United MileagePlus: Revolution im Prämienprogramm zugunsten von Kreditkarteninhabern

United Airlines führt weitreichende Änderungen an seinem MileagePlus-Prämienprogramm ein, die ab dem 2. April 2026 für gekaufte Tickets gelten. Diese Neuausrichtung begünstigt Inhaber von United Co-Branded-Kredit- oder Debitkarten erheblich, während andere Reisende mit niedrigeren Meilen-Sammelraten und eingeschränkten Vorteilen rechnen müssen. Die Fluggesellschaft verfolgt damit eine aggressive Strategie, um die Loyalität ihrer Kreditkartenkunden zu belohnen und die Nutzung ihrer Finanzprodukte zu fördern.

Neue Meilen-Sammelraten: Deutliche Unterschiede

Die größte Veränderung betrifft die Anzahl der Meilen, die MileagePlus-Mitglieder pro ausgegebenem Dollar für United-Flüge erhalten. Zukünftig wird es eine klare Unterscheidung zwischen Karteninhabern und Nicht-Karteninhabern geben.

• Karteninhaber: Können bis zu doppelt so viele Meilen pro ausgegebenem Dollar auf United-Flügen sammeln wie Nicht-Karteninhaber. Für Top-Tier 1K-Mitglieder, die auch eine United Club Card besitzen, können die Prämien bis zu 17 Meilen pro Dollar auf berechtigten Flügen erreichen.
• Nicht-Karteninhaber: Allgemeine Mitglieder ohne eine United-Kreditkarte erhalten auf den meisten Tickets nur 3 Meilen pro Dollar.

Die Änderungen der Meilen-Sammelraten (Meilen pro Dollar) für United-Flüge, die ab dem 2. April 2026 gekauft werden, stellen sich wie folgt dar:

Diese Tabelle verdeutlicht, dass Nicht-Karteninhaber eine Reduzierung der Meilen um bis zu 40 % erfahren können, während Karteninhaber eine Steigerung ihrer Meilen erhalten.

Einschränkungen bei Basic Economy Tickets

Eine weitere wesentliche Änderung betrifft Basic Economy Tickets. Kunden ohne eine United-Kreditkarte werden zukünftig keine Meilen mehr beim Kauf dieser günstigsten Ticketkategorie sammeln. United betont, dass dies eine Belohnung für Loyalität sei, sendet aber gleichzeitig die klare Botschaft, dass das Sammeln von Meilen auf den günstigsten Tickets an den Besitz einer Karte gekoppelt ist.

Exklusive Vorteile für Karteninhaber

Neben den erhöhten Sammelraten erhalten Karteninhaber weitere attraktive Vorteile:

• Rabatte auf Prämienflüge: Karteninhaber erhalten mindestens 10 % Rabatt bei der Buchung von Flügen mit Meilen. Premier-Mitglieder mit einer United-Karte erhalten sogar mindestens 15 % Rabatt auf Prämienflüge. Ein Beispiel hierfür ist ein Saver Award Sitz in der United Polaris Business Class, der für Karteninhaber mit General Status von 80.000 auf 72.000 Meilen (10 % weniger) und für Karteninhaber mit Premier Status auf 68.000 Meilen (15 % weniger) reduziert wird.
• Erweiterter Zugang zu "Saver Award"-Sitzen: Dies beinhaltet auch Plätze in der United Polaris Business Class, die für Karteninhaber leichter zugänglich werden.

Uniteds Begründung und Branchenkontext

Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United, erklärte in einer Stellungnahme: "MileagePlus wurde entwickelt, um Loyalität gegenüber United zu belohnen, und unsere besten Kunden verdienen die besten Vorteile in der Branche." Er betonte, dass der beste Weg, den größten Wert aus dem MileagePlus-Programm zu ziehen, der Besitz einer United Kredit- oder Debitkarte sei.

Diese Änderungen gelten für das gesamte Co-Branded-Kartenportfolio von United, einschließlich der Explorer-, Quest- und Club-Karten. Die Neuausrichtung spiegelt einen breiteren Trend in der Luftfahrtindustrie wider. Loyalitätsprogramme haben sich laut Reuters zu wichtigen Gewinnmotoren für Fluggesellschaften entwickelt, die jährlich Milliarden von Dollar durch Partnerschaften mit Banken generieren, die Co-Branded-Kreditkarten ausgeben.

Online-Reaktionen auf die Änderungen

Die Ankündigung löste schnell eine Debatte in Online-Foren und sozialen Medien aus. Nutzer auf X kommentierten die Neuerungen unterschiedlich:

• "Wow, das klingt nach einer großen Veränderung", schrieb ein Nutzer. "Man fragt sich, wie viele Leute nur wegen des Meilen-Boosts wechseln werden."
• Ein anderer fügte hinzu: "10 % Rabatt auf Flüge zu bekommen, wird so genial sein."
• Kritisch äußerte sich ein dritter Nutzer: "Für 90 % der Reisenden sind Flugmeilen und Punkte ein Betrug."

Die Umstrukturierung von MileagePlus ist ein klares Signal von United Airlines, die Kundenbindung über ihre Kreditkartenprodukte zu stärken und damit die Profitabilität des Prämienprogramms weiter zu steigern.