Johnson & Johnson: Millionenstrafe nach Talcum-Klage wegen Krebsrisiko

Ein Geschworenengericht in Minnesota hat Johnson & Johnson zur Zahlung von 65,5 Millionen US-Dollar an eine Frau verurteilt, die angibt, dass Talcum-Produkte des Unternehmens sie Asbest ausgesetzt und zur Entwicklung von Mesotheliom beigetragen haben. Dieses Urteil ist die jüngste Entwicklung in einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten, die den Pharmariesen wegen angeblicher Krebsrisiken seiner Talc-basierten Produkte betreffen. Johnson & Johnson kündigte umgehend an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Millionen-Urteil in Minnesota

Die Klägerin Anna Jean Houghton Carley, eine 37-jährige Mutter von drei Kindern, wurde von den Geschworenen mit 65,5 Millionen US-Dollar entschädigt. Sie hatte angegeben, während ihrer Kindheit Johnson & Johnsons Babypuder verwendet zu haben und später an Mesotheliom erkrankt zu sein. Mesotheliom ist eine aggressive Krebsart, die hauptsächlich durch die Exposition gegenüber dem Karzinogen Asbest verursacht wird.

Während des 13-tägigen Prozesses im Ramsey County District Court argumentierte Carleys Anwaltsteam, dass der Pharmariese Talc-basierte Produkte an Verbraucher verkaufte und vermarktete, obwohl er wusste, dass diese mit Asbest kontaminiert sein könnten. Die Anwälte betonten zudem, dass Carleys Familie nie vor potenziellen Gefahren gewarnt wurde. Das Produkt wurde 2020 in den USA aus den Regalen genommen. Carleys Anwalt Ben Braly kommentierte: „In diesem Fall ging es nicht nur um Entschädigung. Es ging um Wahrheit und Rechenschaftspflicht.“

Johnson & Johnson weist Vorwürfe zurück

Erik Haas, weltweiter Vizepräsident für Rechtsstreitigkeiten bei Johnson & Johnson, verteidigte das Unternehmen. Er erklärte, dass das Babypuder des Unternehmens sicher sei, keinen Asbest enthalte und keinen Krebs verursache. Haas erwartet, dass ein Berufungsgericht die Entscheidung aufheben wird.

In einer Stellungnahme nach dem Urteil bezeichnete Haas die Klagen als „Junk Science“, die durch jahrzehntelange Studien widerlegt werde. Diese Studien würden zeigen, dass Johnson & Johnsons Babypuder sicher ist, keinen Asbest enthält und keinen Krebs verursacht. Johnson & Johnson stellte den weltweiten Verkauf von Talc-basiertem Puder im Jahr 2023 ein.

Langjähriger Rechtsstreit und weitere Urteile

Das Urteil in Minnesota ist die jüngste Entwicklung in einem langjährigen Rechtsstreit um Behauptungen, dass Talc in Johnson’s Baby Powder und Shower to Shower Körperpulver mit Eierstockkrebs und Mesotheliom in Verbindung gebracht wird. Die Klagen umfassen sowohl Eierstockkrebs als auch Mesotheliom, das Lungen und andere Organe befällt.

Zuvor gab es bereits weitere hohe Schadensersatzurteile gegen Johnson & Johnson:

• Anfang des Monats sprach ein Geschworenengericht in Los Angeles zwei Frauen 40 Millionen US-Dollar zu, die behaupteten, Johnson & Johnsons Talcum-Puder habe ihren Eierstockkrebs verursacht.
• Im Oktober ordnete ein weiteres kalifornisches Geschworenengericht an, dass das Unternehmen 966 Millionen US-Dollar an die Familie einer Frau zahlen muss, die an Mesotheliom starb. Sie behauptete, den Krebs entwickelt zu haben, weil das von ihr verwendete Babypuder mit Asbest kontaminiert war.

Arten von Schadensersatzansprüchen

In Talcum-Puder-Klagen können verschiedene Arten von Schadensersatzansprüchen geltend gemacht werden. Diese können informell als „Auszahlungen“ oder genauer als „Vergleiche“ oder „Urteile“ bezeichnet werden, je nachdem, wie eine Einigung erzielt wurde. Bei Klagen im Zusammenhang mit Talcum-Puder oder Babypuder umfasst der Begriff „Verletzung“ auch Eierstockkrebs.

Potenzielle Schadensersatzansprüche können umfassen:

• Gesundheitskosten im Zusammenhang mit Verletzungen durch die Verwendung von Talcum-Puder
• Entgangener Lohn für Arbeitsausfall aufgrund von Gesundheitsproblemen
• Erlittener Schmerz und Leid
• Ungerechtfertigter Tod eines geliebten Menschen

Zusätzlich zu diesen Schäden können auch „Strafschadensersatz“ (punitive damages) zugesprochen werden. Dies geschieht, wenn ein Gericht einen Beklagten für besonders eklatanten Rechtsmissbrauch bestraft. Kläger, die Talcum-Puder-Klagen gegen Johnson & Johnson eingereicht haben, gewannen sowohl Kompensations- als auch Strafschadensersatz.

Historische Schadensersatzsummen

Die Höhe der Entschädigung hängt von den individuellen Fakten des Falles ab und davon, ob eine Einigung erzielt wird oder was ein Richter oder eine Jury im Falle eines Prozesses zuspricht. Einige bemerkenswerte frühere Auszahlungen und Jury-Urteile umfassen:

• 4,9 Milliarden US-Dollar an Familien von Frauen, die Eierstockkrebs entwickelten: Im Jahr 2018 sprach ein Gericht in Missouri 22 Frauen und ihren Familien 550 Millionen US-Dollar an Kompensationsschäden und 4,14 Milliarden US-Dollar an Strafschadensersatz gegen Johnson & Johnson zu. Ein Berufungsgericht reduzierte die Gesamtentschädigung später auf 2,1 Milliarden US-Dollar für die Kläger.
• 417 Millionen US-Dollar an eine Frau mit Krebs: Im Jahr 2017 sprach ein kalifornisches Geschworenengericht einer Klägerin 417 Millionen US-Dollar zu. Sie behauptete, das Unternehmen habe es versäumt, Verbraucher vor potenziellen Krebsrisiken zu warnen, und dass die regelmäßige Verwendung von Johnson & Johnson Babypuder ihren Eierstockkrebs verursacht habe.