Reddit klagt Australien: Ist es ein Forum oder soziale Medien?

Reddit hat in Australien eine Klage eingereicht, um ein neues Gesetz anzufechten, das Kindern unter 16 Jahren die Nutzung von Social-Media-Konten verbietet. Das Unternehmen argumentiert vehement, es sei keine Social-Media-Plattform im herkömmlichen Sinne, sondern eine "Sammlung öffentlicher Foren", die nach Themen geordnet sind. Diese rechtliche Auseinandersetzung wirft grundlegende Fragen zur Definition und Regulierung von Online-Plattformen auf.

Reddit's rechtliche Auseinandersetzung in Australien

Ein neues australisches Gesetz, das letzte Woche in Kraft trat, verbietet Kindern unter 16 Jahren das Eröffnen oder Führen von Social-Media-Konten. Plattformen sind demnach gezwungen, Konten junger Nutzer zu deaktivieren. Reddit hat daraufhin am Freitag eine Klage gegen das Commonwealth of Australia und seinen Kommunikationsminister eingereicht.

Reddit strebt die Aufhebung des Gesetzes an, da es die "implizite Freiheit der politischen Kommunikation" verletze. Im Rahmen der Klage wehrte sich Reddit auch gegen die Einstufung als "altersbeschränkte Social-Media-Plattform" im Sinne des australischen Gesetzes.

Die Argumentation von Reddit

Das 2005 gegründete Unternehmen, das 2024 mit einer Bewertung von 6,4 Milliarden US-Dollar an die Börse ging, betont, dass es "als eine Sammlung öffentlicher Foren, die nach Themen geordnet sind", operiere. Reddit argumentiert, dass der alleinige oder wesentliche Zweck der Plattform nicht darin bestehe, "Online-soziale Interaktion" zwischen zwei oder mehr Endnutzern zu ermöglichen.

In den meisten Fällen kennen sich die Nutzer auf Reddit nicht persönlich und agieren anonym. Die Plattform importiert keine Kontaktlisten oder Adressbücher. Die "Upvote/Downvote"-Funktion dient dazu, die Nützlichkeit von Informationen zu bewerten, nicht um eine Meinung über den Poster selbst auszudrücken. Reddit unterscheide sich damit erheblich von anderen Seiten, die es Nutzern ermöglichen, "Freunde" zu werden, Fotos zu posten oder Veranstaltungen zu organisieren.

In einer an seine Nutzer gerichteten Erklärung betonte Reddit, dass das Gesetz auf die Plattform "ungenau angewendet" werde, da Reddit "primär ein Forum für Erwachsene" sei und nicht die "traditionellen Social-Media-Funktionen" besitze, die die Regierung beanstande.

Globale Debatte um Jugendschutz und soziale Medien

Das neue australische Gesetz, das Social-Media-Plattformen die Altersverifikation ihrer Nutzer auferlegt, hat auch Kritik von anderen betroffenen Unternehmen wie ByteDance (Muttergesellschaft von TikTok) und Meta (Eigentümer von Facebook und Instagram) hervorgerufen. Reddit, das angibt, das Gesetz zu befolgen, warnte seine Nutzer vor unbeabsichtigten Folgen.

Das Unternehmen befürchtet, dass das Gesetz "aufdringliche und potenziell unsichere Verifizierungsprozesse für Erwachsene und Minderjährige erzwingt". Zudem könnte es Teenager von der Teilnahme an altersgerechten Gemeinschaftserfahrungen, einschließlich politischer Diskussionen, isolieren und einen "unlogischen Flickenteppich" schaffen, welche Plattformen einbezogen sind und welche nicht.

Internationale Reaktionen und weitere Regulierungsversuche

Australien ist nicht das einzige Land, das über eine Einschränkung der Social-Media-Nutzung für junge Menschen nachdenkt. Malaysia plant, ab 2026 Kindern unter 16 Jahren Social-Media-Konten zu verbieten. In Norwegen und Dänemark wurden Gesetzesentwürfe vorgelegt, die Social-Media-Konten für Kinder unter 15 Jahren untersagen würden.

In den USA haben einige Senatoren den "Kids Off Social Media Act" eingebracht. Dieser würde Social-Media-Plattformen verbieten, Kindern unter 13 Jahren die Erstellung oder Führung von Konten zu gestatten und Algorithmen für die gezielte Ansprache von Kindern unter 17 Jahren zu nutzen. Senator Brian Schatz aus Hawaii kommentierte dazu: "Australien unternimmt Schritte, um Kinder vor den süchtig machenden und schädlichen Inhalten zu schützen, die ihnen ständig in den sozialen Medien zugeführt werden. Es ist jetzt an der Zeit, dass der Kongress dasselbe tut und den Kids Off Social Media Act verabschiedet."

Druck auf soziale Medien weltweit: Der Fall Pakistan

Auch in anderen Teilen der Welt stehen Social-Media-Plattformen unter Druck. Ein pakistanischer Minister hat gewarnt, dass die Regierung ein Verbot von Social-Media-Plattformen in Erwägung ziehen könnte, wenn diese nicht mit den Behörden kooperieren. Barrister Aqeel Malik, Staatsminister für Recht und Justiz, äußerte diese Bemerkungen laut einem Dawn-Bericht.

Die Social-Media-Plattform X, die in Pakistan von rund 4,5 Millionen Menschen genutzt wird, wurde im Februar 2024, etwa zehn Tage nach den Parlamentswahlen, blockiert. Barrister Malik kritisierte X für mangelnde Kooperation im Vergleich zu anderen Netzwerken. Er warf der Plattform "Doppelstandards" vor, da Beiträge zu Palästina innerhalb von 24 Stunden entfernt und Konten gesperrt würden, während es hier um "Terrorismus" gehe.