Kriegskosten im Iran-Konflikt: Lehren aus Irak und Afghanistan
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Die Vereinigten Staaten sind erneut in einen militärischen Konflikt im Nahen Osten verwickelt, diesmal mit dem Iran. Während die Regierung eine "laserfokussierte" Mission verspricht, die sich von den langwierigen Kriegen im Irak und in Afghanistan unterscheiden soll, äußern Veteranen und politische Beobachter erhebliche Bedenken hinsichtlich der potenziellen finanziellen und menschlichen Kosten sowie des Fehlens klar definierter Endziele. Die Erfahrungen aus zwei Jahrzehnten militärischer Interventionen prägen die Debatte über die aktuelle Eskalation und ihre wirtschaftlichen Folgen.
Lehren aus vergangenen Konflikten: Irak und Afghanistan
Die Kriege im Irak und in Afghanistan begannen mit einer überwältigenden Demonstration amerikanischer Militärmacht und schnellen taktischen Siegen. Das Taliban-Regime brach innerhalb weniger Wochen zusammen, und die Regierung Saddam Husseins fiel in nur 21 Tagen. Doch diese anfänglichen Erfolge wandelten sich rasch in langwierige Konflikte.
US-Truppen sahen sich dezentralen Aufständen gegenüber, die oft kaum von der Zivilbevölkerung zu unterscheiden waren. Trotz Truppenaufstockungen und technologischer Überlegenheit kämpften die USA damit, diese nicht-staatlichen Netzwerke zu bekämpfen und gleichzeitig zerrüttete Nationen wiederaufzubauen. Dies führte zu jahrelangen, kostspieligen Kriegen, die laut Elliot Ackerman, einem dekorierten Marineveteranen, "kompliziert waren und sich über Jahre hinzogen." Mike Nelson, ein pensionierter Green Beret Lieutenant Colonel, kritisiert, dass ohne klar definierte strategische und politische Ziele von Anfang an, US-Führer Erfolge rückwirkend deklarieren konnten, basierend auf den jeweiligen Ergebnissen.
Die aktuelle Strategie im Iran-Konflikt
Verteidigungsminister Pete Hegseth, ein ehemaliger Major der Army National Guard, betont, dass der aktuelle Konflikt anders sei: "Das ist nicht Irak. Das ist nicht endlos." Er versichert, man verschwende weder Zeit noch Leben. Präsident Donald Trump bezeichnete die "Nation-Building-Kriege" der letzten 20 Jahre als "dumm" und sieht die Mission im Iran als "laserfokussiert".
Die erklärten Ziele umfassen die Zerstörung iranischer Offensivraketen, der iranischen Raketenproduktion, ihrer Marine und anderer Sicherheitsinfrastruktur, um die Entwicklung von Atomwaffen zu verhindern. Hegseth beschreibt die Operation als "klar, verheerend, entscheidend". US-Beamte sprechen von einem "verblüffenden taktischen Erfolg", der iranische Militärgüter verwüstet und den Obersten Führer Ayatollah Ali Khamenei sowie Dutzende hochrangiger Militärführer getötet habe. Satellitenbilder bestätigen umfangreiche Schäden an iranischen Streitkräften.
Veteranen warnen vor den Kosten eines "Endlosen Krieges"
Trotz der Zusicherungen der Regierung sind Veteranen, die in den Kriegen im Irak und in Afghanistan gedient haben, geteilter Meinung und äußern "gemischte Gefühle" bezüglich der Operationen. Einige sehen in den Angriffen eine längst überfällige Vergeltung für Irans Rolle bei der Unterstützung von Milizen, die US-Soldaten im Nahen Osten angegriffen und getötet haben. Will Serra, ein ehemaliger Geheimdienstanalyst der Armee im Irak, erinnert daran, dass der Iran im Irakkrieg Milizen mit Explosively Formed Penetrators (EFPs) versorgte, die über 500 US-Soldaten töteten. Er sieht eine strategische Chance, da der Iran Russland mit Shahed-Drohnen beliefert und seit Dezember 7.000 Demonstranten getötet wurden.
