US-Arbeitslosenhilfe: System am Limit vor drohender Rezession
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Das US-Arbeitslosenversicherungssystem ist nach Einschätzung von Experten nicht auf eine Rezession vorbereitet. Die Leistungen in vielen Staaten bleiben weit hinter den empfohlenen Niveaus zurück, was die finanzielle Stabilität von Arbeitnehmern gefährdet und die Wirtschaft in einer Krise zusätzlich belasten könnte.
US-Arbeitslosenversicherung: Ein System am Limit
Eine exklusive Analyse von Michele Evermore, Senior Fellow an der National Academy of Social Insurance, zeigt, dass die meisten US-Bundesstaaten maximale Leistungen anbieten, die weit unter der parteiübergreifenden Empfehlung liegen. Diese besagt, dass die Höchstzahlungen mindestens zwei Drittel des früheren durchschnittlichen Wochenlohns der Arbeitnehmer abdecken sollten. Evermore betonte gegenüber CNBC: "Die große Erkenntnis hier ist, dass die Arbeitslosenversicherung mit stagnierenden Höchstbeträgen im Jahr 2026 nicht als Stabilisator wirken kann, nicht einmal so gut wie im Jahr 2008."
Deutliche Lücken bei den Leistungen
Die Diskrepanz zwischen den tatsächlichen und den empfohlenen Leistungen ist erheblich. In Alabama beträgt die maximale wöchentliche Leistung 275 US-Dollar, während eine Zwei-Drittel-Ersetzung des durchschnittlichen Wochenlohns des Staates etwa 615 US-Dollar betragen würde. Kalifornien bietet eine maximale wöchentliche Leistung von 450 US-Dollar, verglichen mit einem empfohlenen Betrag von rund 918 US-Dollar. New Hampshires maximale wöchentliche Auszahlung liegt bei 427 US-Dollar, der vorgeschlagene Höchstbetrag übersteigt jedoch 1.008 US-Dollar.
Evermore wies darauf hin, dass einige Staaten, darunter Kalifornien und Florida, ihre maximalen wöchentlichen Leistungen seit Jahrzehnten nicht erhöht haben. Dies geschieht, obwohl die Lebenshaltungskosten in den USA stark gestiegen sind.
Existenzielle Sorgen und neue Risiken
Die Ergebnisse der Analyse kommen zu einer Zeit, in der sich der Arbeitsmarkt abgeschwächt hat und viele Amerikaner mit steigenden Kosten für alltägliche Ausgaben zu kämpfen haben. Rebecca Dixon, Präsidentin und CEO des National Employment Law Project, einer gemeinnützigen Interessenorganisation, äußerte sich besorgt: "Wenn die Leistungen so schlecht auf die Löhne abgestimmt sind, werden die Arbeitslosen ihre Miete, Lebensmittel, Gesundheitsversorgung und andere grundlegende Ausgaben nicht bezahlen können."
Das Sicherheitsnetz der Arbeitslosenversicherung wäre besonders stark belastet, wenn die Wirtschaft in eine Rezession gerät oder die Arbeitslosigkeit durch KI-gestützte Entlassungen erheblich ansteigt. Dixon warnte: "KI stellt ein ernstes Risiko für Arbeitsplätze dar, und wir sind nicht vorbereitet." Die Arbeitslosenquote stieg im Februar leicht auf 4,4 Prozent, nach 4,3 Prozent im Januar, da die Arbeitsplätze in Schlüsselbereichen zurückgingen. Ökonomen warnen zudem, dass ein längerer Krieg mit dem Iran die Weltwirtschaft in eine Rezession ziehen könnte.
Historischer Auftrag und aktuelle Defizite
Das Federal-State Unemployment Compensation Program wurde am 14. August 1935 als Teil des Social Security Act in Kraft gesetzt. Zu dieser Zeit, während der Großen Depression, waren laut dem US-Arbeitsministerium zwischen 11 und 15 Millionen Amerikaner arbeitslos. Ziel des Versicherungsprogramms war es, die Wirtschaft in Abschwüngen zu schützen, indem Arbeitslose ihre Rechnungen weiterhin bezahlen und die nötige Zeit finden konnten, eine andere passende Arbeit zu finden.
Die aktuellen Leistungen erfüllen diese Ziele jedoch möglicherweise nicht, so Evermore. Fast alle Staaten erfüllen die Empfehlung einer maximalen Leistung von zwei Dritteln des durchschnittlichen Wochenlohns nicht. Selbst diese vorgeschlagene Formel könnte veraltet sein: Kongressabgeordnete der Demokraten empfahlen letztes Jahr eine Ersatzrate von 75 Prozent. Repräsentant Don Beyer, D-Va., erklärte damals in einer Stellungnahme: "Unser Gesetzentwurf würde längst überfällige Verbesserungen an unserem Arbeitslosensystem vornehmen, die Familien und der breiteren Wirtschaft helfen werden, einen zukünftigen Wirtschaftsschock leichter zu überstehen."
Die Debatte um die Höhe der Leistungen
Rebecca Dixon bezeichnete die Zwei-Drittel-Ersatzrate für maximale Leistungen als eine "konservative Empfehlung". Sie fügte hinzu: "Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Arbeitnehmer mehr Geld für Grundbedürfnisse ausgeben, und wir haben eine höhere Lohnersatzleistung gefordert."
Republikanische Gesetzgeber in einigen Staaten und konservative Denkfabriken haben argumentiert, dass höhere Arbeitslosenleistungen Menschen davon abhalten könnten, wieder in den Arbeitsmarkt einzutreten. Befürworter einer Erhöhung der Zahlungen hingegen sagen, dass sie den Menschen den nötigen Spielraum geben, um eine neue Arbeitsstelle zu finden, die ihren Fähigkeiten und Erfahrungen entspricht.
Wirtschaftliche Folgen unzureichender Unterstützung
Unzureichende Arbeitslosenleistungen bergen das Risiko, einen Wirtschaftsabschwung zu verschärfen, warnte Mark Zandi, Chefökonom bei Moody's. Zandi betonte: "Arbeitslosenleistungen sind das Fundament der finanziellen Unterstützung für Arbeitnehmer und die Wirtschaft in schwierigen Zeiten." Er fügte hinzu: "Diese Unterstützung erodiert aufgrund strengerer Zulassungsregeln, niedrigerer realer Leistungen und veralteter Arbeitslosensysteme." Dies bedeute "mit ziemlicher Sicherheit, dass die nächste Rezession länger und tiefer sein wird." Kurze Leistungen seien "keine sinnvolle Unterstützung".