Hyatt-Chairman Thomas Pritzker tritt wegen Epstein-Verbindungen zurück

Thomas Pritzker, der Executive Chairman der Hyatt Hotels Corporation, ist mit sofortiger Wirkung von seinem Posten zurückgetreten. Der 75-jährige Milliardär begründete seinen Schritt mit "schrecklichem Urteilsvermögen" im Umgang mit Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell und erklärte, er werde sich bei der Jahreshauptversammlung 2026 nicht zur Wiederwahl in den Verwaltungsrat stellen.

Diese Entscheidung fällt inmitten einer erneuten Prüfung prominenter Wirtschaftsführer aufgrund ihrer früheren Verbindungen zu Epstein, Jahre nach dessen Tod im Jahr 2019 und nach der jüngsten Veröffentlichung von Epstein-bezogenen Dokumenten. Pritzker betonte in einer Erklärung, dass seine Verantwortung als Executive Chairman darin bestehe, "gute Unternehmensführung" zu gewährleisten und Hyatt zu schützen.

Rücktritt bei Hyatt: Thomas Pritzker zieht sich zurück

Thomas Pritzker, der seit 2004 als Executive Chairman tätig war und über zwei Jahrzehnte den Verwaltungsrat von Hyatt leitete, hat seinen sofortigen Rücktritt erklärt. Er wird sich bei der Jahreshauptversammlung 2026 nicht zur Wiederwahl stellen. In einem Brief an den Verwaltungsrat, datiert auf den 16. Februar, nannte Pritzker sein Alter – er wird im Juni 76 Jahre alt – und den Wunsch, sich nicht für eine weitere dreijährige Amtszeit zu verpflichten, als Gründe für seine Entscheidung.

Er schrieb, dass seine Sorge um Hyatt, sein Respekt vor guter Unternehmensführung und der Fokus, den er und seine Frau Margot Pritzker auf ihr Vermächtnis legen, ihn zu dem Schluss geführt hätten, dass sein Rücktritt das Richtige für Hyatt und für ihn sei. Diese Erklärung, die von der Pritzker Organization veröffentlicht wurde, erwähnte Epstein oder den Skandal nicht direkt.

Die Schatten der Vergangenheit: Verbindung zu Jeffrey Epstein

In einer separaten öffentlichen Erklärung äußerte Pritzker jedoch sein tiefes Bedauern über seine Verbindung zu Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell. Er sagte: "Gute Unternehmensführung bedeutet auch, Hyatt zu schützen, insbesondere im Kontext meiner Verbindung zu Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell, die ich zutiefst bedauere." Er fügte hinzu: "Ich habe ein schreckliches Urteilsvermögen bewiesen, indem ich den Kontakt zu ihnen aufrechterhalten habe, und es gibt keine Entschuldigung dafür, mich nicht früher distanziert zu haben. Ich verurteile die Taten und den Schaden, den Epstein und Maxwell verursacht haben, und empfinde tiefe Trauer für den Schmerz, den sie ihren Opfern zugefügt haben."

Pritzker war einer von rund 100 Namen, die in den am 3. Januar 2024 veröffentlichten Dokumenten erwähnt wurden. Diese über 900 Seiten umfassenden, größtenteils ungeschwärzten Dokumente enthielten Namen, die von Virginia Giuffre genannt wurden, einer der prominentesten Anklägerinnen Epsteins, die im August durch Suizid starb.

Chronologie der Enthüllungen

Pritzker's Verbindung zu Epstein wurde erstmals in einem Business Insider-Bericht aus dem Jahr 2022 bekannt, der jedoch keine Details über ihre Beziehung enthielt. Im Januar 2024 enthüllten entsiegelte Gerichtsakten, dass Virginia Giuffre in einer Aussage behauptet hatte, sie habe auf Anweisung von Maxwell Sex mit Pritzker gehabt. Pritzker bestritt diese Anschuldigungen weiterhin.

E-Mails, die im November veröffentlicht wurden, zeigten zudem eine freundschaftliche Beziehung zwischen Pritzker und Epstein. Dazu gehörte eine Nachricht von Pritzker vom August 2016, in der es hieß: "Looking for a time to catch up in NY." Laut der Chicago Sun-Times erstrecken sich die E-Mail-Austausche von 2010 bis 2019, obwohl Epstein bereits 2006 zum ersten Mal verhaftet worden war.

Führungswechsel und Pritzker's Vermächtnis

Der Verwaltungsrat von Hyatt hat Präsident und CEO Mark Hoplamazian mit sofortiger Wirkung zum Chairman ernannt. Hoplamazian übernimmt damit die Führung des Unternehmens in einer Phase, die von externer Prüfung geprägt ist.

Pritzker, ein Mitglied der Gründerfamilie von Hyatt, war seit 1980 in leitenden Funktionen für Vorgängergesellschaften tätig und diente in den frühen 2000er Jahren als CEO, bevor er 2004 Executive Chairman wurde. Sein Nettovermögen wurde 2024 auf 6 Milliarden US-Dollar geschätzt, bevor er vom Bloomberg Billionaire Index durch wohlhabendere Personen verdrängt wurde.

Der weitere Kontext der Epstein-Affäre

Pritzker's Rücktritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Veröffentlichung von Millionen von Akten im Zusammenhang mit den Bundesermittlungen gegen Epstein weltweit Nachwirkungen hat. Die Enthüllungen führen zu Konsequenzen für verschiedene Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.

Thomas Pritzker ist zudem der Cousin des Gouverneurs von Illinois, J.B. Pritzker, und Executive Chairman der Pritzker Organization, dem Family Office des Milliardärs. Es ist unklar, ob er seine Rolle an der Spitze des Family Office behalten wird; eine Anfrage an einen Sprecher blieb unbeantwortet.