Travis Kalanick startet Robotik-Firma Atoms und integriert CloudKitchens

Travis Kalanick, der umstrittene Mitbegründer und ehemalige CEO von Uber, hat sein neues Robotik-Unternehmen Atoms offiziell vorgestellt. Die neue Venture, die Kalanicks Ghost-Kitchen-Startup CloudKitchens integriert, tritt aus dem achtjährigen Stealth-Modus und richtet ihren Fokus auf die Automatisierung in verschiedenen Schwerindustrien. Kalanick veröffentlichte dazu ein über 1.600 Wörter umfassendes Manifest, in dem er seine Vision für eine Zukunft der "Fülle" durch spezialisierte Robotik darlegt.

Travis Kalanick kehrt mit Atoms in die Tech-Arena zurück

Kalanick betonte in seinem Manifest und einem Interview auf "TBPN", dass er die Tech-Welt nie wirklich verlassen habe, obwohl viele seine Rückkehr erwarteten. "Als ich meinen Freunden, meiner Familie und meinen Kollegen von meinen Plänen für das Nächste erzählte, waren sie wirklich begeistert, dass ich 'zurückkam'", schrieb Kalanick auf der Website des neuen Unternehmens. "Die Sache ist, ich bin nie gegangen."

Das Unternehmen, das nun Atoms heißt, war zuvor acht Jahre lang unter dem Namen City Storage Systems im Stealth-Modus tätig. In dieser Zeit war es den Tausenden von Mitarbeitern nicht gestattet, den Namen des Unternehmens auf ihren LinkedIn-Profilen zu nennen. Kalanick beschreibt die Umbenennung als eine Erweiterung des Portfolios zur "physischen Welt-Berechnung" in die Bergbau- und Transportindustrie.

CloudKitchens wird Teil der neuen Robotik-Vision

Ein zentraler Bestandteil der Atoms-Strategie ist die Integration von Kalanicks Ghost-Kitchen-Startup CloudKitchens. Dieses Unternehmen, das 2021 mit geschätzten 15 Milliarden US-Dollar bewertet wurde, wird vollständig in die neue Robotik-Venture überführt. CloudKitchens diente als "Lebensmittelcomputer", der automatisierte Kücheninfrastrukturen in Dutzenden von Städten aufbaute und so als Testfeld für Robotersysteme fungierte.

Die Erfahrungen aus der Automatisierung von Lebensmittelzubereitung und Lieferkoordination in CloudKitchens sollen nun die Grundlage für weitaus ambitioniertere Projekte bilden. Kalanick sieht dies als einen strategischen Wandel, bei dem die Ghost-Kitchen-Aktivitäten als Forschungs- und Entwicklungsphase für industrielle Automatisierung dienten.

Fokus auf spezialisierte Industrieroboter

Atoms konzentriert sich auf den Bau einer "Radbasis für Roboter" – einer Plattform, die darauf ausgelegt ist, spezialisierte Maschinen und nicht humanoide Roboter anzutreiben. Kalanick erklärte auf "TBPN", dass das Unternehmen praktische Industriesysteme anstelle menschenähnlicher Designs bevorzugt. "Humanoiden haben ihren Platz, aber es gibt viel Raum für spezialisierte Roboter, die Dinge auf effiziente, industrielle Weise erledigen, was unser Spielfeld ist", so Kalanick.

Auf der Atoms-Website heißt es: "Bei Atoms stellen wir gewinnbringend beschäftigte Roboter her – spezialisierte Roboter mit produktiven Aufgaben, die ihren Besitzern und der Gesellschaft insgesamt Fülle bringen." Diese Roboter sollen in der Lage sein, produktive Arbeiten zu verrichten und so zur Effizienzsteigerung in verschiedenen Branchen beitragen.

Expansion in Bergbau und Transport: Eine Rückkehr zu den Wurzeln

Neben der Weiterführung des Gastronomie-Modells durch CloudKitchens plant Atoms eine Expansion in die Bergbau- und Transportindustrie. Diese Sektoren sind traditionell arbeits- und kapitalintensiv, bieten aber enormes Potenzial für massive Effizienzsteigerungen durch Automatisierung.

Ein wichtiger Schritt in dieser Expansion ist die geplante Übernahme von Pronto, einem Startup für autonome Fahrzeuge, das sich auf Industrie- und Bergbaustandorte konzentriert. Pronto wurde von Anthony Levandowski gegründet, einem ehemaligen Uber-Kollegen Kalanicks. Levandowski, bekannt aus dem Google-Selbstfahrprojekt Waymo und später Uber, wurde 2020 wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen verurteilt und später von Präsident Donald Trump begnadigt. Diese Partnerschaft markiert eine Wiedervereinigung zweier prominenter Uber-Veteranen.

Kalanicks Ambitionen und die Zukunft der Automatisierung

Kalanicks Manifest deutet auf eine "goldene Ära" der Fülle hin, in der die Fertigung autonom ist und von Robotern gebaute Autos selbst fahren können, mit Verweis auf Tesla. Obwohl sein Manifest kein explizites Robotaxi-Vorhaben erwähnt, sind "Transportindustrien" Teil des Atoms-Portfolios.

Kalanick beschreibt die "Digitalisierung der physischen Welt" als sein Lebenswerk. Sein Konzept der "Atoms AI", das er bereits im März 2025 auf dem Abundance Summit vorstellte, unterscheidet zwischen digitaler KI und physischer KI, die über Roboter und autonome Fahrzeuge mit der realen Welt interagiert. Dieser strategische Schritt, CloudKitchens in ein breiteres Robotik-Portfolio zu integrieren, könnte als ein Versuch gesehen werden, die Automatisierungsprinzipien, die in Küchen funktionierten, auf ganze Industrien zu übertragen.