Lebensmittelpreise steigen: Nahost-Konflikt treibt Öl- und Energiekosten in die Höhe

Die Preise für Lebensmittel, insbesondere für frische Produkte, steigen weltweit merklich an. Dieser Trend ist eine direkte Folge des Nahost-Konflikts, der die Öl- und Energiekosten in die Höhe treibt und damit die globalen Lieferketten erheblich belastet. Experten warnen, dass diese Entwicklung die Inflation weiter anfachen könnte.

Nahost-Konflikt treibt Lebensmittelpreise in die Höhe

Der Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran, der im Februar begann und sich nun in der fünften Woche befindet, hat weitreichende wirtschaftliche Folgen. Die Frischwarenabteilungen der Supermärkte sind laut Branchenexperten eine der ersten Leidtragenden. Vidya Mani, außerordentliche Professorin an der Darden School of Business der University of Virginia, beschreibt frische Lebensmittel und verderbliche Waren als "Kanarienvogel im Kohlebergwerk", wenn die Energiepreise steigen.

Der Lebensmittelpreisindex der Vereinten Nationen (FAO) verzeichnete im März den zweiten monatlichen Anstieg in Folge. Nach mehreren Monaten des Rückgangs stieg der Index im März um 2,4 % gegenüber dem revidierten Februar-Wert und liegt nun 1 % über dem Vorjahreswert. Besonders Zucker und Pflanzenöl verzeichneten die größten Zuwächse, angetrieben durch "energiebedingten Druck".

Ölpreise als Hauptursache für steigende Transportkosten

Die Hauptursache für die steigenden Lebensmittelpreise sind die höheren Ölpreise, die sich direkt auf die Dieselpreise auswirken. Diesel ist der Treibstoff für viele Lastwagen, die Obst und Gemüse zwischen Farmen, Verteilzentren und Geschäften transportieren. David Ortega, Professor für Lebensmittelökonomie an der Michigan State University, betont: "Der größte, direkteste Einfluss auf die Lebensmittelpreise wird durch den Kraftstoffpreis erfolgen."

Besonders betroffen sind verderbliche Artikel, die gekühlt werden müssen, wie Beeren oder Milch, da Diesel auch die Kühlsysteme der Transportfahrzeuge antreibt. Spezialprodukte, die weite Strecken zurücklegen müssen, beispielsweise von Kalifornien an die Ostküste, sind hier besonders anfällig. Der Ölpreis für Brent, die Benchmark für zwei Drittel des weltweiten Seeöltransports, stieg im März um einen Rekordwert von 60 % und erreichte fast 120 US-Dollar pro Barrel.

Deutliche Preissteigerungen im Großhandel

Die Auswirkungen der gestiegenen Kraftstoffkosten zeigen sich bereits deutlich im Großhandel. Eine Analyse von USDA-Daten durch Business Insider für den Großhandelsmarkt in Baltimore ergab erhebliche Preissteigerungen im letzten Monat. So stieg der Preis für Limetten aus Mexiko zwischen dem 27. Februar und dem 31. März um 63 %.

Weitere Beispiele für Preissteigerungen im Großhandel sind:

• Limetten (Mexiko, 10 lb Kartons, 48er): +63 %
• Carambola (Mexiko, 1-Lagen-Kartons, 25er): +63 %
• Strauchtomaten (Florida): +51 %
• Blaubeeren (Peru, Schalen 12 1-pt Becher, groß): +44 %
• Nektarinen (Chile, 2-Lagen-Trays, 44er, gelbfleischig): +36 %
• Weintrauben (Peru, weiße kernlose, Jumbo, 18 lb): +32 %
• Himbeeren (Mexiko, Schalen 12 6-oz Becher, groß): +27 %
• Drachenfrucht (Ecuador, rote Schale/rotes Fruchtfleisch, 8er, 10 lb): +21 %
• Datteln (Israel, Medjool, groß, 5 kg Kartons): +19 %
• Avocados (Mexiko Hass, 60er, 2-Lagen-Kartons): +12 %

Diese Zuwächse stimmen laut Ortega mit den Auswirkungen höherer Kraftstoffpreise überein und übertrafen in vielen Fällen die Anstiege des Vorjahreszeitraums. Er merkt jedoch an, dass auch Zölle, wie die von Präsident Donald Trump auf einige Importe aus Mittel- und Südamerika, zu den höheren Großhandelspreisen beitragen.

