Miles Guo: Wie ein Milliardär das US-Insolvenzsystem missbrauchte

Der Fall des chinesischen Milliardärs Miles Guo, auch bekannt als Guo Wengui oder Ho Wan Kwok, stellt eine beispiellose Herausforderung für das US-Insolvenzsystem dar. Obwohl er 2022 Insolvenz anmeldete und sich als mittellos ausgab, mit einem angeblichen Vermögen von nur 3.850 US-Dollar, führte er gleichzeitig einen luxuriösen Lebensstil und soll ein komplexes Netz zur Verschleierung von Vermögenswerten genutzt haben. Diese Situation hat zu einem langwierigen und kostspieligen Verfahren geführt, das die Grenzen des Insolvenzrechts auf die Probe stellt.

Der Aufstieg und Fall eines Geschäftsmannes

Miles Guo begann seine Karriere in den 1970er Jahren in Nordostchina, wo er nach eigenen Angaben die Schule abbrach, um Jeans und Radios zu verkaufen. In den 1990er Jahren investierte er in Gewerbeimmobilien und entwickelte diese, wobei das Pangu Plaza, ein Hotel- und Bürokomplex in Peking aus dem Jahr 2008, zu seinen bekanntesten Projekten zählt. Ende 2014 zog Guo nach New York City, wo er ein 67,5 Millionen US-Dollar teures Penthouse mit Blick auf den Central Park erwarb. Er präsentierte sich als Dissident und Asylsuchender, der in Amerika als antikommunistischer Aktivist ein wohlhabendes Leben führen wollte.

Staatsanwälte beschrieben jedoch während seines Strafprozesses einen anderen Grund für Guos Ausreise aus China: zunehmende Schulden und die Verhaftung eines Geschäftspartners wegen Korruptionsvorwürfen. Nach dem Einfrieren seiner Hongkonger Bankkonten im Jahr 2018 begann Guo laut Anklage ein Betrugssystem.

Betrugsvorwürfe und luxuriöser Lebensstil

Über soziale Medien und Mandarin-Sprachvideos soll Guo Tausende von Anhängern dazu gebracht haben, 1,3 Milliarden US-Dollar in betrügerische Investitions- und Kryptowährungssysteme zu stecken. Dies geschah unter dem Vorwand, ihm beim Sturz der chinesischen Regierung zu helfen. Die Erlöse finanzierten einen opulenten Lebensstil, der eine 150-Fuß-Superyacht namens "Lady May", eine kleinere Rennyacht, drei Privatflugzeuge und eine Flotte von einem Dutzend europäischer Motorräder und Luxusautos, darunter ein Bugatti Chiron im Wert von über 4 Millionen US-Dollar, umfasste.

Seine Immobilien, darunter das Manhattan-Penthouse, eine Villa in Connecticut und ein Anwesen in Mahwah, New Jersey, verfügten zusammen über 42 Schlafzimmer. Eine Betrugsopferin sagte aus, sie sei nicht nur von Guos antikommunistischer Botschaft, sondern auch von seinem zur Schau gestellten Reichtum überzeugt worden, einschließlich eines YouTube-Videos, in dem er prahlte, Meeresfrüchte zu essen, "die so selten sind, dass sie fast ausgestorben sind." Sie nahm eine zweite Hypothek auf, um 14.000 US-Dollar in gefälschte Aktien für GTV, eine von Guo mit dem ehemaligen Trump-Berater Steve Bannon gegründete Video-Sharing-Website, zu investieren.

Die Insolvenzanmeldung und die Rolle des Treuhänders

Im Februar 2022 wurde Guo zur Zahlung einer Strafe von 134 Millionen US-Dollar verurteilt, weil er die "Lady May", sein wertvollstes Vermögen, entgegen richterlicher Anordnung aus US-Gewässern verlegt hatte. Sechs Tage später meldete Guo Insolvenz an. Eine Richterin in Connecticut ordnete bereits nach vier Monaten an, dass ein Treuhänder den Chapter-11-Fall verwalten sollte, den sie als "ungewöhnlich, kompliziert und oft streitlustig" bezeichnete.

Für den neu ernannten Treuhänder Luc Despins und sein Team von Anwälten der Kanzlei Paul Hastings LLP erwies sich dies als Untertreibung. Vermögenswerte waren weltweit in einem Netz von Scheinfirmen versteckt, die auf mindestens 80 Entitäten und Einzelpersonen, darunter Guos Koch, Leibwächter, Chauffeur und Kinder, registriert waren. Guos physische Vermögenswerte waren ebenfalls verstreut und viele bleiben unverkauft oder in Rechtsstreitigkeiten verwickelt.

