Globale Energiekrise: Atomkraft treibt Expansion in Asien und Afrika voran

Der globale Energieschock infolge des Iran-Krieges führt dazu, dass einige Nationen in Asien und Afrika ihre Kernenergieerzeugung steigern und Atomenergiepläne in nicht-nuklearen Ländern beider Kontinente vorantreiben. Asien, das den Großteil des Nahost-Öls und -Erdgases bezog, wurde von den Störungen der Schifffahrtsrouten zuerst und am stärksten getroffen, gefolgt von Afrika. Auch die USA und Europa spüren die Auswirkungen steigender Energiekosten.

Nationen mit Kernkraftwerken erhöhen ihre Leistung, um kurzfristige Energieengpässe zu überbrücken. Gleichzeitig beschleunigen Länder ohne Atomkraftwerke ihre langfristigen Pläne, um sich gegen zukünftige Schocks bei fossilen Brennstoffen abzusichern.

Atomkraft als langfristige Strategie

Atomenergie ist keine schnelle Lösung für die aktuelle Energiekrise, da die Entwicklung Jahrzehnte dauern kann, insbesondere für Neueinsteiger. Dennoch werden langfristige Verpflichtungen zur Kernkraft, die jetzt eingegangen werden, wahrscheinlich deren Rolle im zukünftigen Energiemix der Länder festschreiben, so Joshua Kurlantzick vom Council on Foreign Relations. Rachel Bronson vom Bulletin of the Atomic Scientists spricht von einer globalen "nuklearen Renaissance", da Länder einen Ausweg aus den Risiken der Märkte für fossile Brennstoffe suchen.

Laut der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) nutzen 31 Länder Atomkraft, die etwa 10 % des weltweiten Stroms liefert. Weitere 40 Nationen erwägen die Technologie oder bereiten den Bau eines Kraftwerks vor.

Asien: Beschleunigter Ausbau und Neubewertung

In Asien, wo die Energie-Triage von erhöhtem Kohleverbrauch bis zum Kauf russischen Rohöls reicht, versuchen Länder mit Kernkraftwerken, mehr aus ihren bestehenden Reaktoren herauszuholen. Südkorea erhöht die Stromerzeugung in seinen Kernkraftwerken und beschleunigt die Wartung von fünf stillgelegten Reaktoren, deren Wiederinbetriebnahme für Mai geplant ist.

Taiwan und Japan kehren ihre Politik um, die nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima 2011 zur Stilllegung von Atomstandorten führte. Taiwan erwägt aufgrund der aktuellen Krise die jahrelange Wiederinbetriebnahme von zwei Reaktoren, was akribische Inspektionen und Sicherheitsüberprüfungen erfordert. In Japan unterzeichnete Premierminister Takaichi Sanae seit Kriegsbeginn einen 40-Milliarden-Dollar-Reaktorvertrag mit den USA und ein Abkommen zur Wiederaufbereitung von Kernbrennstoff mit Frankreich. Japan nahm im Januar das weltweit größte Kernkraftwerk, Kashiwazaki-Kariwa, wieder in Betrieb.

Michiyo Miyamoto vom US-amerikanischen Institute for Energy Economics and Financial Analysis merkt an, dass erneuerbare Energien wie Solar- und Windkraft aus Sicht der Energiebezahlbarkeit und -sicherheit sinnvoller seien. Obwohl der Iran-Krieg auch das Interesse an erneuerbaren Energien weltweit und in Japan antreibt, schwingt die öffentliche Meinung in Japan aufgrund historisch hoher Stromkosten und der aktuellen Krise zugunsten der Atomkraft um.

In Südasien arbeitet Bangladesch mit Hochdruck an der Inbetriebnahme neuer Reaktoren, die vom russischen Staatskonzern Rosatom gebaut werden. Dhaka hofft, dass diese bis zum Sommer 300 Megawatt ins nationale Netz einspeisen und so den Druck der aktuellen Gasengpässe mindern werden. Vietnam unterzeichnete im März einen Vertrag mit Moskau für zwei in Russland entwickelte Reaktoren. Die Philippinen, die kürzlich einen nationalen Energienotstand ausgerufen haben, erwägen ebenfalls die Wiederbelebung eines Kernkraftwerks, das nach der Ölkrise von 1973 gebaut, aber nie in Betrieb genommen wurde. Alvie Asuncion-Astronomo vom Philippine Nuclear Research Institute kommentiert: "Ich hoffe, wir haben unsere Lektion gelernt." Der Iran-Krieg gebe der Atomkraft den nötigen Schub.

