Paramount Skydance verklagt WBD in feindlichem Übernahmeversuch

Paramount Skydance hat Warner Bros. Discovery (WBD) und dessen CEO David Zaslav verklagt. Diese Klage ist der jüngste Schritt in einem feindlichen Übernahmeversuch von WBD. Paramount Skydance fordert Transparenz bezüglich des Verkaufsprozesses von WBD und des bevorstehenden Deals mit Netflix.

Klage im Delaware Chancery Court eingereicht

Die Klage wurde am Montag im Delaware Chancery Court eingereicht. Sie fordert das Gericht auf, Warner Bros. Discovery anzuweisen, Informationen über seinen Verkaufsprozess und den anhängigen Deal mit Netflix bereitzustellen. David Ellison, CEO von Paramount Skydance, erklärte in einem Brief an die WBD-Aktionäre, dass WBD es versäumt habe, Angaben zur Bewertung der Global Networks Stub Equity, der gesamten Netflix-Transaktion oder der Kaufpreisminderung für Schulden im Netflix-Deal zu machen. Auch die Grundlage für die "Risikoadjustierung" des $30-pro-Aktie-Barangebots von Paramount sei nicht offengelegt worden.

Ellison betonte, dass die Klage eingereicht wurde, um sicherzustellen, dass die WBD-Aktionäre die notwendigen Informationen erhalten, um eine fundierte Entscheidung über das Angebot von Paramount treffen zu können. Die Eskalation durch Paramount erfolgt Tage, nachdem der Vorstand von WBD den Aktionären erneut empfohlen hatte, das im späten Dezember unterbreitete, überarbeitete Angebot von Paramount abzulehnen. Ein Sprecher von WBD reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Hintergrund des Übernahmeversuchs

Warner Bros. Discovery hatte im vergangenen Monat zugestimmt, sein Streaming- und Studiogeschäft für $72 Milliarden an Netflix zu verkaufen. Dieser vorgeschlagene Deal war das Ergebnis eines Verkaufsprozesses, bei dem Paramount für alle Vermögenswerte von WBD bot, einschließlich des Portfolios von Kabelfernsehsendern, bekannt als Discovery Global.

Kurz nachdem WBD eine Einigung mit Netflix erzielt hatte, machte Paramount sein feindliches Angebot öffentlich. Paramount hat $30 pro Aktie in bar für alle Vermögenswerte von Warner Bros. Discovery angeboten. Der Vorstand von WBD hatte den Aktionären im Dezember empfohlen, das ursprüngliche Angebot zugunsten des Netflix-Deals abzulehnen. Dabei wurden Bedenken hinsichtlich der Unterstützung durch David Ellisons Vater, den Milliardär Larry Ellison, angeführt.

Chronologie der Angebote und Bedenken

Das neu fusionierte Unternehmen Paramount Skydance zeigte im Herbst erstmals Interesse an Warner Bros. Discovery und unterbreitete drei unaufgeforderte Angebote, die jeweils abgelehnt wurden. Daraufhin eröffnete Warner Bros. Discovery einen Verkaufsprozess, um Angebote für Teile oder das gesamte Unternehmen einzuholen.

Paramount reagierte auf die Bedenken des WBD-Vorstands mit einem überarbeiteten Angebot. Darin stimmte der Oracle-Mitbegründer Larry Ellison zu, den Familientrust während einer anhängigen Transaktion weder zu widerrufen noch dessen Vermögenswerte nachteilig zu übertragen. Paramount hat jedoch die Höhe seines Angebots nicht erhöht. Gleichzeitig hatte Warner Bros. Discovery Anfang des Jahres einen Plan angekündigt, das Unternehmen in zwei börsennotierte Einheiten aufzuteilen: Warner Bros. (bestehend aus der Streaming-Plattform HBO Max und dem Filmstudio) und Discovery Global (bestehend aus Pay-TV-Netzwerken wie TNT und CNN). Im Rahmen des Netflix-Deals plant Warner Bros. Discovery, Discovery Global in eine eigene börsennotierte Einheit auszugliedern.