United Airlines erhöht Gepäckgebühren: Treibstoffpreise als Haupttreiber

United Airlines hat als zweite US-Fluggesellschaft innerhalb einer Woche die Gebühren für aufgegebenes Gepäck angehoben. Diese Maßnahme folgt auf eine ähnliche Ankündigung von JetBlue und wird mit den stark gestiegenen Treibstoffpreisen in Verbindung gebracht, die seit dem Beginn des Iran-Krieges erheblich zugenommen haben. Die Anpassung betrifft Tickets, die ab Freitag, dem 3. April, gekauft werden.

United Airlines erhöht Gepäckgebühren deutlich

Für Flüge, die ab dem 3. April gebucht werden, steigen die Kosten für das erste aufgegebene Gepäckstück um 10 US-Dollar. Wer das Gepäck mindestens 24 Stunden vor Abflug online bezahlt, zahlt nun 45 US-Dollar. Bei der Aufgabe in der Flughafenlobby beginnen die Gebühren bei 50 US-Dollar, und am Gate belaufen sich die Kosten auf 75 US-Dollar.

Die Gebühren für ein zweites aufgegebenes Gepäckstück erhöhen sich ebenfalls: auf 55 US-Dollar bei Vorausbezahlung und 60 US-Dollar bei Aufgabe innerhalb von 24 Stunden vor dem Flug. Diese Preisanpassung gilt für Kunden, die in den USA, Mexiko, Kanada und Lateinamerika reisen. United Airlines teilte in einer Erklärung mit, dass dies die erste Erhöhung der Gepäckgebühren seit zwei Jahren sei. Eine Begründung für die Preisanpassung nannte die Fluggesellschaft nicht direkt.

Bestimmte Passagiergruppen sind von den erhöhten Gebühren ausgenommen und können weiterhin ein Gepäckstück kostenlos aufgeben:

• Inhaber einer United Chase Kreditkarte
• MileagePlus Premier Mitglieder
• Aktive Militärangehörige
• Kunden, die in Premium-Kabinen reisen

Branche reagiert auf steigende Betriebskosten

Die Entscheidung von United Airlines folgt auf eine ähnliche Ankündigung von JetBlue, die ihre Gepäckgebühren bereits am Montag um 4 bis 9 US-Dollar erhöht hatte. Ein Sprecher von JetBlue begründete die Anpassung mit "steigenden Betriebskosten" und dem Bestreben, die Basistarife wettbewerbsfähig zu halten, während gleichzeitig in das Kundenerlebnis investiert werde.

JetBlue hat in der Vergangenheit oft eine Vorreiterrolle bei der Erhöhung von Gepäckgebühren eingenommen, wobei andere Fluggesellschaften folgten. Bereits 2018 war JetBlue die erste große Fluggesellschaft, die 30 US-Dollar für ein aufgegebenes Gepäckstück verlangte. Anfang 2024 initiierten Alaska Airlines und JetBlue die letzte Runde von Gebührenerhöhungen, woraufhin United und die meisten anderen Fluggesellschaften ihre Preise um 5 US-Dollar anhoben.

Treibstoffpreise als Haupttreiber

Der Hauptgrund für die aktuellen Preisanpassungen sind die stark gestiegenen Treibstoffkosten. Seit dem Beginn des Iran-Krieges am 28. Februar sind die Preise für Brent-Rohöl um 50 Prozent auf 109 US-Dollar pro Barrel gestiegen. Allein am Donnerstag stieg der Preis für Brent-Rohöl um 7,7 Prozent auf 109 US-Dollar pro Barrel, während der Referenzpreis für US-Rohöl um 11,9 Prozent auf 111,81 US-Dollar kletterte.

Die Preise für Kerosin haben sich laut Daten der International Air Transport Association (IATA) sogar verdoppelt und liegen bei fast 200 US-Dollar pro Barrel. Die Ölversorgung wurde durch die Schließung der Straße von Hormus zusätzlich eingeschränkt, was die Kosten weiter in die Höhe treibt.

Im Gegensatz zu vielen internationalen Fluggesellschaften sichern sich US-Carrier nicht gegen Treibstoffkosten ab und sind daher stärker von Preisschwankungen betroffen. Europas größte Fluggesellschaft, Ryanair, hat hingegen nach Angaben ihres CEOs die Treibstoffpreise für 80 Prozent ihres Bedarfs bis März nächsten Jahres gesichert. Scott Kirby, CEO von United Airlines, äußerte gegenüber CBS News, dass die erhöhten Ölpreise "viel Stress" für Fluggesellschaften verursachen. Er merkte an, dass die Flugpreise von United im letzten Monat bereits zwischen 15 und 20 Prozent gestiegen seien.