Purdue Pharma: Milliarden-Vergleichszahlungen in der Opioidkrise fließen an Opfer und Staaten
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Der OxyContin-Hersteller Purdue Pharma wird voraussichtlich zu einer Strafzahlung von 225 Millionen US-Dollar an die US-Regierung verurteilt. Dieses Urteil ist entscheidend, da es die Finalisierung eines umfassenden Vergleichs ermöglicht, der Tausende von Klagen im Zusammenhang mit der Opioidkrise beilegen soll. Nach jahrelangen rechtlichen Auseinandersetzungen könnte der Vergleich, der bereits im vergangenen Jahr von einem anderen Richter genehmigt wurde, am 1. Mai in Kraft treten.
Historischer Vergleich und die Rolle von Purdue Pharma
Die Strafe von 225 Millionen US-Dollar ist Teil einer Vereinbarung aus dem Jahr 2020, die bundesstaatliche zivil- und strafrechtliche Ermittlungen beilegen sollte. Im Gegenzug für die Beilegung weiterer Klagen durch Purdue Pharma werden andere Strafen nicht eingezogen. Purdue Pharma bekannte sich im November 2020 in drei bundesstaatlichen Anklagepunkten schuldig.
Das Unternehmen mit Sitz in Stamford, Connecticut, gab zu, kein wirksames Programm zur Verhinderung der Umleitung seiner starken verschreibungspflichtigen Schmerzmittel auf den Schwarzmarkt gehabt zu haben, obwohl es der U.S. Drug Enforcement Administration das Gegenteil versichert hatte. Zudem räumte Purdue ein, Ärzte über ein Referentenprogramm für die Verschreibung der Medikamente bezahlt und ein Unternehmen für elektronische Patientenakten dafür bezahlt zu haben, Ärzten Informationen über Patienten zukommen zu lassen, die zu mehr Opioid-Verschreibungen ermutigten. Obwohl Purdue nur einen Bruchteil der Opioid-Pillen produzierte, die in den 2000er Jahren den Markt überschwemmten, sehen Befürworter den aggressiven Verkauf von OxyContin als einen der Auslöser der Krise. Richard Sackler, damals Top-Manager und später Präsident des Unternehmens, forderte 1996 bei einer Veranstaltung zur Motivation der Vertriebsmitarbeiter einen "Blizzard von Verschreibungen".
Die Sackler-Familie und ihre Zahlungen
Der umfassendere Vergleich sieht vor, dass Mitglieder der Eigentümerfamilie Sackler bis zu 7 Milliarden US-Dollar über 15 Jahre beisteuern. Der Großteil dieses Geldes soll an staatliche, lokale und indigene Regierungen gehen, um die Opioidkrise zu bekämpfen. Es ist einer der größten in einer Reihe von Vergleichen von Arzneimittelherstellern, Großhändlern und Apotheken in den letzten Jahren und der einzige größere, der Zahlungen an einzelne Opfer oder deren Hinterbliebene vorsieht.
Insgesamt belaufen sich die Vergleiche auf über 50 Milliarden US-Dollar, wobei der Großteil zur Bewältigung der Überdosis-Epidemie verwendet werden soll. Im Rahmen des Purdue-Deals wären Mitglieder der Sackler-Familie vor Klagen wegen Opioiden geschützt, wenn sie den Zahlungen zustimmen. Die Familie Sackler erhielt zwischen 2008 und 2018 Zahlungen in Höhe von 10,7 Milliarden US-Dollar von Purdue. Seit 2018 wurden keine Zahlungen mehr geleistet, und das letzte Familienmitglied verließ den Vorstand von Purdue im Jahr 2019.
Die Zukunft von Purdue Pharma: Knoa Pharma
Purdue Pharma selbst wird aufhören zu existieren und durch ein neues Unternehmen namens Knoa Pharma ersetzt. Dieses neue Unternehmen soll zum Wohle der Öffentlichkeit agieren und einen von den Staaten ernannten Vorstand haben. Die Umstrukturierung gilt als eine der komplexesten, die es je gab. Bis Ende letzten Jahres hatte Purdue laut Gerichtsunterlagen über 1 Milliarde US-Dollar an Anwaltskanzleien und andere Fachleute gezahlt, die an allen Seiten des Falls arbeiteten.
Im Rahmen des Vergleichs würden die Familienmitglieder keinen Einspruch erheben, wenn ihre Namen von Museen und anderen von ihnen unterstützten Institutionen entfernt werden – ein Prozess, der bereits im Gange ist.
Kritik und die Stimmen der Opfer
Mehr als 54.000 Personen mit Personenschadensansprüchen gegen Purdue stimmten dem Vergleich zu, während 218 dagegen stimmten. Dennoch haben einige Opfer und ihre Familienangehörigen jahrelang Widerstand geleistet. Sie argumentieren, dass der Vergleich und das Schuldeingeständnis der Gerechtigkeit für die Opfer einer Krise, die seit 1999 mit 900.000 Todesfällen in den USA in Verbindung gebracht wird, nicht gerecht werden.
Die Verurteilung am Dienstag bietet ihnen eine weitere Gelegenheit, ihren Standpunkt vor einem Richter darzulegen. Susan Ousterman, deren Sohn Tyler Cordiero 2020 im Alter von 24 Jahren an einer Überdosis starb, die Fentanyl nach Jahren des Heroin- und Opioidkonsums enthielt, organisierte andere Betroffene, um vor der Verurteilung Opfererklärungen vor Gericht abzugeben. Ihr Ziel war es, den Richter davon zu überzeugen, die Vereinbarung abzulehnen und das US-Justizministerium dazu zu bewegen, strafrechtliche Anklagen gegen Einzelpersonen, einschließlich Mitglieder der Sackler-Familie, zu erheben. Ousterman äußerte die Ansicht, dass das Geld nicht an Staaten und Gemeinden gehen sollte, da einige Regierungen die erhaltenen Mittel noch nicht verwendet hätten und andere sie auf Weisen eingesetzt hätten, die nicht eng mit der Bekämpfung der Drogenkrise verbunden seien. Sie sagte: "Sie nutzen dieses Geld nicht effektiv."