MrBeast-Unternehmen wegen sexueller Belästigung und Kündigung verklagt

Ein ehemaliger Mitarbeiter des bekannten YouTubers Jimmy Donaldson, besser bekannt als MrBeast, hat dessen Unternehmen verklagt. Die Klage wirft dem Medienunternehmen vor, gegen den Family and Medical Leave Act (FMLA) verstoßen und Vergeltung geübt zu haben, nachdem die Mitarbeiterin sexuelle Belästigung und ein feindseliges Arbeitsumfeld gemeldet hatte. Das Unternehmen weist die Anschuldigungen entschieden zurück.

Klage wegen sexueller Belästigung und Kündigung nach Mutterschutz

Lorrayne Mavromatis, die 2022 als Head of Instagram zu dem von dem heute 27-jährigen Jimmy Donaldson gegründeten Unternehmen kam und bis 2025 in Social-Media-Rollen tätig war, reichte am Mittwoch Klage vor einem Bundesgericht in North Carolina ein. Sie behauptet, ein Arbeitsumfeld erlebt zu haben, in dem sexuelle Belästigung und feindselige Behandlung von weiblichen Angestellten an der Tagesordnung waren.

Laut Klageschrift beschwerte sich Mavromatis im November 2023 über sexuelle Belästigung und feindselige Arbeitsbedingungen bei der damaligen Personalchefin Sue Parisher, die Donaldsons Mutter ist, und bei der Tante des damaligen CEO James Warren. Zwei Monate später sei ihr mitgeteilt worden, ihre Anschuldigungen seien "unbegründet". Anschließend sei sie in eine mittlere Managementposition in einer Abteilung versetzt worden, die Mitarbeiter als Ort bezeichneten, "an dem Karrieren sterben".

Die Klage behauptet weiter, dass das Unternehmen von MrBeast Mavromatis vor ihrem Mutterschaftsurlaub Anfang 2025 keine Informationen über ihre FMLA-Rechte zukommen ließ. Weniger als drei Wochen nach ihrer Rückkehr aus dem Urlaub sei ihr gekündigt worden, mit der Begründung, sie sei "zu hochkarätig" für ihre Rolle. Mavromatis gibt an, sie habe Vergeltung für ihre Abwesenheit während der Schwangerschaft befürchtet und sei während der Wehen und im Kreißsaal in einem Arbeits-Telefonat gewesen. Wenige Wochen nach der Geburt sei sie gebeten worden, zu arbeiten, unter anderem an der Produktion eines Videos in Brasilien mit dem brasilianischen Fußballstar Neymar.

Vorwürfe gegen Führungskräfte und Unternehmenskultur

Die Klage enthält eine Reihe von Behauptungen über das Arbeitsumfeld und Jimmy Donaldson persönlich. Mavromatis zufolge habe James Warren, ein Cousin von Donaldson und ihr direkter Vorgesetzter, sie zu Einzelgesprächen in sein Haus gebeten und dabei ihre Erscheinung kommentiert. Er soll ihr gesagt haben, ihr Aussehen habe "eine gewisse sexuelle Wirkung auf Jimmy". Als Mavromatis Warren fragte, warum Donaldson bei bestimmten Projekten nicht mit ihr zusammenarbeiten wolle, soll Warren geantwortet haben: "Jimmy wird wirklich unbeholfen um schöne Frauen herum. Sagen wir einfach, wenn Sie in der Nähe sind und er auf die Toilette geht, benutzt er die Toilette nicht wirklich."

Mavromatis' Klage behauptet auch, Donaldson habe sie einmal gebeten, ihm ein Bier zu holen – etwas, das sie ihn nie einen männlichen Mitarbeiter fragen sah. Als sie es ihm brachte, habe er einen Schluck genommen und es auf den Boden geworfen. Zudem sei die abfällige Behandlung von Frauen durch Führungskräfte in der MrBeast-Zentrale öffentlich zur Schau gestellt worden, als männliche Führungskräfte im Büro über weibliche Teilnehmerinnen der "Beast Games" lachten und Witze machten, die sich über fehlende Damenhygieneartikel und saubere Unterwäsche während der Show beschwert hatten. Mavromatis wurde nach eigenen Angaben von rein männlichen Meetings ausgeschlossen und von einem männlichen Kollegen während einer Besprechung aufgefordert, "den Mund zu halten" und "nicht mehr zu reden".

