MLK Jr.s Vision: Grundeinkommen als Antwort auf KI und Ungleichheit

Lange bevor es in Tech-Kreisen populär wurde, sprach sich Martin Luther King Jr. für eine Form des Grundeinkommens aus. Seine Vision, die er in seinem 1967 erschienenen Buch "Where Do We Go From Here?" darlegte, zielte darauf ab, umfassende wirtschaftliche Sicherheit zu schaffen und soziale Konflikte zu mindern – eine Idee, die heute im Kontext von Künstlicher Intelligenz und wirtschaftlicher Ungleichheit überraschend aktuell ist.

Martin Luther King Jr. und das Grundeinkommen

Bereits vor fast sechs Jahrzehnten, im Jahr 1967, plädierte Martin Luther King Jr. für ein garantiertes jährliches Einkommen. Er sah darin ein Mittel, um "weitreichende wirtschaftliche Sicherheit" zu schaffen. King schrieb, dass "persönliche Konflikte zwischen Ehemann, Ehefrau und Kindern abnehmen werden, wenn die ungerechte Messung des menschlichen Wertes auf einer Dollarskala eliminiert wird."

Seine Überlegungen kamen drei Jahre nach der Unterzeichnung des Civil Rights Act von 1964 durch Präsident Lyndon B. Johnson, einer Zeit weitreichender sozialer Unruhen. King suchte nach Wegen, die Gemeinschaft voranzubringen, und sah die Armutsbekämpfung durch ein garantiertes jährliches Einkommen als zentralen Baustein.

Definitionen und historische Einordnung

Es ist wichtig, zwischen zwei Konzepten zu unterscheiden: Ein universelles Grundeinkommen (Universal Basic Income, UBI) ist eine wiederkehrende Barzahlung an alle Bürger einer Bevölkerung, unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status. Ein garantiertes Grundeinkommen (Guaranteed Basic Income, GBI) hingegen bezieht sich auf wiederkehrende Barzahlungen an bestimmte Bürger, beispielsweise aus einer bestimmten sozioökonomischen Gruppe, für einen festgelegten Zeitraum.

King schrieb, dass die Idee eines garantierten Einkommens Anfang des 20. Jahrhunderts noch "mit Spott und Verurteilung als zerstörerisch für Initiative und Verantwortung" aufgenommen worden wäre. Er stellte fest, dass sich die Gesellschaft in ihrem Verständnis menschlicher Motivation und der Funktionsweise des Wirtschaftssystems weiterentwickelt habe.

MLK Jr.s Argumente für ein garantiertes Einkommen

Martin Luther King Jr. argumentierte, dass wirtschaftliche Veränderungen und Diskriminierung Menschen gegen ihren Willen in "ständige oder häufige Arbeitslosigkeit" drängen können. Er sah zwei Wege: entweder neue Beschäftigungsmöglichkeiten zu schaffen oder Einkommen zu generieren, damit Menschen zu aktiven Konsumenten werden können. Arbeitslose Bürger könnten dabei Aufgaben übernehmen, die dem Gemeinwohl dienen.

Ein garantiertes Einkommen, so King, könnte soziale Missstände beheben und die psychische Gesundheit verbessern. Er stellte die Kosten in Relation: "Wenn unsere Nation fünfunddreißig Milliarden Dollar pro Jahr ausgeben kann, um einen ungerechten, bösen Krieg in Vietnam zu führen, und zwanzig Milliarden Dollar, um einen Mann auf den Mond zu bringen, kann sie Milliarden von Dollar ausgeben, um Gottes Kinder hier auf der Erde auf eigene Füße zu stellen."

Das Grundeinkommen in der heutigen Debatte

Fast 60 Jahre nach Kings Buch "Where Do We Go From Here?" bleibt das Grundeinkommen ein kontroverses Thema. Technologen wie Elon Musk, Sam Altman und Bill Gates glauben, dass eine Form des Grundeinkommens notwendig sein wird, wenn Künstliche Intelligenz (KI) die meisten menschlichen Arbeitsplätze übernehmen kann.

Auch in der Politik findet die Idee Befürworter. Eine Gruppe von Gesetzgebern schlug letztes Jahr ein landesweites Pilotprogramm für ein garantiertes Grundeinkommen vor, das sich über drei Jahre erstrecken und 10.000 Amerikaner umfassen sollte. Die monatlichen Zahlungen sollten die Kosten einer Zweizimmerwohnung decken.

Aktuelle Initiativen und politische Widerstände

Der Unternehmer Andrew Yang setzte sich während seiner Präsidentschaftskampagne 2020 ebenfalls für ein universelles Grundeinkommen ein und versprach monatlich 1.000 US-Dollar für alle erwachsenen Amerikaner. Trotz solcher Bemühungen gibt es weiterhin erheblichen Widerstand.

Konservative Politiker lehnen Grundeinkommensprogramme oft ab, da sie argumentieren, diese würden die Arbeitsbereitschaft mindern, seien zu teuer und kämen dem Sozialismus gleich. Der republikanische Abgeordnete John Gillette fragte: "Ist Geld jetzt ein Geburtsrecht? Werden wir einfach geboren und bekommen Geld von der Regierung?" Er meinte, dies sei "sehr gegensätzlich zu unserem kapitalistischen System und der Ermutigung der Menschen zur Arbeit."

Studien haben jedoch gezeigt, dass Empfänger von Grundeinkommen nicht weniger arbeiten, sondern das Geld oft nutzen, um sich weiterzubilden und bessere Arbeitsplätze zu finden. Städte und Landkreise in den USA experimentieren weiterhin mit Pilotprogrammen, die einkommensschwachen Amerikanern über einen Zeitraum von einem Jahr oder länger bedingungslose monatliche Schecks gewähren. Ein aktuelles Beispiel ist ein im Dezember vom New York City Council gestartetes Programm für junge Obdachlose.

Solche Bemühungen hätte King wahrscheinlich unterstützt. Er schrieb in seinem Buch: "Die Würde des Einzelnen wird aufblühen, wenn die Entscheidungen über sein Leben in seinen eigenen Händen liegen, wenn er die Gewissheit hat, dass sein Einkommen stabil und sicher ist, und wenn er weiß, dass er die Mittel zur Selbstverbesserung hat."