US-Auswanderer: Wie Nick Burns in Singapur finanzielle Freiheit fand

Nick Burns, ein 35-jähriger Amerikaner, verdiente in den USA ein sechsstelliges Gehalt, fand es aber dennoch schwierig, Ersparnisse aufzubauen. Hohe Mieten, steile Steuern und Sicherheitsbedenken in San Francisco führten ihn zu einer radikalen Entscheidung: dem Umzug nach Singapur, wo er nun Hauseigentümer ist und ein finanziell stabileres Leben führt. Seine Geschichte ist Teil der "Priced Out"-Berichterstattung von Business Insider, die das Leben von Amerikanern beleuchtet, die von den Lebenshaltungskosten in den USA verdrängt wurden.

Der Weg von San Francisco nach Singapur

Burns wuchs in Connecticut auf und diente in der Marine, wo er Singapur zum ersten Mal besuchte. Das saubere und schnelle öffentliche Verkehrssystem des Landes beeindruckte ihn tief, und er begann, sich ein Leben dort vorzustellen, obwohl es ihm damals "unmöglich, wie eine verrückte Idee" erschien. Nach seinem Ausscheiden aus der Marine im Jahr 2017 zog Burns berufsbedingt nach San Francisco und arbeitete schließlich in der Halbleiterfertigungsindustrie.

Er lebte in Downtown San Francisco und pendelte anderthalb Stunden pro Strecke ins Silicon Valley. Burns berichtete, dass es nicht ungewöhnlich war, dunkle Gassen zu passieren und Menschen offen Drogen konsumieren zu sehen. Er fühlte sich "selbst als alleinstehender Mann unsicher beim Herumlaufen". Zwischen seiner Miete, den hohen Steuern und den Sicherheitsbedenken empfand er die Stadt als die Kosten nicht wert. Im Januar 2020 wechselte Burns intern zu seiner Firma, um nach Singapur umzuziehen. Er erklärte: "Ich möchte nicht in die Vereinigten Staaten zurückkehren."

Wohnkosten: Ein drastischer Unterschied

Singapur wird oft zu den teuersten Städten der Welt gezählt, schien also keine offensichtliche Wahl für jemanden, der Kosten senken wollte. Doch für Burns ergab der Umzug finanziell Sinn. In San Francisco kostete seine Zwei-Zimmer-Wohnung monatlich 5.728 US-Dollar, inklusive einer Parkgebühr von 300 US-Dollar. Der Kauf einer Immobilie schien dort unerreichbar.

Nach mehreren Jahren als Mieter in Singapur, sowohl vor als auch nach seiner Heirat mit seiner Frau Jessica im Jahr 2023, kaufte das Paar 2025 eine Vierzimmer-Sozialwohnung am Stadtrand für 1,01 Millionen Singapur-Dollar, was etwa 790.000 US-Dollar entspricht. Diese sogenannten HDB-Wohnungen, von der Regierung gebaut, machen den Großteil der Wohnungen in Singapur aus und sind hauptsächlich Bürgern vorbehalten. Burns konnte eine solche Wohnung mit seiner Frau, die Singapurerin ist, erwerben, während er selbst eine Daueraufenthaltsgenehmigung besitzt. Die Stempelsteuer und Anzahlung beliefen sich auf etwa 280.150 Singapur-Dollar. Den Großteil zahlten sie bar und etwa 20 % aus ihrem CPF – Singapurs obligatorischem Sparkonto für Wohnen, Gesundheitsversorgung und Altersvorsorge. Der Restbetrag wurde über ein Bankdarlehen finanziert; ihre monatliche Hypothek beträgt heute etwa 3.520 Singapur-Dollar.

