Steigende Benzinpreise: Gig-Worker und Transportbranche am Limit
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Die jüngsten Entwicklungen an den Zapfsäulen stellen Millionen von Gig-Workern in den USA vor enorme finanzielle Herausforderungen. Mit einem Anstieg von 22 % im letzten Monat auf durchschnittlich 3,59 US-Dollar pro Gallone haben die Benzinpreise den höchsten Stand seit Mai 2024 erreicht. Diese rapide Teuerung, die laut Kevin Gordon vom Schwab Center for Financial Research den steilsten 10-Tages-Anstieg seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete, zwingt Fahrer und Lieferanten zu drastischen Anpassungen.
Gig-Economy-Fahrer unter Druck
Alvaro Bolainez, ein Rideshare-Fahrer in Los Angeles, beschreibt die Situation als "irrsinnig" und "so schnell wechselnd". Er hat versucht, kürzere Fahrten zu vermeiden, um weiterhin profitabel zu sein, nachdem die Preise nach den US-israelischen Angriffen auf den Iran "über Nacht" in die Höhe geschnellt sind. Bolainez, der seit über einem Jahrzehnt Fahrgäste befördert, betont die Abhängigkeit der Gig-Worker vom Auto: "Wir haben keine Wahl. Wenn wir nicht fahren, können wir uns die Miete oder Rechnungen nicht leisten." Elizabeth Renter, Senior Economist bei NerdWallet, bestätigt, dass die steigenden Benzinpreise für dieses Segment der Arbeitskräfte nicht nur sofort schmerzhaft sind, sondern auch Ängste im Alltag schüren können.
Anpassungsstrategien im Alltag
Die Anpassung an die hohen Kraftstoffkosten ist für viele Gig-Worker zur Priorität geworden. Adrian Mussio, eine Essenskurierin für Plattformen wie DoorDash und Uber Eats in Pennsylvania, kalkuliert jede Fahrt genau, um den größtmöglichen Gewinn zu erzielen. Sie rät Freunden, die Bedeutung von Trinkgeldern bei steigenden Benzinpreisen zu berücksichtigen. Für persönliche Erledigungen versucht Mussio, zu Fuß zu gehen, und nutzt Apps wie Gasbuddy, um die günstigsten Preise zu finden oder Treuepunkte für Tankrabatte einzulösen. Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei Gasbuddy, berichtet, dass sich die täglichen aktiven Nutzer seiner App in den letzten anderthalb Wochen mehr als verdoppelt haben und die Verweildauer um über 30 % gestiegen ist – ein klares Zeichen für die wachsende Preissensibilität.
Forderungen nach Unterstützung und Preisanpassungen
Angesichts der anhaltenden Volatilität der Rohölpreise und der bevorstehenden Frühjahrsferienzeit sowie der Umstellung auf teureres Sommerbenzin, die typischerweise Preiserhöhungen mit sich bringt, ist eine schnelle Entspannung unwahrscheinlich. Gasbuddy's De Haan schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass der durchschnittliche Gallonenpreis 4 US-Dollar erreicht, auf etwa 55 %. Viele Gig-Worker fordern daher von den Plattformen, für die sie arbeiten, politische Änderungen. Alvaro Bolainez, Vizepräsident der Interessenvertretung Rideshare Drivers United, wünscht sich einen zusätzlichen Benzinkostenzuschlag, ähnlich wie er 2022 nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine eingeführt wurde, als die Benzinpreise über 5 US-Dollar pro Gallone stiegen.
Ein Sprecher von DoorDash teilte CNBC mit, dass die Plattform eine Reihe von Rabatten für Fahrer anbietet. Uber, Lyft, Instacart und GrubHub reagierten nicht auf Anfragen bezüglich möglicher Ressourcen oder politischer Änderungen. Ashley Manka, die ein Wäscheservice-Geschäft betreibt und täglich bis zu zwei Stunden fährt, erwägt, eine Gebühr von 5 US-Dollar für längere Abholfahrten zu erheben, um die erhöhten Kraftstoffkosten abzufedern.
Die prekäre Lage der Gig-Worker
Die Gig-Economy umfasst laut Goldman Sachs zwischen 2 % und 4 % der US-Bevölkerung und wächst jährlich um 5 % bis 8 %. Daten von ADP aus dem Jahr 2024 zeigen, dass temporäre Arbeitskräfte und unabhängige Auftragnehmer monatlich weniger verdienen als traditionelle Angestellte, teilweise aufgrund geringerer durchschnittlicher Arbeitsstunden. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2021 ergab zudem, dass Gig-Plattform-Arbeiter häufiger People of Color, Geringverdiener und unter 30 Jahre alt sind.
Für diese Gruppe sind die Benzinpreise die jüngste Herausforderung nach einer ohnehin schwierigen Zeit. Autoversicherungsprämien und Reparaturkosten sind seit der Pandemie gestiegen, und Zölle auf Importe könnten Autoteile verteuert haben, so NerdWallet's Renter. Im Gegensatz zum Benzinschock von 2022 ist es für Gig-Fahrer heute schwieriger, andere Beschäftigungsmöglichkeiten zu finden, da der Arbeitsmarkt angespannter ist. Lindsey Cameron, Assistenzprofessorin für Management an der University of Pennsylvania, betont, dass Gig-Fahrer im Gegensatz zu anderen Auftragnehmern nicht die Möglichkeit haben, ihre Preise individuell zu erhöhen, wenn die Kosten steigen. "Diese Art von Arbeit ist zutiefst instabil", so Cameron, die die Gig-Economy erforscht. Steigende Benzinpreise "verschärfen ihre Prekarität".
Dominoeffekt auf die gesamte Wirtschaft
Shannon Hillock, eine Frachtdisponentin für selbstständige Spediteure in South Dakota, sieht die Herausforderungen, denen sich Lkw-Fahrer stellen müssen, als Vorboten für das ganze Land. Eine CNBC-Analyse von AAA-Daten zeigt, dass die Dieselpreise im Jahr 2026 um über 35 % gestiegen sind und damit den Anstieg von 26 % bei unverbleitem Benzin im gleichen Zeitraum übertreffen.
"Hohe Kraftstoffpreise sind einer der schädlichsten Teile der Gleichung", sagt Hillock, deren Familie mehrere Lkw-Fahrer zählt. "Ihre Gewinne werden einfach an der Zapfsäule aufgesaugt." Hillock sieht die Folgewirkungen deutlich: Fahrer, die bereits mit knappen Margen arbeiten, müssen ihre Preise erhöhen, um die gestiegenen Kraftstoffkosten zu decken. De Haan von Gasbuddy schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass Diesel 5 US-Dollar pro Gallone erreicht, auf 70 %. Hillock warnt, dass Verbraucher diese Kosten in Form höherer Preise im Supermarkt oder im Einzelhandel erwarten sollten. "Lkw-Fahrer tragen die Hauptlast", so die 39-Jährige, "aber sie werden sie nicht alleine schultern. Jeder Amerikaner wird dies spüren."