verschiebung der Abflug- oder Rückreisedaten um ein oder zwei Tage – insbesondere von Wochenenden oder Feiertagen auf Wochentage – kann erhebliche Preisunterschiede bewirken.
• Alternative Ziele wählen: Ein Flug von den USA zu einer europäischen Stadt kann deutlich günstiger sein als zu einer anderen. Da Budget-Airlines und Züge weite Teile Europas verbinden, kann ein günstigerer Zielflughafen dennoch einen einfachen Zugang zu vielen anderen Orten ermöglichen. Verbraucher, die nicht auf ein bestimmtes Ankunftsziel festgelegt sind, können Tools wie Skycanners „Explore Everywhere“-Funktion nutzen, um günstigere Optionen zu finden.
• Andere Abflughäfen prüfen: Größere Drehkreuze bieten oft mehr Flüge und niedrigere Tarife als kleinere Regionalflughäfen. Manchmal kann ein separater Kurzflug oder eine Zugfahrt zu einem Hub eine günstigere Langstreckenflugreise ermöglichen, beispielsweise von Milwaukee nach Chicago O’Hare International Airport.
• Gepäckkosten sparen: Wenn möglich, nur Handgepäck mitnehmen, um die erhöhten Gebühren für aufgegebenes Gepäck zu vermeiden, die viele große US-Fluggesellschaften wie Delta, American, United, Southwest und JetBlue kürzlich eingeführt haben. Wer nicht auf aufgegebenes Gepäck verzichten kann, sollte dieses frühzeitig planen, da Fluggesellschaften typischerweise mehr verlangen, je näher der Abflug rückt, insbesondere innerhalb von 24 Stunden vor einem Flug.

Smart reisen mit Punkten und Meilen

Trotz steigender Flugpreise ist die Anzahl der benötigten Airline-Punkte für viele Flüge nicht im gleichen Maße gestiegen. Adam Morvitz, CEO der Prämiensuchplattform points.me, erklärt, dass Fluggesellschaften weiterhin Sitze füllen müssen und das Anbieten von mehr Sitzen für weniger Punkte eine Möglichkeit dazu ist.

Kunden ohne genügend Punkte für ein Hin- und Rückflugticket können ihre Reiseprämien dennoch für eine Teilstrecke einer Reise einlösen und so Bargeld für andere Reiseausgaben freisetzen. Morvitz weist darauf hin, dass viele Reisende Punkte direkt über das Buchungsportal ihrer Kreditkarte einlösen, wo sie typischerweise etwa 1 Cent pro Punkt wert sind. Ein Transfer der Punkte zu Airline-Loyalitätsprogrammen kann jedoch oft einen deutlich besseren Wert freischalten, da die meisten großen Kreditkartenherausgeber mit einer Reihe von Fluggesellschaften zusammenarbeiten. Zum Beispiel können American Express-Punkte zum Flying Blue-Programm von Air France transferiert werden. Reisende, die nicht mit Air France buchen möchten, können diese Punkte dennoch bei Partnerfluggesellschaften wie Delta nutzen, so Morvitz.

Morvitz betont: „Punkte sind eine Form von Vermögen, und Verbraucher sollten erkennen, dass diese Punkte die Kaufkraft erhöhen.“ Für Neulinge bei Reisekreditkarten können Anmeldeboni sofortige Vorteile bieten, die bereits im Sommer genutzt werden können. Einige Boni sind groß genug, um einen Flug nach Erfüllung einer Mindestausgabenanforderung zu decken. Punkte und Prämien lassen sich auch durch alltägliche Ausgaben für Lebensmittel, Restaurants und Tanken ansammeln. Einige Karten bieten zudem Vorteile wie kostenloses oder vergünstigtes aufgegebenes Gepäck.