Jeff Williams: Apples Ex-COO für Disneys Aufsichtsrat nominiert

Die Walt Disney Company hat Jeff Williams, den ehemaligen Chief Operating Officer (COO) von Apple, für die Wahl in ihren Aufsichtsrat nominiert. Williams, der im November nach 27 Jahren bei Apple in den Ruhestand trat, soll als unabhängiger Direktor bei der Jahreshauptversammlung 2026 zur Wahl stehen. Diese Nominierung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Disney stark in Künstliche Intelligenz (KI), Mixed-Reality-Erlebnisse und Streaming-Technologien investiert, um sein Geschäftsmodell zu modernisieren.

Ein erfahrener Technologieführer für Disney

Jeff Williams war von 2015 bis zu seinem Rücktritt im Juli und seiner offiziellen Pensionierung am 15. November COO von Apple. Er galt einst als potenzieller Nachfolger von CEO Tim Cook. James Gorman, Vorsitzender des Disney-Aufsichtsrats, betonte in einer Pressemitteilung Williams' Führungsqualitäten und seine einzigartige Erfahrung an der Schnittstelle von Technologie, globalen Operationen und Produktdesign. Diese Fähigkeiten seien von unschätzbarem Wert, da Disney weiterhin auf kreatives Storytelling und bahnbrechende Innovationen setze.

Williams selbst äußerte sich geehrt über die Nominierung: „Ich habe Disneys Erbe, Vorstellungskraft mit Innovation zu verbinden – neue Technologien auf mutige, kreative Weise zu nutzen, um zeitlose Geschichten zum Leben zu erwecken und seine Gäste zu unterhalten – schon lange bewundert.“ Er freue sich darauf, mit dem talentierten Führungsteam von Disney zusammenzuarbeiten und zum weiteren Weg des Unternehmens in Kreativität und Exzellenz beizutragen.

Williams' beeindruckende Karriere bei Apple

Während seiner fast drei Jahrzehnte bei Apple war Jeff Williams maßgeblich an zahlreichen Schlüsselprojekten beteiligt. Er trat 1998 als Leiter des weltweiten Einkaufs in das Unternehmen ein und spielte 2007 eine entscheidende Rolle bei der Rettung des Starts des ersten iPhones.

Zu seinen weiteren wichtigen Errungenschaften zählen:

• Die Leitung des Apple Watch-Projekts ab 2013, das 2015 auf den Markt kam.
• Die Gestaltung der Gesundheits- und Fitnessstrategie von Apple.
• Die Überwachung des Designteams nach dem Ausscheiden des langjährigen Chefs Jony Ive im Jahr 2019.
• Die Verantwortung für Apples globale Lieferkette, Service- und Supportfunktionen.

Williams wurde 2004 zum Vice President of Operations befördert und 2015 zum COO ernannt. Seine umfassende Erfahrung in der Skalierung von Technologieprodukten und der Verwaltung komplexer globaler Operationen passt ideal zu Disneys aktuellen strategischen Zielen.

Disneys strategische Neuausrichtung und der erweiterte Aufsichtsrat

Die Nominierung von Williams unterstreicht Disneys verstärkten Fokus auf technologische Innovation. Das Unternehmen hat ein "Office of Technology Enablement" eingerichtet, um KI-gesteuerte Personalisierung auf seinen Plattformen voranzutreiben. CEO Bob Iger hat Pläne geäußert, Disney+ mithilfe von KI in ein „Portal zu allen Dingen Disney“ zu verwandeln.

Mit der Aufnahme von Williams würde der Aufsichtsrat von Disney von zehn auf elf Mitglieder erweitert. Der aktuelle Aufsichtsrat umfasst unter anderem James Gorman als Vorsitzenden, GM CEO Mary Barra, Disney CEO Bob Iger und Lululemon CEO Calvin McDonald. Die Aktionäre von Disney werden über Williams' Wahl sowie die Wiederwahl der zehn derzeitigen Direktoren auf der Jahreshauptversammlung 2026 abstimmen, die voraussichtlich im März oder April stattfinden wird.

Der Aufsichtsrat ist zudem federführend im Nachfolgeprozess für CEO Bob Iger. Gorman hatte im Oktober erklärt, dass das Unternehmen seinen Nachfolger Anfang 2026 benennen werde; Igers aktueller Vertrag läuft bis Dezember 2026. Es ist erwähnenswert, dass Bob Iger selbst früher einen Sitz im Apple-Aufsichtsrat innehatte, diesen jedoch 2019 nach der Einführung von Apple TV+ räumte, da Disney damals seinen eigenen Streaming-Dienst Disney+ vorbereitete.

Williams' Ruhestand von Apple wurde im Juli angekündigt, wobei er angab, mehr Zeit mit Freunden und Familie, einschließlich fünf Enkelkindern, verbringen zu wollen. Sabih Khan, zuvor Senior Vice President of Operations, trat die Nachfolge von Williams als COO bei Apple an.