Medicaid-Arbeitsauflagen: Hohe Staatskosten trotz Sparzielen

Die von der Trump-Regierung eingeführten Arbeitsauflagen für Medicaid sollen Milliarden an Regierungsausgaben einsparen. Doch bevor diese Einsparungen realisiert werden können, müssen die Bundesstaaten Millionen von Dollar in die Modernisierung ihrer Computersysteme und die Einstellung zusätzlichen Personals investieren. Diese landesweite Umstellung, die am 1. Januar beginnt, betrifft Millionen von Erwachsenen mit geringem Einkommen und erfordert erhebliche technologische und administrative Anpassungen.

Hohe Kosten für Staaten trotz Sparzielen

Um Medicaid-Leistungen zu erhalten, müssen einige Erwachsene künftig nachweisen, dass sie arbeiten, sich ehrenamtlich engagieren oder an Kursen teilnehmen. Die Umsetzung dieser neuen Anforderungen stellt die Bundesstaaten vor eine immense Aufgabe und hohe Kosten, um sich auf den Start am 1. Januar vorzubereiten. Eine erste Hälfte einer 200 Millionen Dollar umfassenden Bundeszuweisung ist bereits an die Staaten geflossen, um die Implementierung zu unterstützen.

Eine Analyse der Associated Press von Budgetprognosen aus über 25 Staaten zeigt jedoch, dass die Kosten für die notwendigen Technologieverbesserungen und zusätzliches Personal voraussichtlich über 1 Milliarde Dollar liegen werden. Diese zusätzlichen Ausgaben werden durch eine Mischung aus Bundes- und Landessteuermitteln getragen. Das von Trump unterzeichnete große Steuergesetz des letzten Jahres wird teilweise durch weitreichende Medicaid-Änderungen finanziert, die darauf abzielen, die Staatsausgaben zu senken. Das Congressional Budget Office prognostiziert, dass die beiden prominentesten Bestimmungen der Arbeitsauflagen der Bundesregierung über das nächste Jahrzehnt 388 Milliarden Dollar einsparen werden, was jedoch auch zu 6 Millionen weniger krankenversicherten Personen führen wird.

Die neuen Medicaid-Arbeitsauflagen im Detail

Die neuen Bestimmungen betreffen Medicaid-Empfänger im Alter von 19 bis 64 Jahren ohne kleine Kinder, deren Einkommen über der typischen Anspruchsgrenze liegt. Diese Teilnehmer müssen mindestens 80 Stunden im Monat arbeiten oder gemeinnützige Arbeit leisten oder mindestens halbtags als Student eingeschrieben sein. Zudem werden sie alle sechs Monate statt jährlich auf ihre Berechtigung überprüft, was bedeutet, dass sie ihren Versicherungsschutz schneller verlieren könnten, wenn sich ihre Umstände ändern.

Die meisten Staaten erfassen derzeit keine Informationen über Beschäftigung oder Bildung von Medicaid-Teilnehmern. Daher müssen sie externe Quellen anzapfen, um Arbeits- und Schuldaten zu überprüfen. Eine Datenbank für ehrenamtliche Helfer existiert jedoch nicht. Die Staaten warten zudem noch auf die bis Juni erwarteten Bundesregeln, die einige Ausnahmen von den Arbeitsanforderungen definieren sollen, beispielsweise wie "medizinisch gebrechliche" Personen eingestuft werden. Ab Oktober 2029 drohen den Staaten Strafen von der Bundesregierung, wenn zu viele Fehler bei Medicaid-Zahlungen auftreten.

Technologische Hürden und hohe Investitionen

Die Aktualisierung der Systeme ist keine einfache Software-Aktualisierung, da jeder Staat sein eigenes, oft veraltetes System zur Verwaltung von Medicaid besitzt, das maßgeschneiderte Änderungen erfordert. Toi Wilde, Chief Information Officer des Missouri Department of Social Services, erklärte: "Unsere derzeitigen Berechtigungssysteme sind ziemlich alt, und die Möglichkeit, sie zu ändern, ist sehr, sehr schwierig." Die Staaten müssen ihre Online-Portale für Medicaid-Teilnehmer, ihre veralteten Computersysteme für Staatsbedienstete und ihre Methoden zur Informationsüberprüfung über verschiedene Datenbanken hinweg aktualisieren.