Auswirkungen auf den Einzelhandel und Verbraucher

Ein Teil dieser Großhandelspreissteigerungen erreicht bereits die Verbraucher. Laut dem Marktforschungsunternehmen Nielsen IQ stiegen die Preise für Blaubeeren im Einzelhandel in den vier Wochen bis zum 21. März im Jahresvergleich um 20 %. Tomatenpreise erhöhten sich um fast 12 %, während Limetten um 6,5 % teurer wurden.

Supermärkte werden die meisten dieser höheren Preise wahrscheinlich an die Kunden weitergeben, da sie bereits mit geringen Gewinnmargen arbeiten, so Phil Lempert, Lebensmittelanalyst und Herausgeber von SupermarketGuru. Die kurze Haltbarkeit von Frischwaren stellt dabei ein besonderes Problem dar. Erhöhen Einzelhändler die Preise zu stark oder zu schnell, könnten Kunden auf andere Produkte oder Geschäfte ausweichen, was zu Verlusten durch verdorbene Ware führen würde.

In Großbritannien warnte die British Tomato Growers’ Association, dass Verbraucher in den nächsten sechs Wochen mit Preissteigerungen bei Tomaten, Paprika und Gurken rechnen müssen, da die Heizkosten für Gewächshäuser steigen. Die britische Finanzministerin Rachel Reeves traf sich diese Woche mit Einzelhändlern, um Möglichkeiten zur Entlastung der Verbraucher und zur Stärkung der Lieferketten zu erörtern.

Globale Nahrungsmittelmärkte unter Druck

Der Konflikt im Nahen Osten verursacht einen globalen, asymmetrischen Wirtschaftsschock, wie der Internationale Währungsfonds (IWF) warnte. Die Straße von Hormus, eine wichtige regionale Handelsroute, die Iran als Reaktion auf die US-israelischen Angriffe geschlossen hat, spielt dabei eine zentrale Rolle. Etwa ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs und etwa ein Drittel der Düngemittelproduktion passieren diese Meerenge.

Die Schließung der Straße von Hormus und anhaltende iranische Angriffe auf Infrastruktur im Golf haben eine globale Energiekrise ausgelöst. QatarEnergy, das 20 % des weltweiten Flüssigerdgas (LNG) liefert, erklärte nach einem Angriff auf seine Hauptproduktionsanlage höhere Gewalt. LNG ist ein entscheidender Rohstoff für die Düngemittelproduktion, und die Unterbrechung der Lieferungen wirkt sich auf die Landwirtschaft aus.

Der Getreidepreisindex stieg im März um 1,5 %, angeführt von einem Anstieg der internationalen Weizenpreise um 4,3 %. Dies ist auf sich verschlechternde Ernteaussichten in den USA und Australien aufgrund höherer Düngemittelkosten zurückzuführen. Maispreise stiegen ebenfalls, während Reispreise sanken.

Zukunftsaussichten und Prognosen

Maximo Torero, Chefökonom der FAO, merkte an, dass die Preisanstiege seit Beginn des Konflikts moderat waren, hauptsächlich durch höhere Ölpreise bedingt und durch reichliche globale Getreidevorräte abgefedert. Sollte der Konflikt jedoch länger als 40 Tage andauern und die Inputkosten hoch bleiben, könnten Landwirte ihre Investitionen reduzieren, weniger anpflanzen oder auf weniger düngemittelintensive Kulturen umsteigen. Solche Entscheidungen würden "zukünftige Erträge beeinträchtigen und unsere Lebensmittelversorgung und Rohstoffpreise für den Rest dieses und das gesamte nächste Jahr prägen", so Torero.

Die UN prognostiziert, dass die globalen Preise im ersten Halbjahr 2026 durchschnittlich 15 % bis 20 % höher liegen könnten, falls die Krise anhält. Die Food and Drink Federation (FDF) in Großbritannien rechnet bis Ende 2026 mit einem Anstieg der Lebensmittelpreise um mindestens 9 %, was eine frühere Prognose von 3,2 % fast verdreifacht. Diese Prognose setzt voraus, dass die Straße von Hormus innerhalb von zwei bis drei Wochen wieder für den Frachtverkehr geöffnet wird und die meisten großen Energieanlagen innerhalb eines Jahres wieder normal funktionieren – beides ist jedoch ungewiss. Eine Umfrage der Bank of England unter Finanzvorständen ergab, dass diese im kommenden Jahr Preissteigerungen von durchschnittlich 3,7 % erwarten.