Steuern: Eine finanzielle Entlastung im Ausland

Auch die Steuern spielten eine große Rolle bei der Veränderung seiner Finanzen nach dem Umzug. Im Jahr 2025 verdiente Burns etwa 6 % weniger als 2019 in San Francisco, doch seine Gesamtsteuerlast ist deutlich geringer. In Kalifornien beliefen sich seine Steuern 2019 auf rund 41.200 US-Dollar. In Singapur betrug seine letzte Steuerrechnung etwa 13.300 Singapur-Dollar.

Die niedrigeren Steuersätze haben es ihm ermöglicht, mehr von seinem Einkommen zu behalten. Als US-Bürger muss er jedoch weiterhin US-Steuern einreichen. Amerikaner, die im Ausland leben, können etwa 120.000 bis 130.000 US-Dollar ihres im Ausland verdienten Einkommens ausschließen, was ihre Steuerschuld mindert, aber nicht vollständig eliminiert. Die USA sind eines der wenigen Länder, die ihre Bürger im Ausland besteuern.

Alltagsausgaben und Lebensqualität

Seine täglichen Ausgaben sind ebenfalls gesunken. In Singapur ist erschwingliches Essen in Hawker-Zentren leicht zu finden, wo eine Mahlzeit nur wenige Dollar kostet. Ein Teller Hühnchenreis, ein gängiges lokales Gericht, kostet oft weniger als 5 US-Dollar. Auch das Fortbewegen ist günstiger. In San Francisco besaß er ein Auto und gab nach eigenen Angaben etwa 400 US-Dollar pro Monat für Benzin aus. In Singapur verlässt er sich auf Fahrdienste und öffentliche Verkehrsmittel und gibt etwa 300 Singapur-Dollar pro Monat aus.

Mit einem hybriden Arbeitsmodell und einem kürzeren Arbeitsweg konnte er zudem einen Großteil seines Tages zurückgewinnen. "Tag für Tag habe ich mehr Zeit zum Sport, weil ich drei bis vier Stunden zurückgewonnen habe. Ich laufe jetzt viel und gehe normalerweise vor der Arbeit", sagte er. Burns betonte, dass sich seine Lebensqualität für das ausgegebene Geld erheblich verbessert hat. Noch wichtiger ist, dass er endlich in der Lage ist, Geld beiseite zu legen.

Die Entscheidung für ein neues Zuhause

Dennoch brauchte Burns einige Zeit, um sich an das Leben in Singapur zu gewöhnen, insbesondere an das heiße und feuchte Klima mit ganzjährigen Temperaturen zwischen 27 und 32 Grad Celsius. "Als ich hierher zog, ging ich in meinem Arbeitshemd zur Bushaltestelle, und es war ein verschwitztes Chaos", erzählte er. Er vermisst auch mexikanisches Essen und Pizza aus den USA, obwohl diese in Singapur erhältlich sind, aber "nicht ganz dasselbe" seien.

Während einige Familienmitglieder ihn besucht und sich von dem Stadtstaat beeindruckt gezeigt haben, verstehen andere Burns' Entscheidung, die USA zu verlassen, nicht. Sie machen sich Sorgen, was im Falle eines Krieges oder einer weiteren Pandemie passieren könnte, sagte er. "Ich versuche ihnen zu sagen, dass ich hier sicherer bin als ihr in den USA, aber sie verstehen das nicht", fügte er hinzu. Er betonte, dass Singapurs strenge Waffengesetze und niedrige Kriminalitätsraten zu diesem Gefühl der Sicherheit beitragen. In den USA hatte er das Gefühl, mehr auf seine Umgebung achten zu müssen. Diese Unterschiede haben Burns nur noch sicherer in seiner Entscheidung gemacht, zu bleiben. Er beantragte im Dezember die Staatsbürgerschaft und wartet nun auf eine Antwort. Bei Genehmigung plant er, seine US-Staatsbürgerschaft aufzugeben – eine Entscheidung, zu der er bereit ist und die in Singapur erforderlich ist, da das Land keine doppelte Staatsbürgerschaft zulässt. "Ich war immer stolz, hier zu leben", sagte er.