Panamakanal-Streit: CK Hutchison verklagt Maersk wegen Hafenübernahme
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Eine Tochtergesellschaft des Hongkonger Mischkonzerns CK Hutchison Holdings, die Panama Ports Company (PPC), hat ein Schiedsverfahren gegen den dänischen Logistik- und Hafenkonzern Maersk eingeleitet. PPC wirft Maersk vor, sich mit Panama verschworen zu haben, um die Kontrolle über ihre Hafenbetriebe am strategisch wichtigen Panamakanal zu übernehmen. Dieser Schritt vertieft einen bereits komplexen Rechtsstreit um die kritischen Häfen Balboa und Cristobal.
Schiedsverfahren gegen Maersk eingeleitet
Die Panama Ports Company (PPC), eine Einheit der Hongkonger CK Hutchison Holdings, hat ein Schiedsverfahren gegen den dänischen Logistik- und Hafenkonzern Maersk A/S begonnen. PPC wirft Maersk vor, sich mit Panama abgestimmt und einen Vertrag untergraben zu haben. Ziel sei es gewesen, die Hafenbetriebe der PPC an beiden Enden des Panamakanals zu ersetzen und einem neuen, Maersk-nahen Betreiber die Übernahme des Balboa-Terminals zu ermöglichen.
Das Schiedsverfahren wird in London stattfinden, wobei die PPC keine Angaben zu den angestrebten Rechtsmitteln machte. Weder die Regierung Panamas noch Maersk äußerten sich umgehend zu den Vorwürfen.
Hintergrund der Hafenübernahme in Panama
Im Februar übernahm die Regierung Panamas die Kontrolle über die Häfen Balboa und Cristobal. Dies geschah, nachdem der Oberste Gerichtshof des Landes zuvor eine Konzession, die der Panama Ports Company den Betrieb der Häfen erlaubte, für verfassungswidrig erklärt hatte. Diese Entscheidung löste Kritik aus China aus.
Die PPC hatte bereits im Februar ein Schiedsverfahren gegen Panama eingeleitet. Ende März erweiterte das Unternehmen seine Forderungen und gab an, dass die Schäden über 2 Milliarden US-Dollar hinausgegangen seien. Die Klage gegen Maersk ist laut PPC separat von den laufenden Schritten, Panama für sein "vertrags- und investorenfeindliches Verhalten" zur Rechenschaft zu ziehen.
Maersks Rolle und neue Betreiber
Die Panama Ports Company behauptet, dass Maersk A/S den Vertrag untergraben und sich mit der Republik Panama im Rahmen einer staatlichen Kampagne gegen PPC verbündet habe. Ziel sei ein Übernahmeschema gewesen, das neue Hafenbetreiber installierte. Seit der Übernahme im Januar soll ein Maersk-naher Hafenbetreiber die Einrichtungen und Informationen der PPC unter einem "vorab vereinbarten Konzessionsvertrag" zur Verwaltung des Balboa-Terminals genutzt haben.
Die panamaische Regierung erlaubte später Tochtergesellschaften von Maersk und der Mediterranean Shipping Company (MSC), den Betrieb an den beiden Häfen zu übernehmen. Konkret wurde die Maersk-Tochter APM Terminals mit dem Betrieb des Balboa-Hafens beauftragt, während Terminal Investment Limited, im Besitz des Logistikriesen MSC, den Hafen von Cristobal verwalten soll.
Geopolitische Implikationen und Verkaufspläne
Die rechtlichen Schritte könnten die ursprünglichen Pläne von CK Hutchison Holdings, den Großteil ihrer Dutzenden globalen Häfen, einschließlich der beiden Panama-Häfen, zu verkaufen, weiter verkomplizieren. Ein Konsortium unter Beteiligung der US-Investmentfirma BlackRock sollte die Häfen in einem 23 Milliarden US-Dollar schweren Deal erwerben.
Dieser Verkaufsplan, der erstmals im März 2025 angekündigt wurde, stieß bei US-Präsident Donald Trump auf Zustimmung. Trump hatte zuvor chinesische Einmischung in den Betrieb der kritischen Schifffahrtsroute behauptet. Peking hingegen zeigte sich offenbar verärgert, und Chinas Kartellbehörde kündigte letztes Jahr eine Überprüfung des Deals an. Die beteiligten Parteien suchen seitdem nach Wegen, den Verkauf voranzutreiben, einschließlich der Überlegung, einen chinesischen Investor in das Konsortium aufzunehmen.
Bedeutung des Panamakanals
Der Panamakanal, der den Atlantik und den Pazifik verbindet, ist eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten weltweit. Er wickelt etwa 40 Prozent des US-Containerverkehrs und fünf Prozent des Welthandels ab. Die Kontrolle und der reibungslose Betrieb dieser Wasserstraße sind daher von erheblicher globaler wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung. Die USA haben in der Vergangenheit Vorwürfe geäußert, China würde den Kanal effektiv kontrollieren, was Peking als fabriziert zurückwies.