Kerosinpreisschock: US-Airlines kämpfen mit steigenden Kosten und höheren Ticketpreisen

Die US-Fluggesellschaften stehen aufgrund stark gestiegener Kerosinpreise, die durch den Iran-Krieg ausgelöst wurden, unter erheblichem Druck. Diese Entwicklung führt zu einer Neubewertung der Kostenstrukturen und zwingt die Airlines, Maßnahmen zur Kompensation der Mehrausgaben zu ergreifen, was sich direkt auf die Ticketpreise auswirkt.

Steigende Kerosinpreise belasten die Bilanz

Seit Beginn des Iran-Krieges Ende Februar ist der Preis für Brent-Rohöl um 41 % gestiegen und lag zuletzt bei etwa 107 US-Dollar pro Barrel. Die Kerosinpreise sind sogar noch schneller gestiegen und stellen nach den Personalkosten die größte Ausgabe der Fluggesellschaften dar. Während viele europäische Airlines Finanzderivate zur Absicherung gegen Treibstoffkosten nutzen, verzichten US-Fluggesellschaften in der Regel darauf.

Die Ergebnisse des ersten Quartals gaben bereits Einblicke in die steigenden Treibstoffkosten, wobei für das nächste Quartal noch drastischere Anstiege erwartet werden. Der Konflikt im Iran hat rund 20 % der globalen Ölströme durch die Straße von Hormus gestört. In den USA lagen die Kerosinpreise zuletzt bei durchschnittlich 4,23 US-Dollar pro Gallone, ein Anstieg von fast 70 % seit Kriegsbeginn, mit einem Höchststand von 4,88 US-Dollar pro Gallone Anfang April.

Delta Air Lines: Raffinerie als Puffer

Delta Air Lines verzeichnete im ersten Quartal einen Anstieg der Treibstoffkosten um 332 Millionen US-Dollar im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Das Unternehmen könnte jedoch besser positioniert sein als seine Konkurrenten, da es eine Ölraffinerie in Pennsylvania besitzt. Chief Operating Officer Dan Janki erwartet, dass diese Raffinerie im nächsten Quartal, basierend auf den aktuellen Preisen, Einsparungen von 300 Millionen US-Dollar ermöglichen wird.

CEO Ed Bastian kündigte an, die Kapazität "erheblich" zu reduzieren und die höheren Kerosinpreise "wieder hereinzuholen". Er betonte, dass die Kundenbasis von Delta eine "größere Widerstandsfähigkeit gegenüber makroökonomischer und geopolitischer Unsicherheit" zeige. Im April erhöhte Delta zudem die Gebühren für aufgegebenes Gepäck um 10 US-Dollar.

United Airlines: Volle Kostenweitergabe geplant

United Airlines meldete einen Anstieg der Treibstoffkosten um 340 Millionen US-Dollar, was einer Zunahme von 12,6 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht. Das Unternehmen hat bereits begonnen, seine Kapazitäten aufgrund der gestiegenen Kerosinpreise zu reduzieren. CEO Scott Kirby erklärte, dass United beabsichtigt, "100 % der Treibstoffkosten wieder hereinzuholen", wofür ein zusätzlicher Ertrag von 15 % bis 20 % pro Passagier erforderlich wäre.

Kirby äußerte sich zuversichtlich, bis 2027 eine "100 %ige Erholung und zweistellige Margen" zu erreichen, räumte aber ein, dass es "realistisch gesehen wahrscheinlich nicht genug Zeit gibt, um 100 % des Kerosinpreisanstiegs in diesem Jahr auszugleichen". Chief Financial Officer Mike Leskinen fügte hinzu: "Wir glauben, dass wir die Möglichkeit haben, den Anstieg der Treibstoffkosten weiterzugeben, was größtenteils unseren markentreuen Kunden, der anhaltenden Nachfragestärke und der Präferenz, United zu fliegen, selbst zu höheren Preisen, zu verdanken ist." United hat seit Januar fünf umfassende Preiserhöhungen vorgenommen und die Gepäckgebühren im April um 10 US-Dollar erhöht. Die Ticketerträge für zukünftige Reisen sind im Jahresvergleich um 20 % gestiegen.

