Irans Wirtschaftskrise befeuert landesweite Proteste: Eine Analyse

Der Iran wird seit fast zwei Wochen von intensiven, landesweiten Protesten erschüttert, die die größte Herausforderung für das herrschende Regime seit Jahren darstellen. Ursprünglich durch eine schwere Wirtschaftskrise und galoppierende Inflation ausgelöst, haben sich die Demonstrationen zu einem breiten Ausdruck von Unzufriedenheit entwickelt und ziehen internationale Aufmerksamkeit auf sich.

Eskalierende Proteste im Iran: Wirtschaftliche Not als Zündfunke

Die aktuelle Protestwelle begann Ende Dezember in der Hauptstadt Teheran, als Ladenbesitzer streikten und auf die Straßen gingen. Obwohl Kleinunternehmer traditionell als Unterstützer des Regimes galten, entzündete sich ihr Zorn an der explodierenden Inflation und der massiven Abwertung der Landeswährung, die im letzten Jahr über 40 % ihres Wertes verlor. Dies machte alltägliche Güter für viele Menschen unerschwinglich.

Die Demonstrationen weiteten sich rasch aus und erfassten nicht nur wirtschaftliche Missstände, sondern auch eine breitere Unzufriedenheit mit dem Hardliner-Regime. Laut der US-amerikanischen Überwachungsgruppe Human Rights Activists News Agency (HRANA) wurden bis Donnerstag Proteste in mindestens 46 Städten in 21 der 31 Provinzen des Landes gemeldet. Auch auf Dutzenden Universitätsgeländen kam es zu Demonstrationen, und in Märkten von über einem Dutzend Städten wurden Streiks und Geschäftsschließungen verzeichnet.

Harte Reaktion der Behörden und Informationsblockade

Die iranischen Behörden reagierten mit massiven Maßnahmen. HRANA zufolge wurden seit Beginn der Proteste über 2.200 Personen festgenommen, darunter mindestens 166 Minderjährige. Die Gruppe berichtete zudem von 42 Todesfällen, darunter 29 Demonstranten, mindestens fünf Minderjährige und acht Angehörige der Sicherheitskräfte. Die halboffizielle Nachrichtenagentur Fars meldete hingegen, etwa 250 Polizeibeamte und 45 Mitglieder der gefürchteten Basij-Sicherheitskräfte seien bei den Unruhen verletzt worden.

Als Reaktion auf die Ausbreitung der Proteste kappten die iranischen Behörden am Donnerstagabend landesweit den Telefon- und Internetzugang. Die Internetüberwachungsorganisation NetBlocks sprach von einem "landesweiten Internet-Blackout", der am Freitag anhielt. Maziar Bahari, Herausgeber der unabhängigen Nachrichtenseite IranWire, berichtete, dass sogar Starlink, das für einige Aktivisten eine wichtige Kommunikationslinie darstellte, gestört wurde.

US-Präsident Trump droht mit Intervention

US-Präsident Trump hat seit Beginn der Proteste mehrfach mit einer Intervention der USA gedroht, sollte das iranische Regime Demonstranten töten. In einem Post auf Truth Social vom 2. Januar erklärte er: "Wenn der Iran friedliche Demonstranten erschießt und gewaltsam tötet, was seine Gewohnheit ist, werden die Vereinigten Staaten von Amerika ihnen zu Hilfe kommen." Er fügte hinzu: "Wir sind kampfbereit und bereit zum Einsatz."

Am 8. Januar bekräftigte Trump auf Fox News, die USA seien "bereit", den Iran hart zu treffen, falls Demonstranten getötet würden. Diese Äußerungen erfolgten nur sechs Monate nach US-Luftangriffen auf drei iranische Nuklearanlagen inmitten eines tödlichen Konflikts zwischen Iran und Israel. Alex Vatanka, Iran-Experte am Middle East Institute, äußerte gegenüber CBS News, Trumps Gesten der Unterstützung könnten die iranischen Protestierenden ermutigen und "die Straßenbewegung am Leben erhalten". Maziar Bahari von IranWire berichtete, iranische Beamte seien bereits vor den Protesten besorgt über eine mögliche US-Intervention gewesen.

