Globale Nachfrage nach Abfangdrohnen überfordert Lieferketten

Das Interesse an Abfangdrohnen, wie sie die Ukraine zur Abwehr russischer Angriffe einsetzt, ist sprunghaft angestiegen. Die jüngsten Vergeltungsschläge Irans gegen die USA und ihre Verbündeten im Nahen Osten haben die Dringlichkeit dieser Technologie verdeutlicht. Die rapide steigende Nachfrage übertrifft jedoch die verfügbare Produktion dieser relativ neuen Waffensysteme erheblich.

Globale Nachfrage nach Abfangdrohnen explodiert

Noch vor einem Jahr versuchte der lettische Drohnenhersteller Origin Robotics, Verbündete davon zu überzeugen, dass sie günstigere Systeme zur Abwehr kleinerer Drohnen benötigten. Agris Kipurs, CEO von Origin Robotics, erklärte gegenüber Business Insider, dass sein Unternehmen die Notwendigkeit von Abfangdrohnen als "notwendige und kritische Schicht in der Luftverteidigung" betonte. Damals hätten nicht viele geglaubt.

Dies hat sich grundlegend geändert. Iranische Shahed-Drohnen- und Raketenangriffe im Nahen Osten haben die USA mit einer Drohnenbedrohung konfrontiert, die der Ukraine bekannt ist. Die Erkenntnis, dass Abfangdrohnen ein entscheidendes Element in der modernen Luftverteidigung sind, hat sich durchgesetzt. "An diesem Punkt, denke ich, haben die meisten Länder erkannt, dass dies eine kritische Fähigkeit ist, die existieren muss", so Kipurs.

Ukrainische Erfahrungen als Katalysator

Die Ukraine hat jahrelange Erfahrung im Einsatz und in der Entwicklung von Drohnenabwehrsystemen gesammelt. Ihre zunehmend ausgeklügelten Verteidigungsstrategien, zu denen auch Abfangdrohnen gehören, ermöglichen es Luftverteidigern, diese Drohnen ferngesteuert in anfliegende Bedrohungen zu lenken – zu einem Bruchteil der Kosten von Raketen.

Jiří Janoušek von der tschechischen Firma TRL Drones bestätigte ebenfalls eine Flut von Anfragen für ihre in der Ukraine eingesetzten Abfangdrohnen. Er betonte, dass die Unterstützung der Ukraine weiterhin eine Kernpriorität sei, die einen Teil der Kapazitäten des Unternehmens in Anspruch nehme. Michael Powell, COO des Drohnenabwehrunternehmens DroneShield, sieht die aktuelle Entwicklung nicht als gänzlich neue Nachfrage, sondern als "Verschiebung der Dringlichkeit".

Kosten-Nutzen-Vorteil gegenüber traditioneller Luftabwehr

Abfangdrohnen sind erheblich kostengünstiger als die hochentwickelten Luftabwehrraketen, die Verbündete in ihren Arsenalen haben. Diese traditionellen Systeme wurden primär zur Zerstörung von Flugzeugen und Raketen mit großer Nutzlast konzipiert. Sie laufen Gefahr, von billigen und langsamen Angriffs-Drohnen, wie sie Iran und Russland einsetzen, zahlenmäßig übertroffen zu werden.

Ein PAC-3-Abfanglenkflugkörper für das US-Patriot-Luftverteidigungssystem kostet rund 3,7 Millionen US-Dollar. Eine iranische Shahed-Drohne hingegen kostet etwa 50.000 US-Dollar. Ukrainische Abfangdrohnen liegen typischerweise bei 6.000 US-Dollar oder weniger, was sie zu einer wesentlich attraktiveren Option gegen solche Ziele macht. Zudem sind sie schneller zu produzieren und Arsenale können rascher aufgefüllt werden. Origin Robotics gibt an, dass ihre Blaze-Drohne in weniger als 10 Minuten einsatzbereit ist und mittels Radar oder visueller Verfolgung ein Ziel anfliegt und explodiert.