Andere Veteranen warnen jedoch eindringlich vor den Risiken eines weiteren "Endlosen Krieges". Jose Vasquez, Geschäftsführer von Common Defense, einer von Veteranen geführten Organisation, verurteilt die Angriffe als "rücksichtslose Eskalation", die amerikanische Truppen und die Region in einen größeren Konflikt ziehen könnte. Er betont: "Veteranen wissen, was diese rücksichtslosen Aktionen bedeuten: einen weiteren Endlosen Krieg." Er erinnert an die "Tausende getöteten US-Soldaten, Billionen ausgegebener Dollar und ganze destabilisierte Regionen" der Vergangenheit.
Kongressabgeordneter Pat Ryan, ein Armeeveteran mit zwei Kampfeinsätzen im Irak, und zehn seiner demokratischen Veteranenkollegen sprechen sich ebenfalls gegen den Krieg im Iran aus. Ryan kritisiert, dass Präsident Trump seine Ziele nicht klar dargelegt und die Kosten – sowohl in Steuergeldern als auch in Menschenleben – nicht beziffert habe. Er fordert eine War Powers Resolution, um die Autorität des Kongresses wiederherzustellen und die "Rücksichtslosigkeit" des Präsidenten einzudämmen.
Finanzielle und menschliche Kosten der Eskalation
Die finanziellen und menschlichen Kosten des aktuellen Konflikts sind bereits spürbar. In weniger als einer Woche wurden sechs US-Soldaten getötet und 18 weitere verwundet. Schätzungen zufolge wurden bereits bis zu 5 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern ausgegeben. Diese Zahlen verdeutlichen die unmittelbaren Auswirkungen der militärischen Operationen.
Die Erfahrungen aus dem Irak und Afghanistan zeigen, dass die Kosten schnell eskalieren können. Die Global War on Terror führte zu "Billionen ausgegebener Dollar und unzähligen Toten". Congressman Chris Deluzio, ein Veteran seiner Generation, betont, dass sie die "Kosten von Regimewechselkriegen im Nahen Osten und wer sie trägt" kennen. Die Sorge ist groß, dass ohne ein klares Endziel die Ausgaben und Verluste weiter steigen könnten, was die US-Wirtschaft und die Gesellschaft belasten würde.
Die Bedeutung eines klaren Endziels
Die Diskussion unter Veteranen und Experten dreht sich immer wieder um die Notwendigkeit eines klaren Endziels. Mike Nelson weist darauf hin, dass das Auflisten von Zielen nicht dasselbe ist wie die Definition politischer Ziele oder die Skizzierung eines strategischen Endes, sobald die Ziele zerstört sind. Ohne diese Klarheit können sich die Ziele mit der Entwicklung des Schlachtfeldes verschieben, was zu einer Verlängerung des Konflikts führen kann.
Historische Beispiele zeigen, dass Luftangriffskampagnen selten allein zu umfassenden politischen Veränderungen führen. NATO's Luftkrieg über Kosovo 1999 war eine Ausnahme, die jedoch auf der glaubwürdigen Drohung einer Bodeninvasion und anhaltendem diplomatischem Druck beruhte. Nelson verweist auf Libyen 2011 als ein näherliegendes Parallelbeispiel, wo eine Luftkampagne zum Sturz Muammar Gaddafis führte, aber Jahre der Instabilität nach sich zog. Phil Klay, ein Marineveteran des Irakkriegs, fasst die Gefahr zusammen: "Wenn man die Würfel des Krieges rollt, entfesselt man Chaos." Er warnt, dass es "unvorstellbar schlimm" werden kann, selbst wenn die Ausgangslage bereits schlecht erscheint. Die strategische Komplexität des aktuellen Konflikts macht einen Plan für dessen Beendigung unerlässlich.