KI-Duell im Rechtswesen: Legora fordert Harvey um Marktdominanz heraus

Im Herzen des Silicon Valley entfaltet sich eine der meistbeachteten Rivalitäten der Tech-Branche in einem unerwarteten Sektor: dem Unternehmensrecht. Die beiden Startups Legora und Harvey, die Software für Anwaltskanzleien auf Basis künstlicher Intelligenz entwickeln, kämpfen um Kunden, Glaubwürdigkeit und Marktanteile.

Mit der jüngsten Nachricht, dass Legora in einer Investitionsrunde 550 Millionen US-Dollar erhalten hat, wodurch das Unternehmen mit 5,5 Milliarden US-Dollar bewertet wird, und die Übernahme des Startups Walter bekannt gab, rückt das schwedische Unternehmen näher daran, Harveys Dominanz herauszufordern. Max Junestrand, der 26-jährige Gründer von Legora, ein Wunderkind ohne juristische Ausbildung, gibt sich nicht mit dem zweiten Platz zufrieden.

Ein Duell im Rechtswesen: Legora fordert Harvey heraus

Der Wettbewerb zwischen Legora und Harvey ist mehr als nur ein Startup-Spektakel; er ist ein hochkarätiger Stellvertreterkrieg darüber, wie schnell KI eine der konservativsten Industrien der Welt beeinflussen kann. Während Milliarden von Venture-Kapital in generative KI fließen, wetteifern rivalisierende Gründer und ihre Investoren nicht nur um Kunden, sondern auch um den Beweis, dass KI die Professional-Services-Wirtschaft aufbrechen kann. Allein die Rechtsdienstleistungen erreichten laut Precedence Research im vergangenen Jahr weltweit einen Umsatz von 1 Billion US-Dollar.

Die Auseinandersetzung spielt sich auch öffentlich ab. Sogar ihre Vorstandsmitglieder haben sich dem Spektakel angeschlossen und online Sticheleien ausgetauscht. Pat Grady, Partner bei Sequoia, argumentierte, es gäbe keinen Wettbewerb, da Harvey im vierten Quartal mehr Umsatz erzielt habe als jeder Konkurrent insgesamt. Chetan Puttagunta, Vorsitzender von Benchmark und Legora, konterte spöttisch: „Die Dame protestiert zu viel, dünkt mich.“

Milliardenmarkt und konservative Branche im Umbruch

Lange Zeit galt der Verkauf neuer Software an Anwaltskanzleien als schwieriges Geschäft. Anwälte arbeiteten hauptsächlich mit Dokumenten, und vor den großen Sprachmodellen (LLMs) war Software schlecht darin, verworrene Texte zu analysieren. Die meisten "Legal Tech"-Tools konnten Dokumente nur nach Stichwörtern durchsuchen.

Zudem sträubten sich Anwälte lange gegen die Vorstellung, Maschinen ihre Arbeit erledigen zu lassen. Mandanten zahlen für Urteilsvermögen, maßgeschneiderte Beratung und die menschliche Verantwortung. Praktisch gesehen machte das Stundenhonorar-Modell, das die Kassen der Kanzleien füllt, Effizienz unattraktiv, da zeiteinsparende Software die abrechenbaren Stunden reduzieren könnte.

Vor vier Jahren änderten große Sprachmodelle die Spielregeln grundlegend. Plötzlich konnte die Technologie etwas, was frühere Tools nicht konnten: Rechtstexte lesen, zusammenfassen und in einfachem Englisch umschreiben. Dies signalisierte, dass selbst die veränderungsresistentesten Branchen durch diese Technologie disruptiert werden könnten.

Legoras Aufstieg: Vom Spätstarter zum Herausforderer

Auf dem Papier scheint das Duell zwischen Harvey und Legora noch ungleich. Forbes berichtet, dass Harvey bei einer neuen Finanzierungsrunde 11 Milliarden US-Dollar wert sein könnte. Harvey zählt mehr als die Hälfte der 100 umsatzstärksten Anwaltskanzleien in den USA zu seinen Kunden und verzeichnete im letzten Jahr rund 190 Millionen US-Dollar an jährlichen wiederkehrenden Einnahmen. Legora hingegen gibt an, etwa 20 % dieser Top-Kanzleien zu bedienen und teilt seine Umsatzzahlen nicht.