American Airlines: Milliarden-Mehrausgaben erwartet

American Airlines verzeichnete im ersten Quartal 2025 einen Anstieg der Flugzeugtreibstoff- und damit verbundenen Steuern um 13,2 % oder 341 Millionen US-Dollar. CEO Robert Isom teilte Investoren mit, dass seit Januar zusätzliche 400 Millionen US-Dollar für Treibstoff ausgegeben wurden. Chief Commercial Officer Nat Pieper erwartet für das gesamte Jahr zusätzliche Treibstoffkosten von 4 Milliarden US-Dollar.

Pieper prognostizierte: "Wenn die Treibstoffpreise im dritten und vierten Quartal anhalten, werden wir branchenweit weitere Kapazitätsreduzierungen sehen." Die steigenden Kerosinpreise könnten American Airlines, die vor dem Konflikt Gewinne von rund 1,8 Milliarden US-Dollar prognostiziert hatte, im Jahr 2026 in die Verlustzone drücken. Trotzdem übertraf American Airlines im ersten Quartal 2026 die Erwartungen und erzielte Rekordeinnahmen von insgesamt 13,9 Milliarden US-Dollar. Auch American Airlines erhöhte im April die Gepäckgebühren um 10 US-Dollar.

Southwest Airlines: Marktbedingungen bestimmen die Preise

Southwest Airlines meldete im ersten Quartal einen Anstieg der Treibstoffkosten um 164 Millionen US-Dollar. Während die ursprüngliche Prognose bei 2,40 US-Dollar pro Gallone lag, beliefen sich die tatsächlichen Kosten auf 2,73 US-Dollar. Für das zweite Quartal erwartet Southwest einen erheblichen Anstieg der Treibstoffkosten auf 4,10 bis 4,15 US-Dollar pro Gallone.

CEO Bob Jordan betonte: "Die Treibstoffpreise sind viel höher, und wenn dies anhält, werden höhere Ticketpreise erforderlich sein, um diesen Anstieg der Treibstoffkosten auszugleichen." Jordan widersprach der Einschätzung anderer Airlines, wie viel des Treibstoffanstiegs sie wieder hereinholen könnten: "Das wird von den Marktbedingungen diktiert, nicht von einer akademischen Formel." Er fügte hinzu, dass der Punkt der "Nachfragezerstörung" durch zu hohe Ticketpreise nicht vorhersehbar sei. Southwest hat ebenfalls die Gebühren für aufgegebenes Gepäck um 10 US-Dollar erhöht.

Branchenweite Anpassungen und globale Herausforderungen

Die Fluggesellschaften weltweit stehen vor steigenden Treibstoffpreisen. Einige, wie Virgin Atlantic, haben bereits Treibstoffzuschläge auf ihre Tarife erhoben, beginnend bei 50 Pfund extra in der Economy-Klasse für Langstreckenflüge. Allerdings könnte ein nachlassendes Verbrauchervertrauen angesichts des breiteren erwarteten Ölschocks dazu führen, dass Fluggesellschaften Schwierigkeiten haben, umfassend höhere Tarife durchzusetzen.

Global ist nicht nur der Preis, sondern auch die garantierte Verfügbarkeit von Treibstoff ein wachsendes Problem. Fluggesellschaften im Vereinigten Königreich haben eine Sichtbarkeit der Lieferungen von sechs Wochen, was dem üblichen Horizont entspricht. Die Schließung der Straße von Hormus und die Blockaden durch den Iran und die USA gefährden jedoch den längerfristigen Treibstofffluss. Die Internationale Energieagentur (IEA) warnte, dass Europa einen Sommer mit Flugausfällen erleben könnte, wenn nicht genügend neue Lieferungen aus den USA und Nigeria gefunden werden. Lufthansa hat diese Woche bereits 20.000 Kurzstreckenflüge aufgrund der Kerosinpreise gestrichen. IEA-Chef Fatih Birol merkte an, dass die Störungen "gerade erst begonnen" hätten und die Kerosinnachfrage im August 40 % höher sei als im März.