Trumps Iran-Zölle: Eskaliert der US-China-Handelskonflikt erneut?

Die jüngste Ankündigung von US-Präsident Donald Trump, 25% Zölle auf Importe aus Ländern zu erheben, die Geschäfte mit Iran tätigen, hat die internationalen Handelsbeziehungen erneut unter Druck gesetzt. Diese Maßnahme, die laut Trump "sofort wirksam" ist und über Truth Social verbreitet wurde, birgt das Risiko, das erst kürzlich geschlossene Handelsabkommen zwischen den USA und China zu gefährden. China, als Irans größter Handelspartner, steht dabei im Zentrum der Aufmerksamkeit.

Trumps neue Zolldrohung und die Folgen

Präsident Trump begründet sein Interesse an Iran unter anderem mit den Energieressourcen des Landes, das mehr Öl produziert als Venezuela, während der US-Strombedarf durch den Aufstieg der KI stark ansteigt. Die Drohung mit einem Zollsatz von 25% stellt eine "massive Eskalation gegenüber den derzeitigen Zollsätzen" dar, so Deborah Elms, Leiterin der Handelspolitik bei der Hinrich Foundation. Sie warnte, dass die Situation leicht in neue Runden von Vergeltungsmaßnahmen münden könnte, was auch die Hoffnungen auf US-Sojabohnenexporte nach China zunichtemachen würde. In der Vergangenheit erreichten die Zollsätze in ähnlichen Konflikten bis zu 145%.

China hat auf Trumps Drohung mit scharfer Kritik reagiert. Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in den USA erklärte auf X, dass China "jegliche illegale einseitige Sanktionen und extraterritoriale Gerichtsbarkeit entschieden ablehnt" und warnte, dass es "alle notwendigen Maßnahmen" ergreifen werde, um seine Interessen zu verteidigen.

China als Schlüsselpartner Irans

Als weltweit größter Ölimporteur hat China seit Langem Rohöl aus Iran bezogen, was dem von westlichen Beschränkungen geplagten Regime im Nahen Osten eine entscheidende wirtschaftliche Lebensader bot. Zwischen 2017 und 2024 verdoppelten sich die iranischen Rohöllieferungen nach China auf über 1,2 Millionen Barrel pro Tag, wie Schätzungen von Muyu Xu, Senior Analyst bei Kpler, zeigen. Im Jahr 2022 machte Kraftstoff laut den neuesten Daten der Weltbank mehr als die Hälfte der chinesischen Importe aus Iran aus.

Allerdings hat China seine Handelsaktivitäten angesichts verschärfter US-Sanktionen bereits zurückgefahren. Die Importe aus Iran waren 2025 auf dem Weg zu einem vierten Rückgang in Folge und fielen im Zeitraum Januar bis November um 28% gegenüber dem Vorjahr, wie offizielle Daten von Wind Information zeigen. Trotz dieser Entwicklung betonte Cui Shoujun, Professor für internationale Studien an der Renmin University of China, dass Peking seine wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Iran aufgrund von Trumps Zolldrohung nicht reduzieren werde.

Historische Spannungen und zukünftige Treffen

Die beiden größten Volkswirtschaften der Welt hatten Ende Oktober ein vorläufiges Handelsabkommen erzielt, das eine Rücknahme der Strafzölle der USA auf China vorsah, während Peking seine umfassenden Exportkontrollen für Seltene Erden pausierte. Nach einem Treffen zwischen Trump und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Südkorea im vergangenen Herbst einigten sich beide Seiten auf einen einjährigen Handelsfrieden. Die Zölle auf chinesische Exporte in die USA sollten bei etwa 47,5% bleiben, gegenüber einem Höchststand von über 100% während des Höhepunkts der Handelsspannungen im Frühjahr.

Der US-Präsident wird voraussichtlich im April Peking besuchen, gefolgt von einem Gegenbesuch Xis später im Jahr. Dan Wang, China-Direktor bei der Eurasia Group, kommentierte, dass Trump "das dünne Vertrauen, das um den Handelsfrieden aufgebaut wurde, untergräbt". Trump werde von der chinesischen Öffentlichkeit und Regierung bereits weithin als inkonsequent angesehen. Die USA und China haben in der Vergangenheit oft Druck aufgebaut, um vor wichtigen diplomatischen Treffen Vorteile zu erzielen.

Chinas mögliche Reaktionen und die Unsicherheit

Es bleibt abzuwarten, inwieweit die Zölle tatsächlich umgesetzt werden. Der Oberste Gerichtshof der USA könnte am Mittwoch eine Entscheidung über die Rechtmäßigkeit von Trumps Zollanwendung treffen. Dan Wang prognostiziert, dass es wahrscheinlich "mehrere Runden ähnlicher Vergeltungsmaßnahmen bis zum April-Treffen" geben wird. China könnte mit Sanktionen gegen US-Firmen reagieren, die mit Waffenverkäufen an Taiwan verbunden sind, oder mit Kartelluntersuchungen gegen amerikanische Technologieunternehmen, die in China tätig sind. Zusätzliche Beschränkungen für Seltene Erden schloss Wang jedoch aus.

Scott Kennedy, Senior Advisor am Center for Strategic and International Studies, äußerte die Ansicht, dass die Zolldrohung gegen Irans Handelspartner eher von Trumps "sich ständig verlagerndem Fokus" angetrieben werde und nicht Teil einer bewussten Strategie sei, um vor dem wahrscheinlichen April-Gipfel neue Hebelwirkung gegenüber China zu gewinnen. Dennoch werde "China nicht zögern, in einer Weise zu reagieren, die den USA ernsthafte Kosten auferlegt, [und es] hat sich auf eine Vielzahl von Szenarien vorbereitet, einschließlich dieses", fügte Kennedy hinzu.