Eine beispiellose Einschüchterungskampagne

In den letzten acht Monaten seiner Freiheit startete Guo eine "Einschüchterungskampagne", deren Details in Hunderten von Seiten Gerichtsakten dokumentiert sind. Despins und sein Team berichteten von Todesdrohungen. Anrufer bezeichneten Despins als "Laufhund der KPCh" und drohten ihm mit einem nahen Ende. Als eine Frau aus Delaware eine Forderung von 5.000 US-Dollar anmeldete, nannte Guo sie auf der Social-Media-Plattform Gettr eine "Gangsterin" und kommunistische Spionin. Sechs Tage später veröffentlichte ein Guo-Anhänger ihre ID mit Foto und Adresse auf Gettr.

Guo forderte seine globalen Anhänger in sozialen Medien und Livestreams auf, seine größten Gläubiger, den Insolvenzverwalter und deren Familienmitglieder zu belästigen. Er stellte die entsprechenden Wohn- und Büroadressen zur Verfügung. Im Dezember 2022 wurden Plakate mit Hakenkreuzen und Despins' manipuliertem Foto, das ihn als uniformierten Nazi mit blutendem Mund darstellte, vor den Büros von Paul Hastings in Manhattan angebracht. Einige Mitarbeiter der Kanzlei hörten auf, zur Arbeit zu kommen, nachdem sie wochenlang von schreienden Guo-Anhängern belästigt worden waren.

Finanzielle Folgen und anhaltende Verzögerungen

Die Kosten dieser Bemühungen, die Despins als "kostspielige Ablenkung" bezeichnete, wurden dem Insolvenzvermögen in Rechnung gestellt. Die größte Verzögerung ist jedoch noch im Gange. In einer seiner letzten Handlungen vor seiner Verhaftung forderte Guo seine Anhänger auf, das Insolvenzdossier mit "nicht stichhaltigen" Schuldforderungen zu füllen, um "Chaos in den Forderungsprozess zu bringen". "Vielleicht können Sie ein Milliardär werden!", postete Guo im Januar 2023, zusammen mit Anweisungen zum Hinzufügen von Schuldforderungen. "Lasst die Anwaltskosten auf 1 Billion Dollar anwachsen!", forderte Guo in einem Video zwei Monate vor seiner Verhaftung.

Die Liste der Gläubiger schwoll bald an. Rund 1.200 Forderungen in Höhe von insgesamt 18 Milliarden US-Dollar wurden gegen das Vermögen eingereicht, die alle vom Anwaltsteam des Treuhänders geprüft werden müssen – ein langwieriger, noch andauernder Prozess. Hinzu kommen die routinemäßigen Kosten für die Verwaltung von Guos Vermögen, einschließlich rund 1 Million US-Dollar für Reparatur, Wartung und Verkauf der "Lady May". Bis zum Verkauf kostet Guos Penthouse in New York City das Vermögen 98.000 US-Dollar pro Monat an Gebühren.

Am 21. Januar reichte der Treuhänder die jüngste Bilanz der Insolvenz ein, die Gesamteinnahmen von 156 Millionen US-Dollar ausweist – der Betrag, der in vier Jahren Rechtsstreitigkeiten und Vermögensverkäufen erzielt wurde. Die Hälfte dieses Geldes ist bereits ausgegeben. Auszahlungen aus dem Vermögen belaufen sich auf 77 Millionen US-Dollar, davon 70 Millionen US-Dollar für gerichtlich genehmigte Rechts- und Berufsgebühren. Paul Hastings, die federführende Anwaltskanzlei des Treuhänders, hat bisher 47 Millionen US-Dollar in Rechnung gestellt.

Die Insolvenz befindet sich weiterhin im Modus der Vermögensrückgewinnung; kein Gläubiger hat bisher eine Entschädigung erhalten. "Wenn etwas übrig bleibt, bekommen sie vielleicht einen Dollar von 1.000 Dollar", kommentierte der Anwalt Kevin Tung, der neun Klienten vertritt, die 100 Millionen US-Dollar an unbezahlten Bauarbeiten aus Guos Zeit als Hotelentwickler in China fordern. "Wenn nichts für uns übrig bleibt, Pech gehabt", fügte Tung hinzu. "Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich keine großen Hoffnungen machen."