Jobmarkt im Wandel: Warum nur Top-Leistung den Arbeitsplatz sichert

Angesichts angespannter Einstellungsbudgets finden Unternehmen eine neue Strategie, um Talente zu gewinnen: Sie ersetzen bestehende Mitarbeiter durch leistungsstärkere Kräfte. Dieser Wandel, der sich über alle Hierarchieebenen erstreckt, setzt neue Maßstäbe für die Arbeitsplatzsicherheit und die Anforderungen an die individuelle Performance.

Der Wandel im Jobmarkt: Qualität vor Quantität

"Es gibt einfach keinen Appetit mehr auf Mittelmäßigkeit", konstatiert Brent Orsuga, Gründer der Personalberatungsfirma Pinnacle Growth Advisors. Er beobachtet seit einem Jahr, dass viele seiner Kunden stillschweigend Mitarbeiter ersetzen, anstatt die Belegschaft zu vergrößern. Orsuga nennt dies "Bullseye Hiring", da jede Position präzise mit der richtigen Person besetzt werden muss.

Dieser Trend, der 2025 seinen Höhepunkt in über zwei Jahrzehnten im Recruiting erreichte, ist eine Reaktion auf wirtschaftliche Unsicherheit, Kostensenkungen und die zunehmende Einführung von Künstlicher Intelligenz (KI). Die Einstellungsrate in den USA fiel im Februar auf 3,1 %, ein Tiefstand, der zuletzt während der Pandemie und der frühen Erholung von der Großen Rezession erreicht wurde. Wenn Unternehmen einstellen, geschieht dies oft auf Kosten eines bestehenden Mitarbeiters.

Höhere Anforderungen an Mitarbeiter: "Great Job" statt "Good Job"

Lindsay Myketey, Personalberaterin bei Cella by Randstad Digital, die sich auf Marketing- und Technologiepositionen im mittleren bis gehobenen Segment konzentriert, erklärt, dass Unternehmen Mitarbeiter aus verschiedenen Gründen ersetzen können. Dazu gehören unzureichende Leistung, Qualifikationslücken – insbesondere im Umgang mit KI – oder die Unfähigkeit, mit wachsenden Verantwortlichkeiten Schritt zu halten. Manchmal werden Mitarbeiter auch in andere Rollen versetzt, anstatt entlassen zu werden.

Die Art und Weise, wie solche Ersatzsuchen ablaufen, variiert. Für Senior-Positionen, die in der Regel über 100.000 US-Dollar jährlich vergütet werden, nutzen Unternehmen oft Headhunter für vertrauliche Suchen, um den zu ersetzenden Mitarbeiter nicht zu "verunsichern", so Orsuga. Bei Mid-Level-Rollen kommen sowohl Headhunter als auch öffentliche Stellenausschreibungen zum Einsatz. Einige Unternehmen stellen zudem kontinuierlich neue Talente ein, nicht unbedingt um die Mitarbeiterzahl zu erhöhen, sondern um leistungsschwächere Mitarbeiter im Laufe der Zeit zu ersetzen. Dies kann insbesondere Berufseinsteiger betreffen, die mit jährlichen Kohorten neuer Absolventen konkurrieren.

In einigen Fällen werden sogar hochleistungsfähige Mitarbeiter entlassen, weil sie zu teuer sind. Orsuga vergleicht dies mit dem Sport, wo Teams unter einer Gehaltsobergrenze agieren und sich manchmal von talentierten, aber hochbezahlten Spielern trennen müssen.

Führungskräfte nicht ausgenommen: CEO-Wechsel auf Rekordniveau

Auch Führungskräfte sind von diesem Trend nicht ausgenommen. Im vergangenen Jahr wurden laut einer Analyse der Personalberatungsfirma Spencer Stuart rund 11 % der CEOs in 1.500 der größten börsennotierten Unternehmen ersetzt. Dies ist die höchste Fluktuationsrate seit 2010. Der Bericht nennt erhöhte Marktvolatilität, komplexe Handelsdynamiken und wirtschaftliche Unsicherheit als treibende Faktoren. Investoren und Aufsichtsräte zeigen demnach "weniger Geduld für CEOs, die schwaches Wachstum verantworten oder ihre Organisationen nur langsam für eine KI-zentrierte Zukunft transformieren".

Tarun Inuganti, ein Personalberater für Tech-Führungskräfte bei Korn Ferry, berichtet, dass seine Firma bei der Besetzung von Führungspositionen in der Regel angewiesen wird, sowohl interne als auch externe Kandidaten zu berücksichtigen. Solche Suchen dauern oft etwa 90 Tage.

KI als Katalysator für den Wandel

Die Künstliche Intelligenz beschleunigt diesen Wandel im Jobmarkt erheblich. Routineaufgaben wie Sachbearbeitung, einfache Datenverarbeitung und grundlegender Kundenservice schrumpfen. Daten von Stanford bestätigen einen Rückgang der Neueinstellungen für KI-exponierte Einstiegspositionen um 13 % seit dem Aufkommen generativer KI.

Eine Umfrage von Resume.org unter 1.000 US-amerikanischen Wirtschaftsführern ergab, dass 6 von 10 Unternehmen im Jahr 2026 Entlassungen planen, wobei viele den verstärkten Einsatz von Automatisierung und KI als Gründe nennen. Dieser Trend, obwohl auf die USA bezogen, spiegelt eine globale Entwicklung wider: Unternehmen reduzieren nicht nur die Mitarbeiterzahl, sondern schaffen auch neue Stellenprofile, die den Umgang mit KI-Systemen erfordern.

Gleichzeitig schafft KI eine Welle neuer, höherwertiger Rollen, die vor drei Jahren in diesem Umfang noch nicht existierten. Dazu gehören:

• AI/ML Engineers
• Prompt Engineers und AI Workflow Designer
• AI Ethics & Governance Officers
• Human–AI Collaboration Managers
• Agent Operations Specialists

Dieser Wandel steht im Einklang mit langfristigen Trends: Automatisierung eliminiert monotone Aufgaben, während Augmentierung die menschlichen Fähigkeiten erweitert.

Fazit für Arbeitnehmer: Leistung zählt mehr denn je

Obwohl die Entlassungsraten im historischen Vergleich niedrig bleiben, sollten Arbeitnehmer das Risiko eines Ersatzes nicht unterschätzen und sich auf einen anspruchsvollen Arbeitsmarkt einstellen. Lindsay Myketey rät: "Selbst wenn man den Job hat, muss man wirklich sicherstellen, dass man auf einem hohen Niveau arbeitet, also auf der 'guten Liste' steht." Die Messlatte für die Arbeitsplatzsicherheit ist deutlich höher gelegt worden.