Iran-Konflikt: Helium- und Aluminiumknappheit bedroht globale Lieferketten

Der Konflikt im Iran beeinträchtigt nicht nur den globalen Energiemarkt, sondern bedroht auch die weltweite Versorgung mit Helium und Aluminium. Diese Schlüsselmaterialien sind essenziell für Produkte wie Halbleiterchips, medizinische Geräte und zahlreiche Alltagsgüter, was weitreichende wirtschaftliche Folgen über die bereits spürbaren Öl- und Gaspreise hinaus haben könnte.

Globale Lieferketten unter Druck: Mehr als nur Öl und Gas

Während die Aufmerksamkeit der Verbraucher, Unternehmen und Ökonomen bisher hauptsächlich den steigenden Öl- und Gaspreisen galt – der durchschnittliche Benzinpreis erreichte am Dienstag erstmals seit August 2022 4 Dollar pro Gallone –, werden die Auswirkungen auf andere kritische Rohstoffe zunehmend sichtbar. Der Iran-Krieg stört die Produktion von Helium und Aluminium, was die globalen Lieferketten zusätzlich belastet. Vidya Mani, eine Expertin für globale Lieferketten und außerordentliche Professorin für Betriebswirtschaftslehre an der Darden School of Business der University of Virginia, bemerkte gegenüber CBS News: "Wir waren so auf die Gasversorgung konzentriert, dass wir die Heliumknappheit nicht bemerkt haben."

Helium-Knappheit durch Angriffe in Katar

Katar, das laut USGS-Daten von 2025 etwa ein Drittel der weltweiten Heliumversorgung ausmachte, hat die Heliumproduktion diesen Monat eingestellt. Dies geschah nach iranischen Angriffen auf zwei Flüssigerdgas (LNG)-Anlagen des staatlichen Unternehmens QatarEnergy. Helium ist ein Nebenprodukt der Erdgasverarbeitung, und die Beschädigung der LNG-Anlagen Katars könnte den Wiederaufbau der Produktionslinien um drei bis fünf Jahre verzögern. QatarEnergy teilte Reuters mit, dass die Angriffe 17 % der LNG-Exportkapazität des Landes außer Gefecht gesetzt haben.

Die Bedeutung von Helium für Hochtechnologie

Helium ist aufgrund seiner hohen Effizienz bei der Wärmeübertragung, die es ideal für die schnelle Kühlung macht, unverzichtbar für die Halbleiterherstellung. Chiphersteller nutzen es zur Kühlung von Wafern – den Siliziumscheiben, auf die winzige elektronische Schaltkreise gedruckt werden. Jacob Feldgoise, Analyst am Center for Security and Emerging Technology der Georgetown University, erklärt, dass Helium auch im Ätzprozess verwendet wird, um Material von Wafern zu entfernen und Transistorstrukturen zu bilden.

Darüber hinaus ist Helium entscheidend für:

• Medizinische Industrie: Kühlung supraleitender Magnete in Magnetresonanztomographie (MRT)-Geräten.
• Raumfahrtindustrie: Spülung von Raketentreibstofftanks, wobei die Nachfrage aufgrund häufigerer Starts von Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin voraussichtlich steigen wird.
• Ultra-saubere Umgebungen: Aufrechterhaltung ultra-sauberer und ultra-kalter Fertigungsumgebungen, da es keine technisch oder wirtschaftlich praktikablen Substitute für Helium in der modernen integrierten Schaltkreisfertigung gibt.

Auswirkungen auf iPhones, KI und Preise

Hersteller, die Helium verwenden, lagern laut Vidya Mani in der Regel Vorräte für nicht mehr als zwei Monate. Sollten diese Ressourcen knapp werden, sei ein "viel größerer Einfluss" zu erwarten. Heliumlieferanten informieren ihre US-Kunden, darunter Halbleiter- und Elektronikhersteller, bereits über bevorstehende Engpässe und Preiserhöhungen. Cliff Cain von Pulsar Helium, einem Unternehmen für Heliumexploration und -entwicklung, berichtet, dass bereits "Force Majeure"- und Zuteilungsschreiben eingehen. Er fügt hinzu: "Alles von Fahrzeugchips bis zu iPhones wird definitiv betroffen sein."

Da kurzfristig keine Steigerung der Heliumversorgung möglich ist, wird eine globale Heliumknappheit die Chipfertigung beeinträchtigen. Dies könnte den Aufbau von KI-Datenzentren stören und Investitionspläne von Unternehmen einschränken, so Oxford Economics. Cain merkt an, dass Halbleiterhersteller bereits signalisiert haben, ihre Fertigungsziele für 2030 nicht erreichen zu können. Yvette Connor, Leiterin der Risikoberatung bei CohnReznick, meint, dass das Wachstum amerikanischer KI-Unternehmen durch eine chipbedingte Heliumknappheit gebremst werden könnte: "Es könnte potenziell ihre Geschwindigkeit, nicht ihre Leistungsfähigkeit verlangsamen."

Globale Heliumproduktion und Reserven

Die globale Heliumproduktion ist auf wenige Länder konzentriert, was den Markt anfällig für Störungen macht. Laut dem "Mineral Commodity Summaries 2026 report" des US Geological Survey (USGS) waren die wichtigsten Produzenten und ihre förderbaren Reserven im Jahr 2025:

• USA: 81 Millionen Kubikmeter Produktion, 8,49 Milliarden Kubikmeter Reserven.
• Katar: 63 Millionen Kubikmeter Produktion, 10,10 Milliarden Kubikmeter Reserven (größter Einzelbestand).
• Russland: 18 Millionen Kubikmeter Produktion, 6,80 Milliarden Kubikmeter Reserven. Russische Lieferungen unterliegen weiterhin US- und EU-Sanktionen.
• Algerien: 11 Millionen Kubikmeter Produktion, 8,20 Milliarden Kubikmeter Reserven.
• Kanada: 6 Millionen Kubikmeter Produktion, 2,00 Milliarden Kubikmeter Reserven.
• China: 3 Millionen Kubikmeter Produktion, 1,10 Milliarden Kubikmeter Reserven.

Die plötzliche Einstellung der Produktion in Katar, das mehr als ein Drittel des weltweiten Angebots im Jahr 2025 lieferte, stellt eine erhebliche Störung dar.

Aluminiumpreise erreichen Vierjahreshoch

Ein anhaltender Konflikt im Iran könnte auch zu Engpässen bei Stickstoff und Aluminium führen, was potenziell die Kosten für Lebensmittel und Verpackungen für US-Verbraucher in die Höhe treibt. Etwa 9 % der weltweiten Aluminiumversorgung werden von Golfstaaten produziert, und lokale Störungen zeigen bereits Wirkung. Die Aluminiumpreise erreichten diese Woche ein Vierjahreshoch. Stephen Hare und Sebastian Tillet von Oxford Economics erklären: "Störungen in der Region reduzieren das verfügbare Angebot, während steigende Energiekosten die Produktionskosten entlang der globalen Kostenkurve erhöhen. Zusammen verschärft dies die Marktbedingungen und treibt die Aluminiumpreise in die Höhe." Eine Aluminiumknappheit hätte laut Vidya Mani kurzfristig direkte Auswirkungen auf die Verpackungskosten von Konsumgütern. Auch der Automobil- und Elektroniksektor können "einen Engpass erwarten".