Shein im Visier: Texas leitet Untersuchung wegen Arbeit, Produkten, Daten ein

Der Fast-Fashion-Riese Shein steht erneut im Fokus behördlicher Untersuchungen: Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, hat eine offizielle Untersuchung wegen mutmaßlich unethischer Arbeitspraktiken, des Verkaufs unsicherer Produkte und bedenklicher Datenschutzpraktiken eingeleitet. Diese Maßnahme reiht sich ein in eine Serie globaler Prüfungen, die das in Singapur ansässige Unternehmen mit chinesischen Wurzeln betreffen.

Untersuchung in Texas: Vorwürfe gegen Shein

Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, hat eine Untersuchung gegen Shein US Services LLC Corp. und ihre verbundenen Unternehmen eingeleitet. Die Behörde prüft potenzielle Verstöße gegen texanisches Recht im Zusammenhang mit unethischen Arbeitspraktiken und dem Verkauf unsicherer Konsumgüter. Die Untersuchung soll klären, ob Sheins Lieferkette und Herstellungspraktiken gegen staatliches Recht verstoßen, indem giftige oder gefährliche Materialien verwendet, Verbraucher über Produktsicherheit getäuscht und irreführende Angaben zur ethischen Beschaffung gemacht werden.

Ein weiterer Schwerpunkt der Untersuchung sind Sheins Datenerfassungs- und Datenschutzpraktiken. Das Büro des Generalstaatsanwalts äußerte Bedenken, dass diese Praktiken Risiken für Millionen amerikanischer Verbraucher darstellen könnten. Paxton betonte, dass Unternehmen, die bei Arbeitsstandards oder Produktsicherheit Abstriche machen, zur Rechenschaft gezogen werden, insbesondere solche, die in Ländern wie China operieren.

Paxton zitierte in seiner Mitteilung die Kampagne "Make America Healthy Again" von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und erklärte, dass sichere und ungiftige Produkte ein Schlüsselelement dieser Bewegung seien. Er fügte hinzu: "Texaner verdienen es zu wissen, dass die Unternehmen, bei denen sie einkaufen, ethisch, sicher, transparent sind und keine Arbeiter ausbeuten oder schädliche Produkte verkaufen. Ich werde nicht zulassen, dass billige, gefährliche, ausländische Waren Amerika überschwemmen und unsere Gesundheit gefährden."

Sheins Reaktion auf die Vorwürfe

Shein hat auf die Untersuchung in Texas reagiert und erklärt, dass das Unternehmen "konstruktives Engagement mit Generalstaatsanwalt Paxton" begrüße. In einer per E-Mail versandten Erklärung hieß es, Shein nehme diese Bedenken ernst und sei "voll und ganz zur Zusammenarbeit verpflichtet". Das Unternehmen betonte, seine Mission, erschwingliche, modische Produkte anzubieten, sei von einem Engagement für Sicherheit, Compliance und Menschenrechte untermauert.

Ein Sprecher von Shein erklärte, man sei bestrebt, in allen Geschäftsbereichen verantwortungsvoll zu handeln und Richtlinien zum Schutz von Käufern und Mitarbeitern umzusetzen. Zuvor hatten Vertreter von Shein auf eine Anfrage von Business Insider bezüglich der Texas-Untersuchung nicht geantwortet.

Globale Herausforderungen und frühere Untersuchungen

Die Untersuchung in Texas ist nur der jüngste Rückschlag für Shein, dessen größter Markt die USA sind. Das in Singapur ansässige Unternehmen, das in China gegründet wurde und einen Großteil seiner Produkte von dort bezieht, sah sich bereits weltweit mit behördlicher Prüfung konfrontiert. Im Jahr 2023 erwirtschaftete Shein einen globalen Umsatz von über 30 Milliarden US-Dollar.

• Südkorea: Gesundheitsbehörden äußerten im vergangenen Jahr mehrfach Bedenken, dass Shein-Produkte giftige Substanzen über den gesetzlichen Grenzwerten enthielten. Shein erklärte im Juni 2024 gegenüber der singapurischen Zeitung The Straits Times, die beanstandeten Produkte aus dem Katalog entfernt zu haben.
• **Europäische Union:** Im Mai stellte die Europäische Kommission nach einer Untersuchung fest, dass Shein gegen EU-Recht verstoßen hatte. Dies umfasste das Anbieten gefälschter Rabatte, die Verwendung irreführender Produktkennzeichnungen und irreführende Nachhaltigkeitsaussagen. Kürzlich forderte die Kommission Shein auf, Nachweise zu erbringen, dass Minderjährige nicht unangemessenen Inhalten ausgesetzt werden und die Verbreitung illegaler Produkte verhindert wird. Ein Shein-Sprecher teilte Politico mit, das Unternehmen habe die Anfrage erhalten und arbeite daran, diese umgehend zu bearbeiten.
• Frankreich: Anfang November geriet Shein in Frankreich in die Kritik, weil auf seinem Drittanbieter-Marktplatz "kinderähnliche Sexpuppen" und "illegale Waffen" zum Verkauf angeboten wurden. Frankreich setzte den Marktplatz kurz darauf aus. Die französische Verbraucherbetrugsbehörde hatte diese Artikel entdeckt. Shein erklärte, den Verkauf der Sexpuppen weltweit verboten zu haben und kooperiere mit der Anfrage der Europäischen Kommission.
• US-Handelsbestimmungen: Seit Beginn der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump wurden die "de minimis"-Handelslücke verschärft, die zuvor den zollfreien Import von kostengünstigen Paketen ermöglichte. Shein kündigte im April an, die Preise aufgrund höherer Betriebskosten infolge der Änderungen der Handelsgesetze anzuheben.

Politischer Kontext der Untersuchung

Generalstaatsanwalt Ken Paxton, der 2026 für den US-Senat kandidiert und voraussichtlich den amtierenden Senator John Cornyn in der republikanischen Vorwahl herausfordern wird, hat in diesem Jahr bereits mehrere namhafte Unternehmen wegen ihrer Marketingpraktiken untersucht oder verklagt. Dazu gehören Procter & Gamble, Bristol Myers Squibb und der Tylenol-Hersteller Kenvue. Die Untersuchung gegen Shein reiht sich in diese Reihe von Maßnahmen ein.