Steigende Benzinpreise befeuern Interesse an Elektrofahrzeugen – Verkäufe hinken noch hinterher

Die jüngsten Benzinpreissteigerungen haben das Interesse an Elektrofahrzeugen (EVs) im Internet deutlich beflügelt. Obwohl die Neugierde auf E-Autos wächst, hat sich dies bislang noch nicht in einem breiteren Aufschwung der Verkaufszahlen niedergeschlagen, die seit Monaten unter Druck stehen.

Anstieg des Interesses an E-Fahrzeugen

Die Kraftstoffkosten sind in den letzten Wochen stark gestiegen, was viele Autofahrer dazu veranlasst, online nach Elektrofahrzeugen zu suchen. Laut Daten von CarGurus sind die Aufrufe von Inseraten für neue EVs seit dem 1. März um fast 10 % gestiegen, während das Interesse an gebrauchten EVs im gleichen Zeitraum sogar um fast 15 % zunahm. Google Trends zeigt, dass Suchanfragen für "gebrauchte Elektroautos" ein Dreimonatshoch erreicht und sich seit Ende Februar, der Woche vor dem Anstieg des nationalen Durchschnittspreises für Normalbenzin über 3 US-Dollar pro Gallone, nahezu verdoppelt haben.

Auch Autotrader bestätigt diesen Trend. Kevin Roberts, Director of Economic and Market Intelligence bei CarGurus, merkt an: "Frühe Anzeichen deuten darauf hin, dass steigende Benzinpreise einige Käufer dazu bewegen könnten, EVs neu zu bewerten." Eine ähnliche Entwicklung wurde bereits 2022 beobachtet, als die Benzinpreise kurzzeitig über 5 US-Dollar pro Gallone stiegen und die EV-Suchen ebenfalls zunahmen. Daten von Edmunds zeigen zudem, dass die Berücksichtigung elektrifizierter Fahrzeuge (einschließlich Hybride, Plug-in-Hybride und batterieelektrische Fahrzeuge) in der Woche ab dem 2. März 2026 22,4 % aller Fahrzeugrecherchen auf ihrer Plattform ausmachte, ein Anstieg von 20,7 % in der Vorwoche. Der größte Zuwachs war bei den BEVs zu verzeichnen.

Herausforderungen für den EV-Markt

Trotz des gestiegenen Interesses kämpfen die EV-Verkaufszahlen im Jahr 2026 weiterhin mit einem Rückgang. CarGurus-Daten zeigen, dass US-Händler im Januar 53,5 % weniger EVs verkauften als im Vorjahr, und im Februar waren es 45,2 % weniger. Dieser Abschwung begann im September 2025, nachdem die US-Regierung die Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar für Käufer von in den USA hergestellten Elektrofahrzeugen beendet hatte. Auch eine 4.000 US-Dollar-Incentive für gebrauchte EVs wurde gestrichen.

Experten wie Jade Terreberry von Autotrader betonen, dass die primären Treiber für EV-Trends immer noch Herstelleranreize und Steuergutschriften sind. Jessica Caldwell, Head of Insights bei Edmunds, warnt, dass der Versuch, höhere Kraftstoffkosten durch den Kauf eines Neuwagens auszugleichen, "ein 5-Dollar-Benzinproblem schnell in eine fast 50.000-Dollar-Entscheidung verwandeln kann". Der durchschnittliche Transaktionspreis für einen Neuwagen erreichte im Februar 2026 48.766 US-Dollar, und der durchschnittliche effektive Jahreszins für einen Neuwagenkredit stieg auf 7,0 %.

Preisanreize und der Gebrauchtmarkt

Der aktuelle Abschwung hat jedoch einen Käufermarkt für EVs geschaffen. CarGurus berichtet, dass die Durchschnittspreise für mehrere neue Elektroautos deutlich gesunken sind: Der Preis für einen GMC Sierra EV fiel dieses Jahr um 23,5 %, der Chevrolet Equinox EV um 21 % und der Hyundai Ioniq 5 um 22,6 %. Händler rollen zudem Anreize aus, um Käufer anzulocken.

Das Interesse an gebrauchten EVs ist besonders stark gestiegen, was auf die Suche nach erschwinglicheren Optionen hindeutet. Dies könnte ein vielversprechender Mittelweg für Verbraucher sein, die von den hohen Benzinpreisen betroffen sind, aber die hohen Anschaffungskosten neuer EVs scheuen.

Die Rolle der Strompreise

Ein wichtiger Faktor für potenzielle EV-Käufer ist die Stabilität der Strompreise im Vergleich zu den volatilen Benzinpreisen. Kevin Ketels, ein EV-Besitzer aus Detroit, bemerkt, dass Strompreise zwar steigen können, aber nicht annähernd so schnell oder stark wie Benzinpreise. Erich Muehlegger, Wirtschaftsprofessor an der University of California, Davis, erklärt, dass Wohnstrompreise reguliert und wesentlich weniger volatil sind als Benzinpreise, wodurch EV-Besitzer weitgehend von Ölpreisschocks unberührt bleiben.

Allerdings weisen Experten darauf hin, dass die Strompreise national aus verschiedenen Gründen steigen, darunter eine erhöhte Stromnachfrage durch neue Rechenzentren. Holt Edwards von Bracewell's Policy Resolution Group sieht den Iran-Krieg als inflationäres Ereignis, das zwar nicht der Haupttreiber für Strompreise ist, aber sicherlich ein beitragender Faktor sein kann. Pierpaolo Cazzola, Energieexperte am Columbia University’s Center on Global Energy Policy, ergänzt, dass die Schwankungen der Energiekomponente in den USA geringer sind als anderswo, da Regulierungsbehörden die Wohnstrompreise jährlich festlegen und Haushalte so vor monatlichen Erdgaspreisschwankungen schützen.

Ausblick und Expertenmeinungen

Der Anstieg der Benzinpreise, der durch den Iran-Krieg und Spannungen im Nahen Osten ausgelöst wurde, hat den nationalen Durchschnittspreis für Normalbenzin auf bis zu 3,60 US-Dollar pro Gallone getrieben. In Kalifornien liegt der Durchschnitt sogar bei 5,20 US-Dollar pro Gallone. Dies hat auch zu einem starken Anstieg der Nutzung von Apps wie GasBuddy geführt, die Nutzern helfen, die günstigsten Tankstellen zu finden. Die täglichen Nutzer der GasBuddy-App haben sich Anfang März auf rund 600.000 fast verdoppelt.

Experten sind sich einig, dass es noch zu früh ist, um zu beurteilen, ob das gestiegene Interesse an EVs zu einem nachhaltigen Anstieg der Verkaufszahlen führen wird. Historisch gesehen treten bedeutsame Zunahmen der Käuferaktivität erst auf, nachdem höhere Benzinpreise über einen längeren Zeitraum anhalten. Sam Abuelsamid, Autoanalyst bei Telemetry Agency, prognostiziert jedoch, dass bei anhaltend hohen Benzinpreisen "wir wahrscheinlich einen Anstieg der EV-Adoption und insbesondere der Hybrid-Adoption sehen werden". Dies könnte eine wichtige Lebensader für EV-Hersteller sein, die mit sinkender staatlicher Unterstützung und einem plateauartigen öffentlichen Interesse zu kämpfen haben.