Das während ihrer Anstellung verteilte Mitarbeiterhandbuch soll Abschnitte enthalten haben wie: "Wenn Talente einen Penis auf das Whiteboard im Video zeichnen oder etwas Dummes tun wollen, lasst sie", und "tut alles, um die Jungs beim Filmen zu stärken". Mitarbeiter seien zudem angewiesen worden, dass es keine Ausreden gebe, um die Arbeit nicht zu erledigen, und dass die Anzahl der geleisteten Stunden irrelevant sei.

Die Sicht des Unternehmens: Vorwürfe als "opportunistisch" zurückgewiesen

Ein Sprecher von MrBeast wies die Anschuldigungen umfassend zurück. In einer Erklärung hieß es: "Diese auf Aufmerksamkeit abzielende Klage basiert auf vorsätzlichen Falschdarstellungen und kategorisch falschen Aussagen, und wir haben die Belege, um dies zu beweisen." Das Unternehmen betonte, es gebe umfangreiche Beweise – darunter Slack- und WhatsApp-Nachrichten, Unternehmensdokumente und Zeugenaussagen –, die ihre Behauptungen eindeutig widerlegen. "Wir werden uns nicht opportunistischen Anwälten beugen, die versuchen, einen Zahltag von uns zu erzwingen", so der Sprecher.

Das Unternehmen erklärte, Mavromatis sei nicht degradiert, sondern in eine von ihr gewünschte Rolle versetzt worden, und ihr Gehalt habe sich nicht geändert. Als Beleg für ihre Kenntnis der FMLA-Richtlinien teilte ein Sprecher einen Screenshot von Mavromatis' Unterschrift, die den Erhalt des Mitarbeiterhandbuchs bestätigte. Bezüglich der Behauptung, sie habe während der Wehen gearbeitet, wurde ein Slack-Austausch geteilt, in dem Mavromatis ein Meeting verschieben musste, weil sie in den Wehen lag, worauf ein Kollege in Großbuchstaben antwortete: "ABER NATÜRLICH." Auch zu der Brasilien-Reise teilte das Unternehmen einen Screenshot, der zeigen soll, wie Mavromatis selbst anbot, trotz Mutterschaftsurlaub für den Neymar-Dreh nach Brasilien zu reisen, da sie als brasilianische Staatsbürgerin vor Ort von Wert sei.

Die Behauptung, Donaldson werde unbeholfen um schöne Frauen und gehe auf die Toilette, ohne sie zu benutzen, wies Gaude Paez, ein Sprecher von Beast Industries, als "lächerlich" und "für Schlagzeilen fabriziert" zurück. Der Sprecher erklärte, Donaldson leide an einer Augenerkrankung und Morbus Crohn, beides öffentlich bekannt, was seinen mangelnden Augenkontakt und seine Toilettengänge erkläre.

Einblick in die Unternehmenskultur und frühere Kontroversen

Das Unternehmen von MrBeast, das aus Greenville, North Carolina, operiert, wurde von Mavromatis in ihrer Klage als Startup beschrieben. Einige Jahre ihrer Anstellung fielen in eine Zeit, in der das Unternehmen weitgehend von Donaldson und Familienmitgliedern geführt wurde. Seitdem hat das Unternehmen mehrere externe Fachkräfte eingestellt, darunter den aktuellen CEO Jeff Housenbold, um die Rentabilität zu verbessern und sich auf einen möglichen Börsengang vorzubereiten.

MrBeast sah sich bereits in der Vergangenheit mit arbeitsplatzbezogenen Kontroversen konfrontiert. Im Jahr 2024 trennte sich Donaldson von einem Mitarbeiter und Freund, dem unangemessene Nachrichten an Minderjährige vorgeworfen wurden. Etwa zur gleichen Zeit entschuldigte sich Donaldson für die Verwendung rassistischer und homophober Sprache in seiner früheren Karriere, nachdem einige Kommentare online wieder aufgetaucht waren. In diesem Jahr kündigte das Unternehmen Pläne an, einen HR-Beauftragten einzustellen und unternehmensweite Sensibilisierungsschulungen als Teil einer Bewertung der internen Kultur einzuführen. Auch auf dem Set seiner Amazon-Show "Beast Games" wurde ein Arbeiter von einem einstürzenden Turm getroffen und verbrachte acht Tage im Krankenhaus. Donaldson selbst gab kürzlich an, 15-Stunden-Tage zu arbeiten und eine ungesunde Work-Life-Balance zu haben.