Gen Z auf Wall Street: Wenn Social Media auf Diskretion trifft
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Die traditionelle, diskrete Kultur der Wall Street kollidiert zunehmend mit dem Wunsch der Gen Z nach öffentlicher Selbstdarstellung in sozialen Medien. Jüngste virale Vorfälle verdeutlichen die Spannungen zwischen den strengen Compliance-Regeln der Finanzinstitute und dem Bedürfnis junger Fachkräfte, eine öffentliche Identität zu pflegen, was weitreichende berufliche Konsequenzen haben kann.
Der Konflikt: Alte Schule trifft neue Medien
Die Finanzbranche, insbesondere die Wall Street, ist seit Langem von einer Kultur der Hierarchie und Zurückhaltung geprägt. Ansehen wird über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, erworben. Diese etablierte Kultur prallt nun auf eine Generation junger Fachkräfte, die in einer digitalen Welt aufgewachsen ist, in der die Pflege einer öffentlichen Identität und der Anschein von Erfolg die Norm sind.
Jonathan Alpert, ein Psychotherapeut aus New York City, beschreibt die Kluft als generationenbedingt. Frühere Kohorten hatten klarere Grenzen zwischen beruflicher und persönlicher Identität. Heute, so Alpert, fühlt sich die Vorstellung, dass ein prestigeträchtiger Job privat bleiben sollte, unnatürlich an.
Die "Finance Boys" und ihre Folgen
Ein aktuelles Beispiel für diesen Konflikt war ein Fotoshooting von vier "Finance Boys", das viral ging. Tommy Doherty, Mason Clarke und Clay Nelson, die bei Branchenriesen wie Barclays und Goldman Sachs arbeiten, brachten damit Wall-Street-Banken in die Meme-Sphäre. Demarre Johnson, ein Berater für Finanzdienstleistungen bei Pricewaterhouse Coopers und der einzige, der sich öffentlich dazu äußerte, versteht die Problematik.
"Wenn ich das milliardenschwere Bankgeschäft aufgebaut hätte, würde ich es hassen, wenn einer meiner Mitarbeiter das Image meines Unternehmens mit einem Video prägen würde", sagte Johnson gegenüber Business Insider. Er selbst achtet bei seinen regelmäßigen TikTok-Videos über seinen Job darauf und holt sich manchmal die Meinung älterer Mentoren ein. Die Gruppe erntete Kritik, weil sie noch keine "reputational currency" aufgebaut hatte – das Recht, einen Fehler dieser Größenordnung zu machen.
Zwischen Compliance und Selbstdarstellung
Die Regeln der Finanzinstitute können für junge Fachkräfte eine Hürde darstellen. Allison Sheehan, eine ehemalige Analystin für private Vermögensberater bei Goldman Sachs, erlebte dies, als sie 2023 begann, ihre aufwendigen Kuchenkreationen unter dem Handle "investment__baker" zu posten. Obwohl sie nach eigenen Angaben sorgfältig darauf achtete, keine Erwähnungen der Firma oder ihrer Arbeit zu machen, wurde sie schließlich von der Compliance-Abteilung gerügt.
Ihr Benutzername spielte zu deutlich auf ihren Arbeitgeber an, was sich negativ auf die Firma auswirken könnte, falls sie in die Presse käme oder Kunden entdeckten, dass sie Kuchen backte statt zu arbeiten. "Ich fühlte mich durch die Regeln eingeschränkt", sagte Sheehan, die die Bank im letzten Sommer verließ und nun ein kleines Backunternehmen aufbaut. Alpert betont, dass diese Spannung bei jüngeren Fachkräften, die beide Welten gleichzeitig navigieren müssen, Angst erzeugt.
Generation Z: Online-Sichtbarkeit als Währung
Für die Gen Z, die unter dem Motto "Instagram or it didn't happen" aufgewachsen ist, haben soziale Medien den Lebensstil zur Performance-Kunst gemacht. Es ist einfach, "Day in the Life"-Videos für fast jeden Beruf zu finden oder Beiträge, die teure Abendessen oder Luxusurlaube zur Schau stellen. Laut Pew Research nutzten im letzten Jahr etwa 80 % der Amerikaner zwischen 18 und 29 Jahren Instagram, und etwa die Hälfte nutzte TikTok täglich. Selbst in der Finanzbranche ist die Social-Media-Sättigung hoch: Morgan Stanley berichtete, dass 83 % seiner Praktikanten im letzten Jahr Instagram nutzten.
Alpert beschreibt die Finanzbranche als "eine der konformistischsten Berufskulturen Amerikas", wo Status hierarchisch ist und Sichtbarkeit streng verwaltet wird. Online hingegen ist Sichtbarkeit die Währung. "Man wird erwartet, eine Identität zu kultivieren, Aufmerksamkeit zu erregen und Erfolg zu projizieren", so Alpert. Die Interview-Fotosession scheiterte in diesem Sinne, weil sie scheinbar für das falsche Publikum bestimmt war: eine Online-Zuschauerschaft statt derer, die die Finanzinstitute beaufsichtigen.
Die Konsequenzen für junge Finanzprofis
Meridith Dennes, eine Wall-Street-Personalvermittlerin, erklärt, dass man beim Beitritt zu einem Finanzinstitut nicht länger ein "Ich" ist, sondern ein "Wir". Es sei wichtig zu verstehen, welchen Einfluss man auf den globalen Markenruf von beispielsweise Goldman Sachs hat. Was für eine Generation, die online aufgewachsen ist, als harmlose Selbstdarstellung oder persönliches Branding erscheinen mag, kann für den Arbeitgeber ein Markenrisiko darstellen.
Eine Private-Equity-Analystin berichtete, dass sie ihre kostenlosen Büromittagessen für ihre kleine TikTok-Anhängerschaft postete, wobei sie darauf achtete, identifizierende Details der Firma auszublenden. Ein Kollege erkannte jedoch ein winziges Detail auf ihrem Schreibtisch und sprach sie auf die Videos an. Sie löschte die Videos und ist nun "ängstlich", dass das Unternehmen Inhalte sehen könnte. Solche Verstöße gegen Unternehmensrichtlinien können sich in Leistungsbeurteilungen niederschlagen, insbesondere in Bezug auf Teamkultur und Einhaltung der Regeln. Dies könnte wiederum zu einem geringeren Jahresbonus führen. "Es ist kein Klaps auf die Finger. All diese Dinge wirken sich auf andere Bereiche aus", sagte eine mit den Compliance-Richtlinien vertraute Person. "Es gibt einen Posten, für den man bewertet wird, ob man die Werte der Firma hochhält. Dafür werden sie eine Null bekommen."
Fazit: Die Kosten der Sichtbarkeit
Paul Argenti, Professor für Unternehmenskommunikation an der Dartmouth University und ehemaliger Berater von Goldman Sachs, merkt an, dass die junge Generation heute anders bei der Arbeit wahrgenommen werden möchte als in der Vergangenheit. "Die Zeiten haben sich geändert. Die Werte haben sich geändert." Dennoch sind Finanzinstitute explizit in ihren Erwartungen und setzen "sehr, sehr klare" Vorschriften zur Nutzung sozialer Medien durch.
Jüngere Mitarbeiter verstehen die Kultur, in die sie eintreten. "Das ist nur einer der Kostenpunkte, wenn man in einer solchen Branche arbeiten möchte", so Argenti. "In einem Kampf zwischen der Kultur und den eigenen Werten versus den Werten der Organisation verliert man immer gegen die Organisation – es sei denn, man leitet sie."