Trotzdem hat Legora seine Kunden im letzten Jahr von 250 auf 800 erhöht und wurde das schnellste Startup aus dem renommierten Silicon Valley Inkubator Y Combinator, das den Unicorn-Status erreichte. Legora-Gründer Junestrand beschrieb seine Wettbewerbseinstellung kürzlich im Podcast "20VC": „Es gibt nur Gewinnen. Alles andere ist Verlieren.“

Legora kam nach Harvey auf den Markt. In den frühen Tagen der Gründung kontaktierte Junestrand Anwälte auf LinkedIn und bot an, deren Stundensatz für ein Treffen zu bezahlen. Später traf er eine überraschende Entscheidung: Er teilte seinen Investoren mit, dass Legora sein Produkt sechs Monate lang nicht verkaufen würde. Da Harvey bereits auf dem Markt war, musste Legora ein exzellentes Produkt liefern, um nicht die "eine Chance" bei den Kanzleien zu "verbrennen". Diese Strategie zahlte sich aus, da das Team die Zeit nutzte, um den Code zu überarbeiten.

Der Gründer hinter Legora: Max Junestrand

Max Junestrand, der Gründer von Legora, wuchs im Stockholmer Schärengarten auf. Er brachte sich selbst Englisch bei, indem er "World of Warcraft"-Quests absolvierte, kaufte mit 16 ein Segelboot und modelte als Teenager kurzzeitig für ein ABBA-Museum in Stockholm. Er jonglierte Kurse am renommierten KTH Royal Institute of Technology und Schwedens bester Business School, während er Vollzeit im Venture Capital arbeitete, brach aber schließlich das KTH ab, um sich auf Legora zu konzentrieren.

Junestrand prophezeite das Ende des Stundenhonorars in der Tech-Talkshow "TBPN", wurde in die Forbes 30 Under 30 aufgenommen und traf sich mit dem französischen Präsidenten, um über europäische technische Ambitionen zu sprechen. Er teilt seine Zeit zwischen Stockholm und New York auf und ist zu einer Art Botschafter für Schwedens "Silicon Valhalla" geworden. Seine Vision ist es, Legora zur zentralen Plattform für alle juristischen Arbeiten zu machen – was Figma für Designer und Salesforce für Vertriebsmitarbeiter ist, soll Legora für Anwälte sein.

Die Herausforderungen der KI-Adaption in Kanzleien

Derzeit fühlen sich viele Anwaltskanzleien unter Druck, zumindest den Anschein von KI-Kompetenz zu erwecken, da Unternehmenskunden nach den von ihnen verwendeten Tools fragen. Michael Gerstenzang, Senior Partner bei Cleary Gottlieb und Nutzer von Legora, sieht diesen Druck als existenzielle Bedrohung. Er warnt, dass Top-Kanzleien, wenn sie nicht lernen, Routinearbeiten besser, schneller und kostengünstiger mit Technologie zu erledigen, Kunden diese Arbeiten einfach woandershin verlagern werden.

Anwälte berichten, dass ihre Kanzleien Lizenzen für viele Plattformen erwerben, um sich alle Optionen offen zu halten. Kunden könnten Präferenzen bezüglich der Technologie ihrer Kanzlei haben, und Partner möchten nicht an ein Tool gebunden sein, das in wenigen Monaten zweitklassig wirken könnte. Ein Kanzleimanager formulierte es so: „Wir sind in der glücklichen Lage, dass wir jetzt das Coke und Pepsi unserer Branche haben.“

Obwohl Kanzleien viel Geld in neue Tools investieren, können viele immer noch nicht genau sagen, was sie dafür zurückbekommen. Der Return on Investment zeigt sich in schnelleren Anwälten und weniger Routinearbeit. Schwieriger ist es, dies in etwas umzuwandeln, das ein Managing Partner in einem Finanzbericht oder einer Kundenrechnung vorweisen kann. Dies wirft Fragen auf, wie lange Kanzleien für "nice-to-have" Produktivität bezahlen werden.

Blick in die Zukunft: Ein "unendliches Spiel"

Max Junestrand weiß, dass dieser Markt gerade erst beginnt und keine Führungsposition stabil ist. Wenn Legora Marktanteile von Harvey gewinnen kann, kann ein anderes Unternehmen dasselbe mit Legora tun. „In gewisser Weise“, sagt er, „spielen wir hier das unendliche Spiel.“

Legora setzt auf eine strikte Präsenzpflicht im Büro, fünf Tage die Woche, in der Überzeugung, dass die wichtigste Arbeit live und gemeinsam stattfindet. Um die Mitarbeiter zu halten, gibt es im Stockholmer Büro um 20 Uhr ein gemeinsames Abendessen. Patrick Forquer, der für den Umsatz zuständige Manager bei Legora, erklärt, dass der Verkauf relativ einfach ist, da viele Kanzleien den Druck spüren, sich mit KI auszukennen.