Irans Führung: Zugeständnisse und Schuldzuweisungen

Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei schwor in einer am Freitag ausgestrahlten Fernsehansprache, sein Regime werde "nicht zurückweichen". Er rief zur Einheit auf und beschuldigte "eine Bande von Vandalen" in Teheran, Chaos zu stiften, "um dem US-Präsidenten zu gefallen". In einigen Fällen versuchten iranische Beamte, einen versöhnlichen Ton anzuschlagen, indem sie die wirtschaftlichen Sorgen der Bevölkerung anerkannten und auf das Recht zu friedlichem Protest pochten. Staatsmedien berichteten, Präsident Masoud Pezeshkian habe die Sicherheitskräfte angewiesen, nicht gegen friedliche Demonstranten vorzugehen.

Die Regierung bot auch eine gewisse Entlastung in Form von monatlichen Stipendien in Höhe von 7 US-Dollar an, die in Lebensmittelgeschäften für Grundbedürfnisse verwendet werden können. Das iranische Außenministerium verurteilte jedoch Trumps Interventionsdrohungen und warf den USA "Anstiftung zu Gewalt und Terrorismus" vor. Generalmajor Amir Hatami, Befehlshaber der iranischen Armee, drohte am Mittwoch, "jedem Aggressor die Hand abzuschneiden".

Historischer Kontext und die Besonderheit der aktuellen Welle

Proteste und harte Niederschlagungen sind ein wiederkehrendes Thema in der iranischen Geschichte. Die letzte große Protestwelle ereignete sich 2022, ausgelöst durch den Tod der 22-jährigen Mahsa Amini in Polizeigewahrsam. Damals wurden Hunderte Menschen getötet. Weitere Protestbewegungen gab es 2019 und 2017, und 2009 wurde der Iran von einem groß angelegten Aufstand wegen der umstrittenen Präsidentschaftswahlen heimgesucht.

Maziar Bahari von IranWire merkte an, dass die Zahl der Protestierenden in den verschiedenen Landesteilen zwar nicht so hoch sei wie 2022, die Proteste aber "weiter verbreitet" seien, auch in kleineren Städten, die zuvor keine Demonstrationen erlebt hätten. Er fügte hinzu, die Menschen seien "verzweifelter als zuvor". Mona Yacoubian, Direktorin und Senior Adviser des Middle East Program am Center for Strategic and International Studies, sieht die aktuellen Proteste als andersartig und schwieriger für das Regime zu unterdrücken, da sie in den wirtschaftlichen Problemen des Landes wurzeln. Während 2022 Zugeständnisse bezüglich der Frauenverschleierung die Proteste beruhigen konnten, gebe es jetzt "wirklich nichts, was [das Regime] tun kann", um die "dahinsiechende Wirtschaft" wieder in Gang zu bringen. Bahari betonte, die Proteste beträfen nicht nur die wirtschaftliche Lage, sondern auch "Würde" und "nationalen Stolz", was sie "sehr, sehr schwer einzudämmen" mache.

Exil-Kronprinz Reza Pahlavi ruft zu weiterer Mobilisierung auf

Der iranische Kronprinz Reza Pahlavi, dessen Vater, der ehemalige Schah, kurz vor der Islamischen Revolution von 1979 floh, bejubelt die Proteste aus dem Exil. Er forderte die Demonstranten diese Woche auf, die Bewegung "diszipliniert" und "so groß wie möglich" zu halten. Pahlavi rief die Iraner dazu auf, am Donnerstag und Freitag um 20 Uhr Ortszeit (12 Uhr Eastern) gemeinsam gegen die Führung des Landes zu rufen, und viele schienen seinem Aufruf zu folgen.

Mona Yacoubian bezeichnete Pahlavis Aufruf als "Wendepunkt" in der Protestbewegung. Sie wies darauf hin, dass das Regime "nicht davor zurückschreckt, tödliche Gewalt anzuwenden". Die entscheidende Frage sei jedoch, inwieweit die Sicherheitskräfte, die selbst unter den Auswirkungen der Wirtschaftskrise leiden, sich weigern könnten, auf Menschen zu schießen, falls die Proteste überwältigend groß werden.