Käsehandel im Wandel: TikTok-Hype trotzt Wirtschaftskrise in Beverly Hills

Dominick DiBartolomeo, Inhaber des traditionsreichen "Cheese Store of Beverly Hills", erlebt dank Social Media eine unerwartete Geschäftswende. Während sein 1967 gegründetes Käsegeschäft mit steigenden Importkosten und Tarifen kämpft, hat eine Flut von Teenagern, angelockt durch virale TikTok-Videos, dem Unternehmen neues Leben eingehaucht und die Kundenbasis signifikant erweitert.

Tradition trifft TikTok: Eine unerwartete Wende

Der "Cheese Store of Beverly Hills", ein seit 1967 bestehendes Geschäft, hat sich unter der Führung von Dominick DiBartolomeo neu erfunden. Sein Ziel war es, das Erbe des Ladens zu ehren und ihn gleichzeitig frisch und relevant zu gestalten. Dazu wurden das Angebot um Sandwiches, Salate, Käseplatten und Wein im Glas erweitert, um ein umfassenderes Kundenerlebnis zu schaffen.

Die größte Veränderung kam jedoch unerwartet durch die junge Generation. DiBartolomeo berichtet, dass seine 16-jährige Tochter und ihre Altersgenossen begannen, alles im Laden zu filmen. Einige dieser Videos gingen viral, insbesondere auf Plattformen wie TikTok, was zu einem plötzlichen Zustrom von Teenagern führte, die zuvor nicht zur traditionellen Klientel des Geschäfts gehörten.

Wirtschaftliche Turbulenzen: Der Kampf um Margen

Trotz des neuen Kundenstroms steht der "Cheese Store of Beverly Hills" vor erheblichen wirtschaftlichen Herausforderungen. DiBartolomeo betont, dass das aktuelle Jahr eines der schwierigsten war. Das Geschäft importiert Käse direkt aus Europa, hauptsächlich aus Italien, und ist stark von externen Faktoren betroffen.

Zu Beginn des Jahres lagen die Zölle bei 10 %, die das Geschäft weitgehend absorbierte. Hinzu kam jedoch ein signifikanter Anstieg des Euro-Kurses von etwa 1,04 US-Dollar auf 1,17 oder 1,18 US-Dollar, was einem Anstieg von 13 % entspricht. Dies führte dazu, dass die gleichen Produkte plötzlich 23 % teurer wurden, noch bevor sie die USA erreichten. Auch chinesische Zölle auf Verpackungsmaterial, das fast ausschließlich aus China stammt, trugen zu den Kostensteigerungen bei. Insgesamt stiegen einige Kostenpunkte in der Lieferkette um 50 %, 60 % oder sogar 70 %.

Das Unternehmen versuchte, die Preise so lange wie möglich stabil zu halten, indem es Lieferanten um Beteiligung an den Zollkosten bat, Produkte wechselte oder geringere Margen akzeptierte. Letztendlich waren Preisanpassungen jedoch unvermeidlich. Obwohl die Umsätze in diesem Jahr gestiegen sind, sind die Margen aufgrund der deutlich höheren Kosten gesunken. Dies spiegelt die Realität vieler kleiner Spezialitätenlebensmittelgeschäfte wider. DiBartolomeo beobachtet, dass Kunden im Segment unter 25 US-Dollar sowie über 100 US-Dollar weiterhin stabil kaufen, während das mittlere Preissegment, das oft Restaurants und Geschenke umfasst, zu kämpfen hat.

Die neue Generation als Wachstumsmotor

Die digitale Präsenz hat die Reichweite des Käsegeschäfts exponentiell erweitert. Der Instagram-Account des Ladens wuchs innerhalb von etwa anderthalb Jahren von 6.000 auf rund 280.000 Follower. Kunden berichten nun, dass sie den Laden besuchen, weil er in ihrem Social-Media-Feed aufgetaucht ist. Ein Paar aus Australien machte den "Cheese Store of Beverly Hills" sogar zu seiner ersten Station nach der Landung für die Flitterwochen, nachdem sie ihn auf TikTok entdeckt hatten.

Die anfängliche Viralität der Sandwiches hat sich auch auf den Käseverkauf ausgewirkt. Während Kunden auf ihre Sandwiches warten, probieren sie Käsesorten und filmen dies oft. Dies führt dazu, dass junge Kunden, die ursprünglich wegen eines angesagten Sandwiches kamen, neue Käsesorten entdecken und für Partys, Feiertage oder besondere Anlässe wiederkehren. Das Geschäft hat sogar eine Merchandising-Linie eingeführt, um der Nachfrage jüngerer Kunden nach Mitbringseln gerecht zu werden.

Synergien alter und neuer Kunden

Dominick DiBartolomeo sieht in der neuen Generation eine Verlängerung des Lebenszyklus seines Geschäfts. Die langjährigen Stammkunden bleiben weiterhin das Rückgrat des Unternehmens, doch nun stehen sie Schulter an Schulter mit den neuen, jungen Kunden im Laden. Diese Entwicklung ermöglicht es dem Geschäft, zu wachsen, ohne seine Kernidentität zu verlieren.

DiBartolomeo, der seine Frau im Käsegeschäft kennenlernte und das Unternehmen durch die Pandemie führte, beschäftigt heute 40 bis 50 Mitarbeiter. Die Freude, den Laden voller Leben zu sehen und zu beobachten, wie Teenager ein 57 Jahre altes Käsegeschäft in Beverly Hills über soziale Medien entdecken, ist für ihn eine besondere Erfahrung. Es zeigt, wie Tradition und digitale Innovation erfolgreich miteinander verschmelzen können.