New York stoppt Robotaxi-Pläne: Rückschlag für Waymo und autonome Fahrzeuge

New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul hat einen Vorschlag zur Legalisierung kommerzieller Robotaxi-Dienste ohne menschliche Sicherheitsfahrer außerhalb von New York City zurückgezogen. Diese Entscheidung stellt einen erheblichen Rückschlag für Unternehmen wie Waymo dar, die den Bundesstaat als wichtigen Wachstumsmarkt ins Auge gefasst hatten. Der Schritt unterstreicht die anhaltenden regulatorischen Herausforderungen für die autonome Fahrzeugindustrie.

Rückschlag für autonome Fahrzeuge in New York

Die autonome Fahrzeugindustrie hat in New York einen Rückschlag erlitten. Gouverneurin Kathy Hochul zog einen Vorschlag zurück, der Robotaxi-Unternehmen den kommerziellen Betrieb ohne menschliche Sicherheitsfahrer in Teilen des Bundesstaates außerhalb von New York City erlaubt hätte. Diese Entscheidung, die am Donnerstag vom Büro der Gouverneurin bestätigt wurde, ist ein Dämpfer für Waymo und seine Wettbewerber, die darauf brannten, einen der weltweit größten Taximärkte zu erschließen.

Laut Berichten von Bloomberg wurde der Vorschlag aufgrund mangelnder legislativer Unterstützung zurückgezogen. Dies deutet auf tiefere Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit, des Widerstands von Gewerkschaften und der politischen Risiken hin, die mit der Unterstützung unbewiesener Technologien verbunden sind.

Details des zurückgezogenen Vorschlags

Der Vorschlag, den Gouverneurin Hochul im letzten Monat als Teil ihres Haushaltsplans für 2026 einbrachte, hätte einen Rahmen für begrenzte Robotaxi-Einsätze in Städten wie Buffalo und Rochester geschaffen. Die endgültige Entscheidung über autonome Fahrzeuge in New York City selbst wäre jedoch dem Bürgermeister und dem Stadtrat überlassen worden. Private Unternehmen wie Waymo und Tesla hätten für den Betrieb ihrer kommerziellen Robotaxis die Genehmigung der lokalen Regierungen einholen müssen.

Das aktuelle Gesetz in New York erlaubt autonome Fahrzeuge nur, wenn ein menschlicher Sicherheitsfahrer die Hände am Lenkrad behält. Frühere Versionen des Gesetzes erforderten sogar eine Polizeieskorte, diese Bestimmung wurde jedoch später entfernt.

Waymos Ambitionen und Lobbyarbeit

Für Waymo, eine Tochtergesellschaft von Alphabet, kommt der Zeitpunkt des Rückzugs ungünstig. Das Unternehmen hatte New York, insbesondere New York City, seit Jahren als potenziellen Wachstumsmarkt im Blick. Waymo testet derzeit Fahrzeuge mit Sicherheitsfahrern in New York City unter einer Genehmigung, die unter der Verwaltung des ehemaligen Bürgermeisters Eric Adams erteilt wurde. Diese Genehmigung läuft am 31. März ab, und es ist unklar, ob der aktuelle Bürgermeister Zohran Mamdani sie verlängern wird.

In einem Blogbeitrag gab Waymo bekannt, in seiner jüngsten Finanzierungsrunde 16 Milliarden US-Dollar erhalten zu haben, wodurch das Unternehmen mit 126 Milliarden US-Dollar bewertet wird. Diese Investition soll die Expansion in über 20 weitere Städte finanzieren. Waymo hat in den letzten sechs Monaten intensive Lobbyarbeit betrieben. Laut staatlichen Lobbying-Aufzeichnungen traf das Unternehmen Gouverneurin Hochul, staatliche Senatoren, Abgeordnete und den staatlichen Haushaltsdirektor Blake Washington. Waymo-Lobbyisten trafen sich auch zwischen November und Dezember 2025 mit Brian A. Cunningham, der einen Gesetzentwurf sponsert, der den Betrieb vollautonomer Fahrzeuge ohne menschlichen Fahrer unter bestimmten Bedingungen erlauben würde.

Regulatorische Hürden und frühere Versuche

Autonome Fahrzeughersteller hatten in New York bisher Schwierigkeiten, Fuß zu fassen. Cruise stellte 2017 Pläne für Tests in Manhattan ein, bevor das Unternehmen vollständig zusammenbrach. Optimus Ride und Mobileye führten begrenzte Pilotprojekte durch. Bisher konnte keines der Unternehmen unbeaufsichtigte kommerzielle Fahrten in New York City anbieten.

Waymo bietet bereits bezahlte fahrerlose Fahrten in der San Francisco Bay Area sowie in Teilen von Los Angeles, Phoenix, Austin und Atlanta an. Das Unternehmen hat über 4 Millionen bezahlte Fahrten absolviert und hoffte, seine bereits beträchtliche Präsenz auf dem Robotaxi-Markt auszubauen und einen großen Pool neuer Nutzer zu erschließen.

Ausblick und Branchenreaktionen

Ein Sprecher von Waymo äußerte sich enttäuscht über die Entscheidung der Gouverneurin, betonte jedoch das Engagement, den Dienst nach New York zu bringen und mit der Legislative zusammenzuarbeiten. "Wir hören von Tausenden von New Yorkern, die Waymo in anderen Städten erlebt haben und zu Hause Zugang dazu haben wollen", so der Sprecher.

Adam Kovacevich, CEO von Chamber of Progress, kritisierte den Rückzug des Vorschlags. Er wies darauf hin, dass autonome Fahrzeuge in Arizona, Kalifornien und Texas bereits Unfallraten senken und die Fußgängersicherheit verbessern. "Es ist enttäuschend, dass Gouverneurin Hochul ihren Vorschlag zurückzieht, denn die New Yorker verdienen die gleichen bewährten Schutzmaßnahmen", sagte Kovacevich. Die Technologie steht nach Unfällen unter genauer Beobachtung, obwohl Waymos Sicherheitsbilanz keine größeren Verletzungen wie bei General Motors' Cruise aufweist, das nach einem Vorfall, bei dem ein Auto eine Frau durch eine Kreuzung schleifte, geschlossen wurde.