Aufgrund des Zeitdrucks werden die meisten Staaten auf private Auftragnehmer zurückgreifen müssen. Mindestens zehn Unternehmen haben sich bereit erklärt, vergünstigte Dienstleistungen anzubieten, so die Centers for Medicare and Medicaid Services. Jason Reilly, Partner bei Guidehouse, einem Unternehmen, das mehrere Staaten zu den Medicaid-Anforderungen berät, betonte: "Diese Technologie-Upgrades durchzuführen, wird eine große Anstrengung sein. Es ist nichts Einfaches, es ist nicht leicht."

Finanzierung und spezifische Staatsausgaben

Der Kongress garantierte allen Staaten einen Anteil an den 200 Millionen Dollar, die für Medicaid-Arbeits- und Berechtigungsänderungen bereitgestellt wurden. Für zusätzliche Bundesmittel müssen sich die Staaten jedoch bewerben. Die Bundesregierung übernimmt bis zu 90 % der Kosten für die Entwicklung von Systemen zur Feststellung der Medicaid-Berechtigung, 75 % der Kosten für die Wartung dieser Systeme und die Hälfte der meisten anderen Verwaltungskosten.

Missouri erhielt eine frühzeitige Genehmigung für den 90-prozentigen Bundeszuschuss. Die Gesetzgeber des Staates beschleunigen nun eine Bewilligung von 32 Millionen Dollar, um Angebote für Anbieter einzuholen, die mit der Modernisierung der Technologieplattformen und der Verbesserung eines Chatbots für Medicaid-Teilnehmer beginnen sollen. Die Sozialbehörde des Staates erwartet, im nächsten Jahr etwa 120 zusätzliche Mitarbeiter – zu Kosten von 12,5 Millionen Dollar – zu benötigen, um den zusätzlichen Verwaltungsaufwand zu bewältigen.

Auch andere Staaten prognostizieren hohe Kosten: Maryland erwartet Ausgaben von über 32 Millionen Dollar, Kentucky mehr als 46 Millionen Dollar und Colorado über 51 Millionen Dollar für die Umsetzung der Medicaid-Änderungen. Arizona schätzt die Kosten auf 65 Millionen Dollar und den Bedarf an 150 zusätzlichen Mitarbeitern. Einige von der AP befragte Staaten meldeten sogar noch höhere erwartete Kosten, gaben jedoch nicht immer eine Aufschlüsselung an, wie viel davon auf die neuen Medicaid-Auflagen und wie viel auf Änderungen im Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) zurückzuführen ist, die ebenfalls in Trumps Gesetz enthalten sind.

Nebraska plant, die Medicaid-Arbeitsauflagen im Mai einzuführen, sieben Monate vor der bundesweiten Frist, hat jedoch keine damit verbundenen Kosten detailliert. Georgia ist derzeit der einzige Staat, der einige Medicaid-Empfänger zur Arbeit verpflichtet, nachdem er vor einigen Jahren eine spezielle Bundeszulassung erhalten hatte, um die Deckung auf einige ansonsten nicht berechtigte Erwachsene auszuweiten. Das Programm "Georgia Pathways to Coverage" verursachte von 2021 bis Anfang 2025 Verwaltungskosten von über 54 Millionen Dollar – doppelt so viel wie die in diesem Zeitraum ausgezahlte medizinische Hilfe, so das U.S. Government Accountability Office. Fast alle diese Kosten resultierten aus Technologieänderungen an seinem Berechtigungs- und Registrierungssystem.

Bedenken und frühere Erfahrungen

Einige Medicaid-Analysten verweisen auf Georgias Kosten und die Verlustzahlen in Arkansas als Gründe zur Vorsicht, während die Arbeitsauflagen in anderen Staaten eingeführt werden. Arkansas führte 2018-2019 eine Medicaid-Arbeitsauflage ein, bei der Tausende von Personen von den Listen gestrichen wurden, bevor ein Bundesgericht sie beendete. Das Arkansas Department of Human Services erklärte per E-Mail, dass viele der durch die neuen Bundesauflagen erforderlichen Technologieänderungen unter einem bestehenden Anbietervertrag abgedeckt werden könnten und "minimale finanzielle Auswirkungen auf unser Medicaid-Budget" hätten.

Joan Alker, Geschäftsführerin des Center for Children and Families an der Georgetown University, kommentierte die Situation kritisch: "Ein riesiger Betrag an Geldern wird an Anbieter gehen, um diese komplizierten bürokratischen Systeme zu konstruieren, die Menschen, die es brauchen, daran hindern, Gesundheitsversorgung zu erhalten. Meiner Meinung nach ist das ein sehr, sehr großes Risiko."