Afrika: Strategische Notwendigkeit und SMRs

Steigende Energiepreise und Stromengpässe in Afrika, ausgelöst durch den Iran-Krieg, führen zu öffentlichen Forderungen nach nuklearer Zusammenarbeit und neu belebtem Interesse an langfristigen Atomenergieplänen. Diese sind in mehr als 20 der 54 afrikanischen Länder im Gange. Afrika wird als Wachstumsmarkt für Atomenergie angesehen, und Nuklearmächte wie die USA, Russland, China, Frankreich und Südkorea bieten fortschrittliche Technologien wie kleine modulare Reaktoren (SMRs) als Lösung für Energieengpässe an.

Diese modularen Reaktoren gelten als günstigere und kompaktere Alternative zu großen Anlagen. Befürworter preisen sie als schnellere Option an, doch Projekte können immer noch Jahre dauern. Kenia plant beispielsweise, einen kleinen modularen Reaktor im Jahr 2034 in Betrieb zu nehmen, nachdem die erste Phase 2009 begonnen wurde. Justus Wabuyabo von Kenias Nuclear Power and Energy Agency erklärte im letzten Monat: "Atomenergie ist für afrikanische Länder keine ferne Bestrebung mehr; sie ist eine strategische Notwendigkeit."

Während eines im März von der UN-Atomaufsichtsbehörde einberufenen Gipfels sagte der ruandische Präsident Paul Kagame, Afrika werde in den kommenden Jahren "einer der wichtigsten globalen Märkte" für die kleineren Reaktoren sein. Kleinere Reaktoren, die skalierbare, emissionsarme Grundlaststromversorgung bieten können, gelten als Lösung für Afrikas steigenden Strombedarf, schwache Netze und die übermäßige Abhängigkeit von importiertem Diesel. Loyiso Tyabashe von der South African Nuclear Energy Corporation erklärte, SMRs könnten "unser strategisches Ziel erfüllen, Südafrika an die Spitze fortschrittlicher Nukleartechnologien zu positionieren." Südafrika, das die einzigen bestehenden Kernkraftwerke des Kontinents besitzt, möchte den Anteil der Atomkraft an seinem Energiemix von derzeit etwa 5 % auf 16 % bis 2040 erhöhen.

Geopolitische Dynamik und Risiken

Die Energieengpässe fallen mit einer Intensivierung des Wettbewerbs um Einfluss in Afrika zwischen Washington und Moskau zusammen. Russlands Rosatom baut Ägyptens ersten Reaktor und hat Kooperationsabkommen mit Äthiopien, Burkina Faso, Ghana, Tansania und Niger, die große Projekte, Forschungszentren, Uranverarbeitungsanlagen und Ausbildungsprogramme umfassen. Obwohl nur Kenia und Ghana einer von Amerika geführten SMR-Initiative beigetreten sind, versuchen die USA aufzuholen. Die USA und Südkorea sponserten im letzten Monat eine Atomkonferenz in Nairobi. Ryan Taugher vom US-Außenministerium sagte, Washington arbeite mit afrikanischen Nationen zusammen, um sichere zivile Kernreaktoren schnell zu entwickeln. Ghana, das 2027 mit dem Bau eines Kernkraftwerks beginnen will, sucht nach ausländischen Lieferanten.

Trotz des wachsenden Interesses bleiben Risiken wie Kernschmelzen und schlecht verwalteter Abfall bestehen. Atomenergie könnte auch ein Schritt zum Bau von Atombomben sein. Ayumi Fukakusa von der Interessengruppe Friends of the Earth Japan sagte, "Atomkraft ist sehr riskant" und werde Länder weiterhin von importierten Brennstoffen wie angereichertem Uran abhängig machen. Angesichts der Tatsache, dass die Entwicklung von Nuklearsektoren Jahre dauert, sollten sich Regierungen auf den Ausbau erneuerbarer Energien für langfristige Energiesicherheit konzentrieren, so Rex Amancio von der Global Renewables Alliance. Bronson von der Gruppe der Atomwissenschaftler fügte hinzu, dass Kernkraftwerke in Konflikten anfällig sind, und verwies auf jüngste Fälle, in denen Reaktoren im Iran-Krieg und im Russland-Ukraine-Krieg gezielt angegriffen wurden. "All dies fließt in die Überlegungen zur Energiesicherheit ein", sagte sie. "Länder wägen diese Risiken nun gegen die anderen Risiken ab, die Asien und Afrika als erste und wichtigste sehen: Was passiert, wenn Gas und Öl ausbleiben?"