MyPillow-CEO Mike Lindell kandidiert für Gouverneursamt in Minnesota

MyPillow-Gründer und CEO Mike Lindell hat offiziell seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Minnesota im Jahr 2026 bekannt gegeben. Er tritt als Republikaner an und fordert den amtierenden Gouverneur Tim Walz heraus, der eine dritte Amtszeit anstrebt. Lindells Entscheidung folgt auf die Einreichung von Unterlagen und eine "gebetvolle Abwägung".

Lindell kündigt Kandidatur an

Mike Lindell, der 64-jährige Gründer und CEO von MyPillow, hat seine offizielle Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Minnesota im Jahr 2026 bekannt gegeben. Er wird als Republikaner antreten und sich dem amtierenden Gouverneur Tim Walz stellen. Walz, ein Demokrat, strebt eine dritte aufeinanderfolgende vierjährige Amtszeit an, was in Minnesota bisher beispiellos wäre.

Lindell hatte bereits in der vergangenen Woche Unterlagen für eine mögliche Kandidatur eingereicht, seine Entscheidung aber noch nicht zu 100 % finalisiert. Am Donnerstag machte er seine Absicht offiziell und postete in den sozialen Medien: "Nach gebetvoller Abwägung und vielen Rückmeldungen aus unserem großartigen Bundesstaat habe ich die Entscheidung getroffen, in das Gouverneursrennen 2026 einzusteigen. Ich stehe immer noch und ich werde für Sie da sein."

Auf seiner Kampagnen-Website listet Lindell seine Hauptprioritäten auf. Dazu gehören die Bekämpfung von Betrug, die Sanierung "versagender Schulsysteme", die Eindämmung "explodierender Grundsteuern" und die "Rücksendung illegaler Einwanderer".

Ein überfülltes republikanisches Feld

Lindell tritt in ein bereits dicht besetztes republikanisches Bewerberfeld ein. Mehrere Namen haben ihre Kandidatur für das Gouverneursamt in Minnesota bereits angekündigt.

Zu den weiteren Kandidaten gehören die Sprecherin des Repräsentantenhauses von Minnesota, Lisa Demuth, die Abgeordnete Kristin Robbins und der Minneapolis-Anwalt Chris Madel. Auch Scott Jensen, der 2022 gegen Walz verlor, sowie der ehemalige MMA-Kämpfer Brad Kohler, der pensionierte US-Armeeveteran Kendall Qualls, Jeff Johnson und Phillip Parrish sind im Rennen.

Lindells politische und rechtliche Vergangenheit

Neben seiner Rolle als MyPillow-CEO ist Mike Lindell in den letzten Jahren politisch sehr aktiv geworden. Er ist ein bekannter Unterstützer von Präsident Trump und hat ein eigenes Medienunternehmen gegründet.

Lindell geriet nach der Präsidentschaftswahl 2020 in die Kritik, da er wiederholt unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug aufstellte. Er behauptete, Wahlmaschinen hätten die Wahl zugunsten des ehemaligen Präsidenten Joe Biden manipuliert, und machte ähnliche unbegründete Anschuldigungen gegen Dominion Voting Systems und Smartmatic.

Ein Richter entschied in diesem Jahr, dass Lindell das Wahltechnologieunternehmen Smartmatic verleumdet hatte. MyPillow war zudem in mehrere Rechtsstreitigkeiten verwickelt und wurde Anfang des Jahres zur Zahlung von Hunderttausenden Dollar an das Versandunternehmen DHL verurteilt.

Im Jahr 2022 gab Lindell an, dass das FBI sein Mobiltelefon beschlagnahmt und ihn zu Tina Peters befragt habe, einer Bezirksbeamtin aus Colorado, die wegen eines Datenmissbrauchsversuchs verurteilt wurde, um Wahlmanipulationen zu beweisen. 2023 wurde Lindell zur Zahlung von 5 Millionen Dollar an einen Software-Ingenieur verurteilt, der eine "Prove Mike Wrong"-Herausforderung erfolgreich abgeschlossen hatte. Lindell hatte eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für jeden angeboten, der beweisen konnte, dass die von ihm aufgedeckten Daten keine Wahlbeeinflussung darstellten. Diese Auszahlung wurde jedoch später von einem Berufungsrichter aufgehoben, und der Ingenieur versucht nun, den Fall vor den Obersten Gerichtshof der USA zu bringen.

Der Kontext in Minnesota

Minnesota hat eine Geschichte von politischen Außenseitern, die bei landesweiten Wahlen überdurchschnittlich gut abschneiden. Das bekannteste Beispiel ist der überraschende Sieg des ehemaligen Gouverneurs Jesse Ventura im Jahr 1998.

Allerdings liegt der letzte landesweite Sieg eines Republikaners in dem zunehmend "blau" tendierenden Bundesstaat bereits zwei Jahrzehnte zurück. Dies könnte eine Herausforderung für Lindells Gouverneurskandidatur darstellen.

Reaktionen der Demokraten

Die Minnesota DFL (Democratic-Farmer-Labor Party) veröffentlichte eine Stellungnahme zu Lindells Kandidatur. Darin heißt es: "Mike Lindell repräsentiert genau das, was die heutige Republikanische Partei geworden ist: verschwörerisch und extremistisch. Er ist ein weltfremder Verkäufer, der Minnesota in sein nächstes gescheitertes Geschäft verwandeln will."

Die DFL fügte hinzu: "Lindell ist kein Ausreißer. Lindell erweist sich als der bekannteste Kandidat im überfüllten GOP-Feld, das sich mehr darauf konzentriert, Donald Trump zu huldigen, anstatt sich für die Minnesotaner einzusetzen. Lindell ist ein erwiesener Betrüger und nicht qualifiziert, Minnesota zu führen." (Meinung der DFL)