Meta droht mit Rückzug aus New Mexico im Kinderschutz-Streit

Meta droht damit, seine sozialen Mediendienste wie Instagram, Facebook und WhatsApp in New Mexico einzustellen. Hintergrund ist ein Rechtsstreit mit der Staatsanwaltschaft von New Mexico, die grundlegende Änderungen zum Schutz der psychischen Gesundheit und Sicherheit von Kindern fordert. Diese Eskalation folgt auf ein Urteil, das Meta bereits zu einer Zivilstrafe von 375 Millionen US-Dollar verurteilte.

Meta droht mit Rückzug aus New Mexico

Meta, der Betreiber von Instagram, Facebook und WhatsApp, hat die mögliche Einstellung seiner Dienste in New Mexico in den Raum gestellt. Dies ist eine Reaktion auf die Forderungen der Staatsanwaltschaft des Bundesstaates nach grundlegenden Änderungen an den Plattformen, um die psychische Gesundheit und Sicherheit von Kindern zu schützen. Die Drohung kam im Vorfeld eines anstehenden Gerichtsverfahrens, das die Umsetzung dieser Schutzmaßnahmen zum Ziel hat. Ein solcher Schritt wäre ein beispielloser Vorgang im Heimatland des Unternehmens.

Historisches Urteil und hohe Geldstrafe

Der aktuelle Konflikt ist die zweite Phase eines umfassenden Rechtsstreits. Bereits im März 2026 verurteilte eine Jury Meta zu einer Zivilstrafe von 375 Millionen US-Dollar. Das Urteil basierte auf der Feststellung, dass Meta wissentlich die psychische Gesundheit von Kindern geschädigt und Informationen über sexuelle Ausbeutung von Kindern auf seinen Plattformen verschleiert hatte. Die Klage, die im Dezember 2023 eingereicht wurde, war das erste Jury-Verfahren, das Meta für Handlungen auf seinen Plattformen haftbar machte.

Interne Dokumente und Zeugenaussagen, die während des Rechtsstreits vom Justizministerium von New Mexico vorgelegt wurden, zeigten, dass sowohl Meta-Mitarbeiter als auch externe Kindersicherheitsexperten wiederholt vor Risiken und schädlichen Bedingungen auf den Plattformen warnten. Die Jury verhängte die gesetzlich maximale Strafe von 5.000 US-Dollar pro Verstoß. Meta hat angekündigt, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Forderungen nach umfassenden Reformen

Die Staatsanwaltschaft von New Mexico fordert vom Gericht eine Reihe von Änderungen an den Kinderkonten auf Social-Media-Plattformen. Ziel ist es, süchtig machende Funktionen einzudämmen, die Altersverifikation zu verbessern und die sexuelle Ausbeutung von Kindern durch Standard-Datenschutzeinstellungen und engere Aufsicht zu verhindern. Das zweite Gerichtsverfahren, ein Bankverfahren, soll Anfang Mai 2026 beginnen und voraussichtlich drei Wochen dauern. Zu den spezifischen Forderungen gehören:

• Eine 99-prozentige Genauigkeit bei der Altersverifikation, um sicherzustellen, dass Kinderbenutzer mindestens 13 Jahre alt sind.
• Standardmäßig private Konten für Minderjährige.
• Eine monatliche Nutzungsbeschränkung von 90 Stunden.
• Die Verknüpfung aller Kinderkonten mit einem Elternteil oder Vormund.
• Eine gerichtlich überwachte Kindersicherheitsüberwachung zur Verfolgung von Verbesserungen.

Meta: Forderungen sind "unmöglich" zu erfüllen

Meta argumentiert, dass viele der vorgeschlagenen Anforderungen "technologisch oder praktisch undurchführbar" seien. In einer am Donnerstag entsiegelten Gerichtsakte erklärte das Unternehmen, dass die Forderung nach einer 99-prozentigen Genauigkeit bei der Altersverifikation für Kinder unter 13 Jahren "praktisch Meta dazu zwingt, seine Dienste – für alle Nutzer im Bundesstaat – einzustellen oder unmöglichen Verpflichtungen nachzukommen."