Produktionsengpässe und Skalierungsherausforderungen

Die Hersteller stehen vor erheblichen Herausforderungen, um die gestiegene Nachfrage zu decken. Agris Kipurs beschreibt die Situation drastisch: "Jede E-Mail sagt dasselbe. Wie viele Abfangjäger können Sie uns in ein oder zwei Wochen liefern? Nun, keine. Die Antwort ist keine." Er führt dies auf fehlende Vorbereitung und die Funktionsweise von Lieferketten zurück, die Vorlaufzeiten für alles haben.

Das schnelle und massive Hochfahren der Produktion, so Kipurs, offenbart Probleme wie Engpässe bei Schlüsselkomponenten. "Das Skalieren gehört zu den schwierigsten Problemen, mit denen wachsende Unternehmen konfrontiert sind." Stanislav Hryshyn, Mitbegründer des ukrainischen Abfangdrohnenherstellers General Cherry, bezeichnet die Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage als "Herausforderung". DroneShield konnte sich durch Investitionen in die Fertigungsskalierung und die Stärkung der Lieferkette, einschließlich der Aufnahme der Produktion in Europa, vorbereiten.

Ukraines Rolle und die Sorge vor dem Verlust des Vorsprungs

Die Ukraine hat ihre Lieferungen von Abfangdrohnen erheblich gesteigert. In den letzten vier Monaten erhielten die Verteidigungskräfte doppelt so viele Abfangdrohnen wie im gesamten Vorjahr. Das Verteidigungsministerium betonte, dass diese Drohnen eine wesentlich günstigere Alternative zu traditionellen Waffen darstellen. Allein im März neutralisierten Abfangdrohnen über 33.000 feindliche unbemannte Luftfahrzeuge.

Ein Pilot mit dem Rufzeichen „Hulk“ berichtete, dass seine Einheit seit November rund 200 Ziele, darunter 184 Shaheds, mit einer Erfolgsquote von 95 % neutralisiert habe. Sie konnten sogar eine strahlgetriebene Variante mit Geschwindigkeiten von bis zu 600 km/h abfangen. Stanislav Hryshyn von General Cherry äußert jedoch die Sorge, dass Unternehmen aus anderen Ländern die von ukrainischen Firmen gewonnenen Erkenntnisse nutzen und schneller skalieren und exportieren könnten, als es die ukrainischen Exportregeln zulassen. Er befürchtet, dass die ukrainische Industrie ihren kampferprobten Vorsprung verlieren könnte: "Dieses Fenster des Wandels schließt sich gerade."

Russlands eigene Herausforderungen bei der Luftabwehr

Auch Russland sieht sich mit Engpässen bei Luftabwehrraketen konfrontiert, die zur Abwehr von Drohnenangriffen benötigt werden. Oleksandr Syrskyi, der Oberbefehlshaber des ukrainischen Militärs, erklärte, dass systematische Angriffe auf russische Produktionsanlagen die Luftverteidigungsfähigkeiten des Feindes weiter beeinträchtigen. Russland setze hauptsächlich Pantsir-Punktverteidigungssysteme gegen Drohnenbedrohungen ein, deren Abfangraketen jedoch viel länger zu produzieren sind als Drohnen.

Der russische Militärblogger Rybar äußerte Bedenken, dass die Ukraine eine "langwierige Kampagne zur Durchdringung der russischen Luftverteidigung" führe. "Einfach Zehntausende von Pantsir-Raketen aus dem Nichts zu fabrizieren, ist physisch unmöglich", schrieb die populäre Kommentarseite. Rybar schlug vor, dass Russland eine Drohnenabwehrstrategie wie die der Ukraine übernehmen sollte, einschließlich eines Schwerpunkts auf mobile Feuergruppen und Abfangdrohnenbesatzungen. Analysten des Royal United Services Institute in London bestätigten ebenfalls, dass Russland Luftverteidigungs-Abfangraketen schneller verbraucht, als es sie produzieren kann.