McDonald's CEO prognostiziert 3 Food-Trends für 2026 und blickt auf Marktlage

Chris Kempczinski, CEO von McDonald's, hat seine jährlichen Food-Trend-Prognosen für das kommende Jahr bekannt gegeben und dabei drei Schlüsselbereiche identifiziert, die den Markt 2026 prägen sollen. Diese Einschätzungen teilt er regelmäßig über seinen aktiven Instagram-Account, der über 57.000 Follower zählt und auch Einblicke in Karrieretipps und Menüverkostungen bietet.

Kempczinskis Treffsicherheit: Ein Rückblick auf 2025

Bevor Kempczinski seine Prognosen für 2026 enthüllte, zog er eine "Siegesrunde" für seine Vorhersagen aus dem Vorjahr. Für 2025 hatte er Protein, KI im Fast Food und Saucen als große Trends genannt. Er zeigte sich überzeugt, mit allen drei Prognosen richtig gelegen zu haben.

Die Top 3 Food-Trends für 2026

In einem auf Instagram geteilten Video skizzierte Kempczinski die drei Trends, die seiner Meinung nach im Jahr 2026 an Dynamik gewinnen werden:

Trend 1: Ballaststoffe im Fokus

Der erste Punkt auf Kempczinskis Liste für 2026 sind Ballaststoffe, die seiner Meinung nach "groß werden". Dieser Trend ist nicht überraschend, da "Fibermaxxing" im vergangenen Jahr viel Aufmerksamkeit erhielt. Ernährungsberater betonen, dass ein erhöhter Ballaststoffkonsum die Darmgesundheit fördert, den Cholesterinspiegel senkt und das Risiko für Darmkrebs reduzieren kann. Ramon Laguarta, CEO von PepsiCo, hatte bereits im Oktober in einem Earnings Call prognostiziert, dass "Ballaststoffe das nächste Protein sein werden".

Trend 2: Süß und scharf – Die Geschmacksfusion

Als zweiten Trend nannte Kempczinski die einzigartige Geschmackskombination "süß und scharf zusammen wird ein großer Food-Trend sein". Fast-Food-Ketten haben diesen Trend bereits aufgegriffen. Im Jahr 2025 führten Ketten wie Chipotle, KFC und Taco Bell Hot-Honey-Dipsaucen ein. Dieser Trend ist eine Fortsetzung seiner "Saucen"-Prognose aus dem Vorjahr, als er sagte, dass Saucen und nicht das Hauptgericht im Fokus der Gäste stehen würden. McDonald's selbst bietet mit dem Creamy Chili McCrispy Strip Dip eine süß-scharfe Sauce an.

Trend 3: Innovation bei Getränken

Zuletzt prognostizierte Kempczinski: "Man wird viel Getränkeinnovation sehen." Im vergangenen Jahr haben Fast-Food-Ketten neue Getränke eingeführt, wobei einige, wie Taco Bell und Chick-fil-A, sogar getränkeorientierte Spin-offs lancierten. Taco Bell eröffnete seine Live Más Café-Kette und Chick-fil-A seine Daybright-Kette, die beide Kaffees und fruchtige Erfrischungsgetränke anbieten. Ein Grund für Kempczinskis Prognose könnte sein, dass Gen Z-Konsumenten weniger Alkohol trinken und stattdessen auf der Suche nach aufregenden und ungewöhnlichen Getränkekombinationen sind.

McDonald's im aktuellen Marktumfeld

Die Restaurantbranche hat in den letzten fünf Jahren eine turbulente Zeit erlebt, geprägt von einer Pandemie, jahrzehntelanger Inflation, Lieferkettenstörungen und wiederkehrenden Gesundheitskrisen. Vor diesem Hintergrund zeigt die McDonald's-Aktie eine interessante Entwicklung mit Kursgewinnen in elf aufeinanderfolgenden Jahren. Im Jahr 2025 stieg die Aktie um fast 8 %, blieb jedoch hinter dem breiteren Markt zurück, da der SPDR S&P 500 ETF (SPY) um mehr als 17 % zulegte.

Kempczinski äußerte sich vorsichtig bezüglich der Konsumentenstimmung in den USA und den wichtigsten internationalen Märkten und erwartet, dass der Druck bis weit ins Jahr 2026 anhalten wird. Im Jahr 2025 zogen sich Konsumenten aufgrund von Preiserhöhungen zurück und kochten mehr zu Hause, um Geld zu sparen. Dies zwang Fast-Food-Ketten zu aggressivem Wettbewerb um Wertangebote, wie $5-Menüs, um Kunden anzuziehen.

Laut Datenfirma Placer war der 1. Dezember 2025 die geschäftigste Woche für McDonald's im gesamten Jahr und verzeichnete den größten wöchentlichen Besucheranstieg im Jahresvergleich. Dieser Schwung wurde durch das Feiertags-Themenmenü "Grinch" und die "Boo Bucket"-Merchandise-Aktion im Oktober angetrieben. Placer stellte fest, dass Rabatte weiterhin funktionieren, aber Angebote, die sich vom alltäglichen Wert abheben, den Konsumenten bereits erwarten, am effektivsten sind.