Das Unternehmen betonte, dass es die Kindersicherheit kontinuierlich verbessert und zwanghafte Social-Media-Nutzung adressiert. Meta fühlt sich zudem unter Hunderten von Apps, die Jugendliche nutzen, herausgegriffen. Ein Sprecher von Meta bezeichnete die Forderungen als "technisch unpraktisch, unmöglich für jedes Unternehmen", da sie den Bau völlig separater Apps für New Mexico erfordern würden, darunter zwei verschiedene Versionen von Teen Accounts für Facebook und Instagram.

Expertenmeinungen und internationale Parallelen

Ein Rückzug aus New Mexico, einem Bundesstaat mit 2,1 Millionen Einwohnern, könnte die persönliche Kommunikation auf Metas Plattformen sowie deren Nutzung für kommerzielle Werbung erheblich beeinträchtigen. Eric Goldman, Kodirektor des High Tech Law Institute an der Santa Clara University School of Law, merkte an, dass ein solcher Schritt als "absichtlich feindselig" erscheinen und unbeabsichtigte Folgen haben könnte. Er zog Parallelen zu Kanada, wo Facebook 2023 lokale Nachrichteninhalte blockierte, um auf ein neues Gesetz zu reagieren.

Goldman wies auch darauf hin, dass es Länder gibt, die Facebook nicht direkt unterstützt, weil die Kosten für die Aufrechterhaltung eines separaten Dienstes den Wert übersteigen. Dies könnte seiner Meinung nach auch auf New Mexico zutreffen. Über die USA hinaus haben andere Länder bereits Beschränkungen für Online-Aktivitäten von Kindern eingeführt oder planen diese, von Social-Media-Verboten bis hin zur Verknüpfung von Konten jüngerer Teenager mit denen ihrer Eltern.

New Mexicos Generalstaatsanwalt spricht von "PR-Stunt"

New Mexicos Generalstaatsanwalt Raúl Torrez, der die Klage gegen Meta eingereicht hat, bezeichnete die Drohung des Unternehmens als "PR-Stunt". Torrez, ein Demokrat, der im November für eine zweite Amtszeit kandidiert, widersprach Metas Argument, die vorgeschlagenen Änderungen seien unpraktisch. Er verwies auf "frühere Zeiten" in der sich ständig weiterentwickelnden Social-Media-Landschaft, als es noch keinen "Infinite Scroll" und kein "Auto-Play" gab.

Torrez betonte: "Wir wissen, dass Meta die Fähigkeit hat, diese Änderungen vorzunehmen. Seit Jahren hat das Unternehmen seine eigenen Regeln neu geschrieben, seine Produkte neu gestaltet und sich sogar den Forderungen von Diktatoren gebeugt, um den Marktzugang zu erhalten. Hier geht es nicht um technologische Fähigkeiten. Meta weigert sich einfach, die Sicherheit von Kindern über Engagement, Werbeeinnahmen und Gewinn zu stellen." Er fügte hinzu, er werde "kein Auge zudrücken" bei ausgebeuteten Kindern im Bundesstaat New Mexico, nur weil Menschen einen Werbevertrag haben.

Der Fall in New Mexico ist der erste, der unter mehr als 40 Klagen von Staatsanwälten gegen Meta vor Gericht ging. Eine Jury in Los Angeles befand Meta und YouTube im letzten Monat ebenfalls für Schäden an Kindern durch ihre Dienste haftbar. Der Sieg New Mexicos schafft eine Vorlage für über 2.000 anhängige Klagen gegen Social-Media-Unternehmen, indem er sich auf dokumentierte Täuschung konzentriert, eine Strategie, die rechtliche Anfechtungen überstanden und konkrete Strafen nach sich gezogen hat.