Musk nennt OpenAI-Finanzierung "töricht" – Klage erschüttert KI-Branche

Elon Musk hat vor einem US-Gericht ausgesagt, er sei ein "Narr" gewesen, die Gründung des ChatGPT-Herstellers OpenAI finanziell zu unterstützen. Der Milliardär wirft dem Unternehmen vor, sein ursprüngliches Versprechen, eine Non-Profit-Organisation zum Wohle der Menschheit zu bleiben, zugunsten von Profitinteressen aufgegeben zu haben. Die Klage, die das Kräfteverhältnis in der schnell wachsenden Künstlichen Intelligenz (KI)-Branche neu ordnen könnte, hat weitreichende Implikationen.

Musks Vorwürfe: Verrat am Gründungsgedanken

Elon Musk, Gründer von Tesla und SpaceX, sagte am Mittwoch vor Gericht aus, er habe OpenAI von Dezember 2015 bis Mai 2017 mit 38 Millionen Dollar finanziert. Er habe dies getan, nachdem er von OpenAI-CEO Sam Altman Zusicherungen erhalten hatte, dass das Unternehmen eine Non-Profit-Organisation bleiben würde. Musk gab an, er habe später "Zweifel" an der Ausrichtung des Unternehmens bekommen und sich "betrogen" gefühlt.

In seiner Zivilklage behauptet Musk, dass OpenAI, Sam Altman und OpenAI-Präsident Greg Brockman die Gründungsvereinbarung des KI-Unternehmens gebrochen hätten. Sie hätten Profit über das Versprechen gestellt, OpenAI als Non-Profit-Organisation zu betreiben, die dem menschlichen Fortschritt gewidmet ist. Der Prozess, der am Montag im U.S. District Court for the Northern District of California begann, wird voraussichtlich etwa vier Wochen dauern. OpenAI, einst als Non-Profit gestartet, wird heute auf über 85 Milliarden Dollar geschätzt.

OpenAIs Verteidigung: Keine ewige Non-Profit-Zusage

Die Anwälte von OpenAI weisen Musks Anschuldigungen entschieden zurück. Sie argumentieren, dass die Unternehmensführung niemals versprochen habe, dass OpenAI für immer eine Non-Profit-Organisation bleiben würde. Stattdessen behauptet das Unternehmen, Musks rechtliche Anfechtung ziele darauf ab, das rasante Wachstum von OpenAI zu untergraben und sein eigenes KI-Unternehmen xAI, das er 2023 gründete, zu stärken.

Heftiges Kreuzverhör im Gerichtssaal

Während des Kreuzverhörs wehrte sich Musk wiederholt gegen die Fragen des OpenAI-Anwalts William Savitt. Savitt fragte nach E-Mails, die Musk vor der Gründung von OpenAI im Jahr 2015 verfasst hatte, in denen er unter anderem die Möglichkeit eines Standard-Profit-Unternehmens und die Anwendbarkeit von Steuerabzügen für seine Spenden an die Non-Profit-Organisation erörterte.

Musk erklärte: "Ihre Fragen sind nicht einfach. Sie sind im Wesentlichen darauf ausgelegt, mich zu täuschen." Eine einfache Antwort, so Musk, würde die Jury irreführen. Richterin Yvonne Gonzalez Rogers musste eingreifen und bat Musk, zu beantworten, ob es wahr oder falsch sei, dass OpenAI im Dezember 2015 als Non-Profit gegründet wurde. Musk bejahte dies, fügte jedoch hinzu, dass es nicht immer so einfach sei, und verglich es mit der Frage "Haben Sie aufgehört, Ihre Frau zu schlagen?". Die Richterin erwiderte daraufhin unter Gelächter im Gerichtssaal: "Wir werden das nicht vertiefen."

Hohe Einsätze und das Zerwürfnis der ehemaligen Verbündeten

Trotz der Momente der Heiterkeit sind die Einsätze in diesem Prozess hoch. Das Urteil könnte das Kräfteverhältnis in der Künstlichen Intelligenz-Branche maßgeblich beeinflussen. Musks Klage zielt darauf ab, Sam Altman aus dem Vorstand von OpenAI zu entfernen. Sollte Musk gewinnen, könnte dies auch OpenAIs Pläne für einen Börsengang (IPO) durchkreuzen.

Musks Entscheidung, die Finanzierung des Unternehmens einzustellen, trug zu einem bitteren Zerwürfnis zwischen den ehemaligen Verbündeten bei, das während des gesamten Prozesses deutlich wurde. Musk beschrieb am Mittwoch seine Ansichten über Altman und seine OpenAI-Mitbegründer in drei Phasen: von anfänglicher Begeisterung über den Verlust des Vertrauens bis hin zu einer Phase Ende 2022, in der er dachte: "Moment mal, diese Leute verraten ihr Versprechen."

Die Anwälte von OpenAI haben ihrerseits behauptet, Musk habe versucht, das Unternehmen für sich selbst zu kontrollieren. Musk sagte wiederholt aus, dass er zwar ursprünglich eine Mehrheitsbeteiligung an OpenAI und die Kontrolle über vier von sieben Vorstandssitzen angestrebt habe, diese aber mit dem Wachstum von OpenAI und der Gewinnung weiterer Aktionäre verwässert worden wäre. Er verglich dies mit seiner Beteiligung an Tesla, die nach eigenen Angaben heute bei etwa 15 % liegt, nachdem er bei der Gründung des Elektroautoherstellers vor über zwei Jahrzehnten zunächst eine Mehrheitsbeteiligung hatte. OpenAI hingegen behauptet, es habe keine Zusicherungen gegeben, dass Musk seine Mehrheit im Vorstand schließlich aufgeben würde.